Antropología cultural

La antropología cultural es uno de los campos de la antropología , el estudio holístico [1] de la humanidad. En particular, es la disciplina que ha promovido y desarrollado la cultura como objeto de estudio científico; también es la rama de la antropología que estudia las diferencias y similitudes culturales entre grupos de humanos.

Parte del mundo académico ha optado por considerar bajo esta etiqueta a todas las ciencias demo-etno-antropológicas no físicas . Sin embargo, también se tiende a dar continuidad a la antropología cultural con su procedencia de la tradición americana, considerándola así un enfoque antropológico particular que favorece el estudio de aspectos más culturales de la humanidad.

Conceptos Básicos

Los conceptos en los que se basa la antropología cultural se deben en parte a una reacción contra la visión occidental pasada basada en la oposición entre naturaleza y cultura , según la cual algunos seres humanos habrían vivido en un hipotético "estado natural" . Los antropólogos se oponen a este punto de vista, ya que la cultura es en realidad parte de la naturaleza humana: cada persona tiene la capacidad de clasificar sus experiencias, codificar simbólicamente estas clasificaciones y enseñar estas abstracciones a otros. A medida que se aprende la cultura, las personas que viven en diferentes lugares tendrán diferentes culturas. Los antropólogos también han señalado que a través de la cultura, las personas pueden adaptarse a su contexto ambiental de maneras no genéticas, por lo que las personas que viven en contextos ambientales diferentes a menudo tendrán culturas diferentes, de hecho, incluso elementos comunes que casi seguramente tienen significados diferentes entre culturas.

Muchas de las teorías antropológicas se basan en la consideración e interés en la tensión entre el ámbito local (culturas particulares, folklore ) y el ámbito global (naturaleza humana universal, o la red de conexiones que une a personas de lugares diferentes). También debemos decir que la antropología cultural tiene varios campos, como todas las demás disciplinas. Tenemos la antropología política, la antropología médica, la antropología del parentesco, la antropología religiosa, la antropología aplicada y la antropología psicológica.

Historia y definición de la disciplina

La antropología cultural tiene sus raíces en las reflexiones que los descubrimientos geográficos suscitaron en los humanistas europeos de los siglos XVI-XVII y nació en el siglo XIX , entre Europa y Estados Unidos . La expansión de la burguesía capitalista, la explotación de las tierras coloniales, el desarrollo y protección de nuevos mercados, la relación "administrativa" con la "gente de color", el esfuerzo relacionado con la cristianización de los "paganos", fueron todas condiciones para desarrollo de los estudios antropológicos. [2] Lewis Henry Morgan , Edward Burnett Tylor y James Frazer estuvieron entre las primeras figuras prominentes en una disciplina que utilizó principalmente materiales recopilados por otros, generalmente misioneros, exploradores o funcionarios coloniales, desde el principio, el estudio antropológico de las culturas. 'otros' fue a menudo funcional - en lo que a los estudiosos se refiere de una manera más o menos consciente - a la dominación y explotación de los pueblos que entraron en contacto con el expansionismo occidental. Pueblos que, para ser dominados, debían primero ser concebidos y de alguna manera reconducidos a esquemas interpretativos preestablecidos. Sin embargo, al mismo tiempo, la observación de la alteridad humana permitió cuestionar esos mismos patrones, observarlos desde puntos de vista nuevos e insólitos, a través de una mirada confrontadora y crítica.

Si bien en Inglaterra el enfoque antropológico puso en el centro no tanto la cultura sino la sociedad, fue el británico Tylor quien dio la primera definición de cultura: “tomada en su sentido etnográfico más amplio es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral , leyes, costumbres y toda otra competencia y hábito adquirido por el hombre como miembro de la sociedad” . En el siglo XIX, los etnólogos estaban divididos: algunos, como Grafton Elliot Smith , especularon que diferentes grupos humanos de alguna manera debían haber aprendido estas costumbres similares unos de otros, aunque indirectamente: en otras palabras, creían que los rasgos culturales se extendían de un lugar a otro. . Otros pensaron que diferentes grupos eran capaces de inventar creencias y prácticas similares independientemente unos de otros.

La disciplina a lo largo del siglo XIX, sin embargo, estuvo dominada por quienes, como Morgan, plantearon la hipótesis de que las similitudes indicaban que los diferentes grupos habían pasado por las mismas etapas de evolución cultural . En el siglo XX , la mayoría de los antropólogos rechazaron la opinión de que todas las sociedades humanas deberían pasar por todas las etapas de desarrollo en el mismo orden. Más bien, algunos etnólogos del siglo XX, como Julian Steward , creían que las similitudes reflejaban adaptaciones similares a dicho contexto ambiental. Otros, como Claude Lévi-Strauss , han especulado que tales similitudes reflejan similitudes fundamentales en la estructura del pensamiento humano (ver Estructuralismo ).

También en el siglo XX, los antropólogos socioculturales se volcaron mayoritariamente a los estudios etnográficos, habitando durante algún tiempo con fines de estudio en medio de las sociedades en cuestión, participando y al mismo tiempo observando la vida social y cultural del grupo. Este método fue desarrollado por Bronisław Malinowski (quien hizo trabajo de campo en las Islas Trobriand y enseñó en Inglaterra ), y también promovido por Franz Boas (quien trabajó en las Islas Baffin y enseñó en los Estados Unidos ). Aunque los etnólogos del siglo XIX vieron las teorías de la difusión y la invención independiente como hipótesis mutuamente excluyentes, muchos etnólogos acordaron que ambos fenómenos ocurren y que ambos son explicaciones plausibles de las similitudes.

Sin embargo, estos etnógrafos señalaron que tales similitudes a menudo eran superficiales y que incluso ciertos rasgos culturales que sufrieron un proceso de difusión a menudo cambiaron de significado y función en la transferencia de una sociedad a otra. En consecuencia, estos antropólogos no estaban interesados ​​en comparar diferentes culturas entre sí, derivar generalizaciones sobre la naturaleza humana o descubrir las leyes universales del desarrollo cultural, sino que estaban interesados ​​en comprender culturas particulares en sus propios términos. Promovieron la concepción del " relativismo cultural ", considerando que las creencias y conductas de una persona sólo podían entenderse en el contexto de la cultura en la que vivía.

Antropología social y cultural

A principios del siglo XX, la antropología se desarrolló en diferentes formas en Europa y Estados Unidos . Los antropólogos europeos se preocuparon principalmente por la observación del comportamiento y la estructura social, es decir, las relaciones entre los roles sociales (por ejemplo, marido y mujer, o padre e hijo) y las instituciones sociales (por ejemplo , religión , economía , política ). El método de observación de otras culturas se denomina "observación participante", lo que significa observación directa y no pasiva de las prácticas locales.

Los antropólogos estadounidenses, por otro lado, se preocuparon principalmente por las formas en que las personas expresan su visión de sí mismas y del mundo que las rodea, especialmente con respecto a las formas simbólicas ( artes y mitos ). En el centro de su reflexión está la cultura , su transmisión, innovación, variación. Estos dos enfoques a menudo coinciden (por ejemplo, el parentesco se ve en conjunto como un sistema simbólico y como una institución social), pero las descripciones dadas de los mismos fenómenos han permanecido durante mucho tiempo fuertemente orientadas por la escuela a la que pertenecen. Hoy en día, los antropólogos están igualmente interesados ​​en lo que la gente hace y en lo que dice. Sin embargo, la expresión antropología cultural tiende a indicar una visión de la antropología más cercana al enfoque de origen americano.

Incluso desde el punto de vista diacrónico, los intereses diferían.

En la primera mitad del siglo XX, Pierre Teilhard de Chardin definió el fenómeno cultural como la afirmación de la noosfera o esfera en la que se sitúan todos los significados reconocibles por el hombre. Así como hay una biosfera en toda la superficie de la tierra, también se puede decir que hay una noosfera. Una de las preguntas que surgieron (estamos al final de la Segunda Guerra Mundial) fue si las diversas culturas , como las históricas que se habían transformado en grandes civilizaciones como la egipcia, la sumeria, la hitita, la india, etc. ., podría ser entendido por los contemporáneos y si ellos pudieran ser a su vez el elemento vital de la renovación de la sociedad.

Los estudios de antropología y sociología cultural de los años 1950-1970, en particular gracias a los grandes maestros americanos, indicaron que las herramientas de la investigación cultural podían utilizarse para estudiar las sociedades contemporáneas en las que vivía el estudioso. Alfred L. Kroeber demostró que muchas de las construcciones culturales que usamos para nuestra vida vienen de lejos y prueban que la cultura se transmite de generación en generación. Muchos estudiosos después de él han demostrado que un sistema cultural , sea lo que sea, tiene tres propiedades: comunicabilidad, transmisibilidad, compartibilidad.

La cultura se puede comunicar porque, una vez superada la barrera del lenguaje con el que se expresa, es comprensible para todos y se puede situar en el contexto histórico que le es propio. Es transmisible porque mientras sobrevive tiende a producir un sistema social, o sistemas sociales en los que se basa. Se transmite a las nuevas generaciones que la renuevan y enriquecen. Finalmente, puede ser compartida, porque aunque una persona haya nacido y vivido en un sistema cultural diferente, puede abrazar esta cultura y ser parte de ella incluso como protagonista [3] . Hoy, a quienes quieren adquirir conocimientos de una lengua extranjera se les enseña que también deben aprender a conocer y amar a la sociedad que usa esa lengua. Desde entonces hemos descubierto que todo sistema social, por sí mismo, tiene una cultura y por eso tiende a generar un sistema cultural en el que vive el sistema social. De la interacción de ambos se forma lo que se llama el modelo de vida . Este proceso es un proceso de aculturación . Y si, por amor o por otros motivos, la persona en cuestión elige vivir allí, se integra.

Esta elección no pierde la cultura de origen sino que la enriquece. El fenómeno de la emigración, para ser favorable y exitoso, requiere que existan canales institucionales que favorezcan estos procesos. Obstruirlos solo empeora las cualidades sociopolíticas de una sociedad dentro de la cual tienen lugar estos procesos. Todavía hay que recordar que los sistemas sociales que por su naturaleza no son únicos no son exclusivos y existen junto a otros como estructuras sociales aún no constituidas como un sistema. Estos fenómenos que afectan a la sociología contemporánea están orientados al estudio de las constelaciones de las estructuras sociales .

Paradigmas actuales de la antropología cultural

La antropología cultural todavía está dominada por la investigación etnográfica. Sin embargo, muchos antropólogos culturales contemporáneos han rechazado los primeros modelos de etnografía, que trataban las culturas locales como confinadas y aisladas. Estos antropólogos todavía están interesados ​​en las diferentes formas en que las personas que viven en diferentes lugares actúan y entienden sus vidas, pero a menudo creen que no es posible comprender tales formas de vida tratando exclusivamente con el contexto local. En cambio, se cree que las culturas locales deben analizarse en su contexto regional o incluso en las relaciones políticas y económicas globales. Arjun Appadurai , James Clifford , Jean Comaroff , John Comaroff , James Ferguson , Akhil Gupta , George Marcus , Sidney Mintz , Michael Taussig , Joan Vincent y Eric Wolf pueden mencionarse entre quienes proponen este enfoque .

Ha sido fundamental para la antropología de las últimas décadas subrayar el carácter abstracto y construido no sólo de los conceptos de etnicidad y grupo, sino incluso del propio concepto de cultura. Esto es incluso criticado por algunos como infundado y acusado de contribuir a la creación de identidades fuertes utilizadas en conflictos políticos. Además, los antropólogos culturales también han extendido cada vez más su interés a la cultura occidental. Por ejemplo, un ganador reciente de un prestigioso premio In Search of Respect hizo su investigación en el barrio de Harlem, Nueva York .

Notas

  1. ^ Robert Borofsky (ed.), Antropología cultural hoy , Roma, Meltemi, 2000.
  2. ^ E. de Martino, El fin del mundo , pp. 395-397.
  3. ^ Prueba de ello son los famosos diarios de los soldados del ejército americano, redescubiertos en los últimos años, que entraron en contacto con la cultura india y la abrazaron, transformándose en indios. Volviendo al oriente, desde las tierras del occidente después de varios años, volvieron a ser lo que eran sin traicionar los conocimientos descubiertos con el contacto con los indios americanos. Este complejo fenómeno se ha definido como la aculturación (asumir y compartir una cultura que no es la propia) y la integración en el nuevo sistema social.

Bibliografía

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