El término zakāt ( árabe : زكاة ) significa la obligación religiosa prescrita por el Corán para la " purificación " de su propia riqueza que todo musulmán en posesión de las facultades mentales debe cumplir para definirse como un verdadero creyente. Es uno de los Cinco Pilares del Islam .
Etimológicamente relacionado con el concepto de "pureza", el zakat (pagar una parte de la riqueza de uno a beneficiarios específicamente designados) es una forma de purificarse, como la oración (Corán 9: 103 [1] ).
A menudo traducido como limosna , zakāt no tiene ningún elemento de voluntariedad en sí mismo (para dar limosna real se usa el término sadaqa ). Originalmente un gravamen sobre los bienes superfluos, sirve para hacer lícita la riqueza material de uno. Esto se hace pagando una parte de las ganancias (calculando un mínimo exento que puede variar en lugares y momentos) que se destina, en forma de ayuda solidaria, a las categorías más desfavorecidas de la sociedad islámica , especialmente a los pobres, los huérfanos y las viudas. - pero que pueden destinarse a otros fines piadosos (por ejemplo, el sustento de la comunidad musulmana, la ayuda a los peregrinos, la expresión pública de la propia fe). Es objeto de debate si esta donación también puede ser devuelta a los no musulmanes: según algunos esto es imposible, ya que deberían utilizar los fondos de la Jizya [2] ; para otros sería posible siempre y cuando se satisfagan primero las necesidades de los musulmanes [3] .
Durante siglos, el Islam confió la gestión del zakāt al poder califal oa sus sustitutos políticos locales; su percepción tuvo lugar a través de funcionarios especiales designados por los califales (los "agentes", o umalā ) que aplicaron tablas precisas para exigir lo que se debía, ya sea en cifras o en bienes.
Con el fin del califato, esta tributación pasó a ser totalmente voluntaria, pero no ha cesado. De hecho, los fieles musulmanes calculan por sí mismos cuánto deben pagar y proceden a destinar la cantidad a organizaciones benéficas que ofrecen todas las garantías de buen uso de lo recaudado.
Los bancos islámicos en cualquier contrato o transacción aplican el zakat y lo depositan en organizaciones filantrópicas, las sumas no se registran en el balance.
El zakat debe pagarse directamente a los destinatarios designados para este fin y está destinado a ocho categorías de personas bien identificadas en el Corán [4] . Se grava sobre el capital y no sobre la renta [5] y el tipo se fija en el 2,5%. Todos los bienes que producen riqueza o se derivan de actividades productivas, tales como depósitos en efectivo en cuentas corrientes bancarias, oro, plata, bienes de cambio destinados a actividades comerciales, cabezas de ganado, cosechas (cereales, frutas, etc.). Bienes como automóviles, herramientas, ropa, alimentos, muebles, primera vivienda no son considerados productores de riqueza [6] . varios tipos de zakat, como sobre la propiedad, los ahorros y quién es elegible para recibir el zakat es muy importante antes de que se pueda realizar el pago para purificar la riqueza [7]
Según una encuesta [8] , los musulmanes donan más en el Reino Unido que los fieles de otras religiones. De hecho, donan 567 dólares, frente a los 412 de los judíos , los 308 de los evangélicos, los 272 de los católicos y los 177 de los ateos .
Se estima que en 2011 la cantidad devuelta por los musulmanes en zakāt fue 15 veces mayor que otras donaciones humanitarias en todo el mundo [9] .