El término visir , también escrito vizir , ya que deriva del persa vezir (persa medio vecir ; en árabe : وزير , wazīr ; es decir, "el que decide"), indica un importante consejero político y religioso, a menudo de un califa , de un gobernante, un emir o un sultán .
El término visir se usa anacrónicamente, incluso por los historiadores, para indicar el funcionario egipcio más alto , colocado directamente bajo el faraón .
En los períodos omeya sirio y español , la palabra hajib se usaba para indicar las funciones realizadas por el visir .
En el período fatimí , el término preferido era wāsi ṭ a (intermediario).
En la Persia preislámica , el visir era ministro del Shah . Este término luego fue tomado prestado de casi todos los demás idiomas del área islámica .
En el Imperio Otomano, el Gran Visir tenía el papel de Primer Ministro formal y presidía el consejo imperial ( dīwān ).
En el sultanato de Brunei, los cuatro gobernadores principales de las regiones más importantes tenían el título de Wazir, todos los cuales también recibieron el título de Raja . Famoso fue Pengiran Ideran Mahkota .
Durante los siglos XVII y XVIII , sin embargo, las funciones del visir se redujeron tras las reformas iniciadas en 1839 . El cargo fue suprimido definitivamente con la revolución kemalista que supuso el nacimiento de la Turquía republicana .