El término heces indica el material de desecho que emiten los seres vivos del reino animal . También se les llama excrementos o excrementos y son producidos por el sistema digestivo .
Muchas especies superiores también suelen alimentarse de excrementos para enriquecer su dieta: es el caso de los conejos y los hipopótamos que, además de alimentarse de sus propios excrementos, proporcionan una fuente de alimento para algunas especies de cíclidos africanos .
Las heces y la orina también son señales importantes de la presencia o tránsito de animales, explotados por humanos y otros depredadores para la caza.
Las semillas de las plantas ingeridas también se encuentran a menudo en las heces. Las semillas así dispersadas tienen buenas posibilidades de plantarse por sí mismas, estando a una distancia de la planta madre y rodeadas de fertilizante.
Las heces de los animales herbívoros de tamaño mediano se denominan estiércol y se utilizan en la agricultura para enriquecer el suelo con compuestos nitrogenados y otras sales minerales. El mismo uso tiene el guano , constituido por los excrementos de aves marinas y de murciélagos . Grandes cantidades de guano se cosechan en América del Sur . Los escarabajos peloteros están acostumbrados a llevar una o más balas de estiércol.
Están compuestos en gran parte por residuos de alimentos no digeribles, como celulosa y queratina , residuos de ácidos gástricos, bilis que actúa principalmente sobre el color, mocos , células muertas y, en gran medida, bacterias y agua.
El porcentaje normal del peso total de las heces humanas se compone de 75% de agua y 25% de sólidos.
Las sustancias sólidas se componen principalmente de fibras que determinan la estructura y consistencia de las heces: de hecho, si las fibras no están presentes, la cantidad de agua presente en las heces se reduce, dando como resultado una consistencia del mismo tipo de cabra ( ver escala de heces de Bristol ). La presencia de fibras determina predominantemente la consistencia de las heces. Además, el 30% de su peso está formado por bacterias , normalmente saprofitas . El 15% está representado por sustancias inorgánicas, en particular fosfatos y calcio , que normalmente se toman en exceso y, por lo tanto, se eliminan parcialmente con las heces. el 5% está representado por sustancias lipídicas y derivados; el resto está representado por moco, células de descamación y enzimas digestivas.
La composición de las heces es por tanto, con excepción de las fibras consumidas, independiente de la dieta; de hecho algunos de ellos no tienen origen alimentario, tanto que se siguen formando incluso en el caso de ayuno . [1]
Las heces tienen un olor típico muy desagradable (aunque cuando lo emite un individuo con buena salud, a veces es tolerable), debido a la transformación y descomposición de las bacterias intestinales de los alimentos en el intestino grueso y la transformación de algunos compuestos en tioles , sulfuro de hidrógeno . e indol .
El análisis macroscópico de las heces (olor, color, composición y consistencia) y el examen de las heces permite, además de conocer la dieta del animal o del ser humano que las expulsó, diagnosticar enfermedades. [2]
ComposiciónSegún la patología o el estado patológico, las heces pueden tener una composición y apariencia diferente: un ejemplo clásico es la diarrea que conduce a heces líquidas y semilíquidas, mientras que en enteritis las heces son gelatinosas (ricas en moco), en insuficiencias pancreáticas tienen una consistencia similar a la polenta (poltaceae), mientras que en las insuficiencias biliares también son lentiscos además de poltáceos. [3]
Escala de heces de Bristol (forma y textura)La escala de heces de Bristol o el gráfico de heces de Bristol o la escala de heces de Bristol es una herramienta de diagnóstico médico, utilizada tanto en entornos clínicos [4] como experimentales, [5] [6] creada con el fin de categorizar la forma y la consistencia de las heces humanas; la escala incluye siete categorías distintas.
La forma y consistencia de las heces depende del tiempo de permanencia en el colon con buena correlación estadística . [7] [8]
La consistencia de las heces también está determinada por el tipo de dieta: una dieta rica en fibra y acompañada de abundante agua hará que las heces sean más blandas y abundantes, mientras que una dieta baja en fibra hará que las heces sean más formadas y concentradas. [3]
Color de tabureteOtra característica es el color, que puede describir la salud del individuo, de hecho ciertos colores son propios de ciertas patologías.
Generalmente el color de las heces es normal y varía de un avellana claro a marrón oscuro, esto depende mucho del tipo de dieta y de la distribución de macronutrientes y fuentes de alimento, mientras que otros colores indican un desequilibrio de este régimen o condiciones patológicas de un físicos o de agentes infecciosos: [9]
Del griego Copros , términos como:
En todos los idiomas existen palabras alternativas que se refieren a heces. Algunos se utilizan como insulto vulgar o maldición . Por ejemplo en italiano, en el lenguaje vulgar , la palabra mierda . Siempre vulgarmente, a un solo excremento también se le llama "gilipollas" (del lombardo strunz , estiércol), de donde deriva el insulto: "¡Eres un gilipollas!".
El sustantivo caca , antes vulgar, ahora se acepta en el lenguaje común mientras que, por el contrario, el verbo cacare (o cagare ) se considera un insulto si, en forma de invitación a la defecación, se dirige a una persona (" ma va' una mierda "). Según una interpretación, el término deriva de cloacare (= sucio, contaminado). Otros, más recientes, pero quizás no menos imaginativos, lo relacionan con una raíz sánscrita *kak- de la que deriva çaka (= estiércol, estiércol). Para otros deriva del griego Kakos que significa malo, feo.
En el lenguaje infantil, las heces se denominan comúnmente caca , caca o caca .
Desde hace algunos años, la cultura occidental está cambiando la forma en que se relaciona con el estiércol, con la consiguiente transformación del tabú .
En Italia, por ejemplo, en 2005 " La poacca. Historia natural de lo innombrable " de Nicola Davies ganó el Premio Andersen al mejor libro de divulgación. Unos años más tarde, el libro de Davies inspiró la exposición itinerante Historia natural de lo innombrable: caca . La exposición fue acogida por el Centro Urbano de Rávena y por la Biblioteca "De Amicis" de Génova en 2007, por el "Parco Oltremare" de Riccione , por el Exmà de Cagliari , por el Museo Tridentino de Historia Natural de Trento y por la Officina dei Piccoli de la Ciudad de las Ciencias de Nápoles en 2008. [10]
En cuanto a Occidente en general, en 2008 dio la vuelta al mundo el rumor, dado por algunos blogs o webs, que afirmaban la existencia del Museo Japonés de la Caca vinculándolo al Museo de Literatura de la Ciudad de Himeji . Las fotos adjuntas sugieren una clasificación científica de las heces animales e indican un interés en los aspectos fisiológicos y no solo lúdicos de las heces. El sitio Poopreport.com está más documentado, [11] una especie de museo en línea que intenta recopilar información escatológica y categorizarla.
Otros museos presentados en internet cumplen la función cómica popular que siempre ha estado ligada al tema: por ejemplo, de carácter banal y popular, el museo La Mierda de Lucifer sigue inserto en la tradición del tabú, del que sólo se puede hablar exagerándolo o exorcizándolo simbólicamente, es decir, carnavalizándolo . . Internet ha jugado un papel fundamental a la hora de destacar y publicitar temas que hasta hace unas décadas se consideraban privados.
En la década de 1960 , un precedente importante en el cambio cultural occidental llegó con el popular libro de Desmond Morris The Naked Monkey (1967) , que despertó interés por su enfoque científico antihumanista: el hombre era observado como un animal entre otros, y analizado en su aspectos sociales y biológicos. El libro, con su contenido obsoleto, estaba todavía velado por la ironía, un indicio de la dificultad social para aceptar el enfoque elegido por el autor, y con el que el propio autor tuvo que lidiar de todos modos para no ofender a su audiencia.
En cambio, la célebre obra de Piero Manzoni , de unos años antes, por la polémica implícita en la propia obra, no puede considerarse una superación del tabú, ya que la Mierda del artista implica las heces sólo en su aspecto simbólico, connotado negativamente como una degeneración, para representar la degeneración del arte o la bajeza moral de los artistas, y no se ve como una función fisiológica. No en vano, el frasco en el que está contenido recuerda a una caja de comida, y la combinación de comer y defecar es un tema típico entre las obscenidades apotropaicas que salpican la cultura popular. [12]
Las heces se pueden utilizar como recursos o como fuente de energía.
En un gran número de áreas del mundo, caracterizadas por la escasez de combustibles vegetales o fósiles, el estiércol de animales herbívoros ( dromedarios , ganado, caballos ) encuentra un uso importante como combustible.
Mayormente se seca al sol después de haberla mezclado con paja, dándole formas que facilitan su transporte. Por ejemplo, en Arabia o Egipto , caracterizados por una escasez excepcional de madera y otros materiales útiles para ser quemados para obtener calor, el estiércol se hace tomar una forma discoide y se llama aqrāṣ ǧilla . [13]
Con los procesos de filtración y depuración de aguas residuales tanto urbanas como industriales, a principios de la década del 2000 surgieron los primeros decantadores de agua, aptos para drenar, filtrar y separar las aguas residuales urbanas e industriales de las heces. En las principales aglomeraciones urbanas se consiguen mejorar los procesos de tratamiento de aguas residuales, creándose una verdadera “fábrica de heces” con mejoras tecnológicas y automatización, donde la separación intermedia de las sustancias sólidas fecales es capaz de acumular con especiales precauciones y almacenamiento la sustancia fecal humana. , separada, y obtener de ella gas metano que en el mismo proceso se utiliza para alimentar calderas de agua y por tanto energía natural . El gas obtenido también es transportado y reutilizado para aglomeraciones industriales o residenciales cercanas. En los últimos años, la política medioambiental ha fomentado la producción y el uso de estos gases, aumentando las instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales de las ciudades italianas y reforzando la canalización del alcantarillado hacia el tratamiento de las heces.
La parte sólida o biosólidos o lodos de depuradora obtenidos de la filtración de aguas residuales se puede utilizar para la fabricación de ladrillos, con una concentración del 10 al 25%, mejorando su aislamiento térmico. [14] Hay algunos ejemplos de esta solución en Italia ya en 2009 y con una composición de ladrillos con aproximadamente un 15 % de aguas residuales, [15] algunas empresas también han recibido la aprobación europea para las patentes de producción relacionadas. [dieciséis]