Prisciliano de Ávila ( Galicia , 340 - Tréveris , 385 ) fue un obispo español , fundador del priscilianismo . Fue, junto con otros compañeros, el primer hereje encomendado por la Iglesia Católica a la autoridad civil y posteriormente ejecutado.
Se cree que nació en el oeste de Hispania , probablemente en la provincia romana de Gallaecia , en el seno de una familia de clase senatorial . [1] Hacia el año 370 viajó a Burdigala ( Burdeos ) para formarse con el retórico Delphidius. [2] En las afueras de esta ciudad fundó una comunidad de tendencia rigorista junto con su mentor y su esposa, Eucrocia. Se le atribuye tener una relación con la hija de ambos, Prócula, aunque San Jerónimo menciona a una mujer llamada Gala como su compañera oficial. [3] Su principal oponente, Itacio de Ossonoba , [4] atribuye su conocimiento de la astronomía y la magia a un tal Marco de Menfis, sin embargo, este nombre parece referirse a un mago alejandrino del siglo I mencionado por San Ireneo en su Adversus haereses .
Hacia el 379 , durante el consulado de Ausonio y Olibrio, vuelve al noroeste de la Península Ibérica y comienza su período de predicación. [5] Sus ideas tuvieron gran éxito, especialmente entre las mujeres y las clases populares, por su rechazo a la unión entre la Iglesia y el Imperio y por la corrupción y enriquecimiento de las jerarquías. Ante la rápida difusión de sus enseñanzas, Iginio de Córdoba , sucesor de Osio , envió una carta informando a Idazio ( Hidacio ), obispo de la sede metropolitana de Emérita Augusta (capital de Dioecesis Hispaniarum ), de la situación.
Estos dos obispos, junto con Itacio de Ossonoba, convocaron el Concilio de Caesaraugusta (hoy Zaragoza ) en el año 380 (otras fuentes lo sitúan unos años antes, en 378 [6] ), con el objetivo de condenar las ideas de Prisciliano. A este sínodo asistieron dos obispos aquitanos y diez hispanos , lo que parece indicar una fuerte y rápida expansión del movimiento ascético iniciado por Priscilliano, aunque la ausencia de los dos principales obispos acusados de priscilianismo, Instancio y Salviano, evitó la condena. Dicen las actas que el obispo de Astorga , Simposio (padre de Dictinio, que luego ocupará la misma sede) abandonó el Concilio el segundo día. Este prelado tendrá un papel importante en los años siguientes entre los discípulos del heresiarca galáico. El obispo Valerio, anfitrión del sínodo, retomó las recomendaciones del Papa Dámaso para evitar la condena en ausencia . Poco después Instancio y Salviano eligieron a Priscilliano para el puesto vacante de Abula ( Ávila ).
En un intento de acercar sus respectivas posiciones, Instancio y Salviano se dirigieron a Emerita Augusta ( Mérida ) para conferenciar con Idazio, pero se vieron obligados a huir de una multitud de exaltados, arengados por el obispo metropolitano. Surgieron entonces un gran número de acusaciones epistolares entre los priscilianistas y los ortodoxos. Hay que tener en cuenta que la extensión de las enseñanzas de Prisciliano llegó a todos los estratos sociales, incluidas muchas familias influyentes de casi todas las provincias hispánicas. Finalmente, una carta enviada por Idazio a Ambrosio , obispo de Milán , ciudad donde residía la corte imperial, lo convenció de obtener un rescripto del emperador Graciano que excomulgaba y exiliaba a Prisciliano y sus seguidores de sus sedes.
En el año 382 Prisciliano decidió ir a Roma a defenderse, pero el Papa Dámaso le negó audiencia, no considerándose competente para anular un rescripto del emperador. Priscilliano se dirigió entonces a Milán , donde aprovechó la ausencia de Graciano para convencer a su magister officiorum de anular el decreto imperial. Luego regresó a Hispania, reafirmando la situación de la secta y provocando que Itacio fuera acusado de perturbar a la Iglesia. El procónsul Volvenzio ordenó la detención del obispo antiprisciliano y se vio obligado a huir a Tréveris , bajo la protección del obispo Britto.
En el año 383 Magno Clemente Massimo , gobernador de Britania , cruzó la Galia al mando de 130.000 hombres, provocando la huida de Graziano, al que consiguió asesinar en una emboscada cerca de Lugdunum ( Lyon ). Sus legiones lo nombraron nuevo emperador de Occidente, pero este nombramiento no fue bien recibido por Teodosio , emperador de Oriente. Esta delicada situación hizo que Magno Massimo buscara el apoyo de la Iglesia católica , necesitada a su vez de referentes institucionales para hacer frente a los numerosos movimientos heréticos que la asediaban ( arios , rigoristas, binionitas, patripasianos, novacianos, nicolaítas, ofitas, maniqueos , omunzionitas, catafrigi). , borboriti o los propios priscilianistas).
El desarrollo posterior de los hechos se enmarca en esta alianza: la Iglesia se enfrentaba a un movimiento popular que se extendía por toda la Península Ibérica y gran parte de la Galia y Máximo deseaban colaborar con la condena oficial del priscilianismo. Sin embargo, la aplicación de una sentencia por herejía supuso la confiscación por parte del Estado de todos los templos de la secta, lo que no interesaba a la jerarquía eclesiástica ni servía a los intereses del emperador. Así se definió un proceso ad hoc para condenar a los obispos herejes por maleficium . Esta sentencia, más favorable al erario, implicaba la requisición de todos los bienes muebles del acusado, sin afectar el patrimonio eclesiástico.
Se convoca entonces un nuevo concilio en Burdeos [7] en el que Prisciliano y parte de sus seguidores deciden participar, pero donde se vuelve a condenar la herejía priscilianista, obteniendo de facto la destitución de Instancio. Durante la celebración de este sínodo una multitud apedreó a Urbica, discípulo de Priscilliano. Dejó el consejo y se dirigió al norte, a Tréveris, en la Alemania Superior , donde Máximo había establecido su corte, para convencer al emperador de que protegiera su secta, sin saber que en esa ciudad Itacio de Ossonoba ya había obtenido el favor imperial.
En el año 385 Prisciliano llegó a Tréveris, donde fue acusado de practicar ritos mágicos como danzas nocturnas , uso de hierbas abortivas y astrología cabalística . Después de una confesión tras la tortura , Priscilliano fue decapitado con sus seguidores Felicissimo, Armenio, Eucrocia (la viuda de Delphidius), Latroniano, Aurelio y Assarino.