Pietro Barliario , personaje semilegendario ( Salerno , 1055 - marzo de 1148 ), fue un médico y alquimista italiano , estudioso de los textos mágicos de tradición árabe.
Son pocas y escasas las noticias sobre su vida, tanto que muchos de los episodios conocidos son, muy probablemente, leyendas recogidas por la posteridad para exaltar o ejecutar su figura; hay quienes incluso afirman que nunca existió.
En ocasiones la popularización del nombre en Bailardo o Baialardo , ha dado lugar a confusiones con Pietro Bailardo o Pietro Abelardo [1]
Pietro nació en Salerno en el seno de una familia adinerada pero no rica, y desde su juventud alimentó una gran predilección por las artes mágicas, casi seguramente acompañadas por el estudio de la medicina (estos fueron los años en los que la Escuela de Medicina de Salerno estaba en pleno esplendor ). ). Se dice de él que, en poco tiempo y gracias a un pacto con el diablo , se convirtió en un poderoso hechicero, tanto que las mujeres más bellas se enamoran de él gracias a unos filtros mágicos especiales, para poder cambiar agua en vino , y para hacer aparecer cuernos en la cabeza de aquellos que lo despreciaban.
Según la leyenda , la obra más famosa de Barliario fue la construcción, en una sola noche de tormenta y con la ayuda de los demonios , del acueducto medieval aún existente en Salerno ; esta imponente obra, construida sobre un acantilado y haciendo uso de la ojiva por primera vez , debió impresionar mucho a los habitantes de Salerno, cuya imaginación atribuyó la construcción a una mano "diabólica". Esta superstición perduró al menos hasta principios del siglo XX , cuando todavía se creía que pasar bajo los arcos al anochecer implicaría encontrarse con espíritus malignos.
Según la historia, el Diablo , amigo de Barliario en muchas fechorías, se vengó de él de forma atroz. Un día que el mago estaba ausente, dos de sus sobrinos (otra versión habla de niños ), Fortunato y Secondino, se quedaron solos en el laboratorio, se quedaron allí a jugar para pasar el tiempo: pero, habiendo abierto un libro mágico (o, más bien, probablemente, tocando ciertas sustancias tóxicas) cayeron muertos, golpeados por un síncope .
Cuando Pietro volvió a casa y descubrió los dos cuerpecitos, literalmente se volvió loco de dolor: en pocos días se hizo terriblemente mayor. Se pasó todo el tiempo llorando y mirando al vacío, o al suelo en el que había hecho el trágico hallazgo hasta que, vencido por el dolor, se arrastró hasta la cercana Iglesia de San Benedetto , donde se arrojó al pie de la pintada crucifijo que estaba sobre el altar.
Descalzo y vestido con harapos, durante tres días y tres noches permaneció el mago velando y orando al pie de la sagrada imagen, llorando y golpeándose el pecho con una piedra como penitencia, y pidiendo el perdón de los pecados. Y, al amanecer del tercer día, sucedió el milagro : el rostro del crucifijo levantó la cabeza y abrió los ojos, en señal de perdón. A partir de ese momento, Pietro cambió por completo su vida, se hizo monje y entró definitivamente en ese mismo Monasterio de San Benedetto, donde vivió el resto de su larguísima vida.
Esta leyenda, transmitida oralmente por primera vez (no se escribieron poemas y dramas sobre ella hasta el siglo XIX), pronto se hizo muy popular. El Milagro de Barliario atrajo a muchos peregrinos a la ciudad, deseosos de admirar o rezar ante la milagrosa imagen de Cristo. La afluencia de gente era tal que, además de los propios fieles, también convergían en la ciudad muchos artesanos y comerciantes de diversa índole: de aquí nació la Feria del Crucifijo , que aún hoy tiene lugar los cuatro viernes de Cuaresma .
Una leyenda muy diferente dice que los cuatro míticos fundadores de la Escuela de Medicina de Salerno se reunieron bajo los arcos , pero la leyenda sobre la mano demoníaca de Barliario tuvo tanto efecto que aún hoy el acueducto se llama Ponti del Diavolo .
Después del episodio milagroso del Crucifijo, Pietro Barliario vivió muchos años más en el Monasterio de San Benedetto, muriendo a una edad muy avanzada: la tradición popular dice que murió a los noventa y tres años en marzo de 1148 , el Viernes Santo . Fue sepultado con su mujer en la misma iglesia donde se había producido el milagro, a los pies del Crucifijo milagroso. Este último, tras haber sufrido graves daños a causa de un incendio en el siglo XVIII, se conserva en el Museo Diocesano local . Desafortunadamente, las diversas vicisitudes que la Iglesia de San Benedetto ha tenido que sufrir a lo largo de los siglos no han perdonado ni siquiera a Pietro Barliario: actualmente ( 2022 ) ya no hay rastro de su entierro, ni del de su esposa.