Leo Strauss ( Kirchhain , 20 de septiembre de 1899 - Annapolis , 18 de octubre de 1973 ) fue un filósofo alemán naturalizado estadounidense .
Filósofo político de origen judío , se nacionalizó estadounidense tras huir de Alemania debido a la persecución racial . El foco de muchos de sus textos es la filosofía y la historia de la tiranía .
Su trayectoria intelectual estuvo profundamente influida por el clima cultural de la Alemania de Weimar y se concentró en el análisis de la crisis de Occidente, influido en ello por la interpretación nietzscheana de la crisis de la modernidad. En 1921 se graduó en la Universidad de Hamburgo con una tesis sobre la teoría del conocimiento de Jacobi , bajo la dirección de Ernst Cassirer .
Estaba fascinado y profundamente influenciado por el pensamiento de Martin Heidegger , a cuyas conferencias asistió en la Universidad de Freiburg im Breisgau . Aplicó el método heideggeriano de deconstrucción histórica de los principios de la modernidad desde su primer ensayo sobre Spinoza ( Die Religionskritik Spinozas , 1928). Al final de su carrera, Strauss se volvió crítico con Heidegger , a quien llamó "el historicista más radical de todos".
Fue alumno y posterior colaborador de Carl Schmitt , filósofo y politólogo, importante jurista que proporcionó a Hitler el marco legal para la introducción de las medidas de emergencia que los nazis inauguraron a raíz del incendio del Reichstag el 27 de febrero de 1933. Escapó de la persecución nazi, gracias a una beca de la Fundación Rockefeller en 1932 , para el estudio de Hobbes, lo que le permitió emigrar a Inglaterra. El apoyo de Carl Schmitt fue decisivo para ganar el concurso.
En el momento en que la fuga del joven filósofo judío rompió su colaboración, Strauss y Schmitt estaban trabajando juntos en la universidad en esa teoría del estado totalitario que era mayoritaria en la década de 1930. Strauss dejó de tener contacto con él después de que salió de Alemania.
Strauss desconfiaba de cualquier filosofía de la historia que valorase la idea de progreso : la lección de Nietzsche , que asimiló profundamente (otro rasgo de profunda cercanía con Heidegger) le llevó a despreciar toda forma de historicismo y optimismo metafísico sobre la humanidad. Strauss se volvió hacia Platón . En la visión straussiana del poder y del problema político, se debe criticar tanto la ideología democrática como -y sobre todo- la ideología liberal, que se muestran estructuralmente incapaces de subordinar la tecnología a la moral, favoreciendo, con su relativismo, la emergencia de un desorden social y un retorno a la barbarie política que dificulta la formación de oligarquías ilustradas ancladas en la convicción de que los valores y las ideas preceden y fundamentan el desarrollo histórico y la estructuración de la polis . Leo Strauss fue un lúcido opositor del relativismo y el historicismo que prevalecen en la actualidad.
A lo largo de los años veinte y treinta se concentró en textos estrictamente "hebreos", profundizando en Spinoza y Maimónides . Quizás un ámbito más disruptivo, ya en 1930, asumió el estudio de Hobbes , en el que vio al fundador de la filosofía política moderna y a través de cuyas lecturas volvió a la filosofía política clásica, a Platón en particular. En 1935 publicó La filosofía política de Hobbes . Por tanto, la orientación teológico-política de los estudios straussianos es evidente desde el principio. Además de Platón y Schmitt, algunos críticos han abogado por una impronta del filósofo católico reaccionario Joseph de Maistre en el pensamiento de Strauss. [1]
Él mismo consideró un quiebre en su camino filosófico el "redescubrimiento", a finales de los años treinta, de la escritura reticente , o más bien de la construcción de la filosofía como enseñanza esotérica, reservada a los iniciados.
En 1937 , Strauss se mudó a los Estados Unidos , primero como investigador en la Universidad de Columbia, luego como profesor en la Facultad de Posgrado de Ciencias Políticas y Sociales en la New School for Social Research en Nueva York . En EEUU, Strauss nunca enseñó en una facultad de filosofía, sino únicamente en la facultad de ciencias políticas , y esto explica la influencia que sus doctrinas obtuvieron luego dentro de las instituciones gubernamentales. En estos años profundizó sus estudios sobre la escritura reticente, a través de los textos de Jenofonte , llegando a formular su hermenéutica de la reticencia , que expuso en Persecución y el arte de escribir de 1941 .
Aplicando esta visión del trabajo filosófico a la teoría y la práctica políticas, Strauss interpretó la cultura y la moralidad como un producto humano de filósofos/profetas. Strauss promovió un tipo particular de erudito: el filósofo legislativo. Dado que la verdad es oscura y sórdida, debe reservarse para la élite. Pero en público, el filósofo debe pretender creer en mitos e ilusiones, que se traman para el uso de las multitudes. Debe convertirse en paladín de la inmutabilidad de la verdad, de la universalidad de la justicia, de la bondad desinteresada, aunque en secreto enseñe a sus seguidores que la verdad se construye, la justicia favorable al amigo y adversa al enemigo, y que el único bien es satisfacción. Todos los grandes filósofos han sido escritores esotéricos, con un doble mensaje, uno de salvación para la masa, otro de poder para la minoría.
Aplicando el modelo de escritura reticente al diálogo de Platón , La República de Strauss llegó a negar lo que todo el mundo da por sentado, a saber, que Sócrates fuera el portavoz de Platón. Strauss, en su libro La ciudad y el hombre [2] argumentó que el verdadero pensamiento de Platón era en realidad el expresado por Trasímaco [3] . En consecuencia, parece que Strauss compartía las opiniones de Platón/Trasímaco de que la justicia es simplemente una expresión del interés del más fuerte; que quien esté en el poder haga las reglas a su favor y llámelas justicia. Leo Strauss defendió repetidamente el realismo político de Trasimachus y Maquiavelo [4] .
Desde 1949 estuvo en Chicago , en el Departamento de Ciencias Políticas, y en 1953 publicó Natural Right and History , en la que se aprovechó su polémica contra el historicismo y el positivismo, a favor de la tesis de la superioridad de los antiguos sobre los modernos. de nuevas interpretaciones de Max Weber , John Locke y Maquiavelo . A este último le asignó el papel de fundador de la filosofía política moderna. Las obras de madurez profundizaron los diálogos platónicos y xenofónicos, en particular la cuestión de la relación entre la vida filosófica y la vida política, de la que la vida de Sócrates le parecía ser el símbolo.
El historiador Gordon S. Wood considera el impacto de Strauss en la vida intelectual estadounidense como el "movimiento académico más amplio del siglo XX". Los straussianos han elaborado y continúan elaborando las principales doctrinas del movimiento neoconservador estadounidense .
Los discípulos de Strauss ya ocuparon importantes cargos en la administración de Ronald Reagan y George Bush padre , así como en el Partido Republicano: Paul Wolfowitz (que estudió con Allan Bloom, el alter ego de Strauss en la Universidad de Chicago), polémico presidente del Banco Mundial durante unos dos años, antes de tener que renunciar por hechos de gestión interna, Set Cropsey, vocero de Caspar Weinberger, John T. Agresto, subdirector del “National Endowment for the Humanities”, Carnes Lord, del Consejo de Seguridad Nacional, Alan Keyes, subsecretario de Asuntos de Organizaciones Internacionales, el jurista Robert Bork y el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, William Bennet, exsecretario de Educación, y William Kristol, jefe de personal del vicepresidente Dan Quayle.
Entre los prominentes straussianos de la administración de George W. Bush , el subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz . En el Pentágono, Wolfowitz presidía la dirección de políticas de intervención militar, integrada por: elementos de la burocracia de carrera; expertos "políticos" designados por la administración de turno, y por oficiales de los cuadros militares. También se refiere a Strauss el jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney , I. Lewis Libby, conocido como "Scooter", eminencia gris dentro del "consejo de seguridad en la sombra" del Old Executive Office Building, el edificio más cercano a la Casa Blanca . Libby es más conocida entre el público en general por anunciar el nombre de la agente "encubierta" de la CIA Valerie Plame, una represalia política ordenada por Cheney; por ello Libby fue condenada a dos años y ocho meses por cuatro delitos distintos, pena inmediatamente conmutada por George W. Bush utilizando el indulto presidencial. Donald J. Trump le otorgó un indulto presidencial completo (con la sentencia eliminada) en abril de 2018 y Libby tiene antecedentes penales inmaculados, nunca ha pasado un solo día en la cárcel, a pesar de ser el funcionario más alto en el interior de la Casa Blanca en haber sido sentenciado. , en honor al asesor de seguridad nacional de Ronald Reagan, John Poindexter, en el escándalo Irán-Contra.