Kenneth Burke ( Pittsburgh , 5 de mayo de 1897 - Andover , 19 de noviembre de 1993 ) fue un filósofo y crítico literario estadounidense , más conocido por sus estudios en retórica y estética . [1]
Su formación cultural comenzó en la escuela secundaria Peabody, junto con su amigo Malcolm Cowley , y continuó en la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Columbia , que abandonó poco antes de graduarse. [1] En los años 1916 - 1917 frecuentó los ambientes vanguardistas presentes en Greenwich Village . [2]
En el año 1919 se casó con Lily Mary Batterham, con quien tuvo tres hijas, la futura antropóloga feminista Eleanor Leacock ( 1922-1987 ) , la música Elspeth Chapin Hart ( 1920 ), y la escritora France Burke ( 1925 ). De un segundo matrimonio, Burke tuvo dos hijos. [2]
Burke colaboró con la revista literaria The Dial en 1923 , como crítico musical de 1927 a 1929 y en representación de The Nation en los tres años 1934 a 1936 , y recibió varios premios, como la Beca Guggenheim en 1935 , [3] [ 4] y el Dial Award en 1928 por sus servicios a la literatura americana.
A pesar de la colección de cuentos Los bueyes blancos ( 1924 ) y la novela Hacia una vida mejor ( 1932 , que ganó la Medalla Nacional de Literatura en 1980 ), decidió ocuparse más bien solo de la crítica, comenzando con Counter-Statement ( 1931 ). , su primera colección de críticas, seguida por Permanencia y cambio ( 1935 ), Actitudes hacia la historia ( 1937 , 2 vols.) y La filosofía de la forma literaria ( 1941 ). [5]
También enseñó, de 1943 a 1961 con contratos a tiempo parcial, en el "Bennington College" de Vermont , cuando escribió A Grammar of Motives ( 1945 ) y Rethoric of Motives ( 1950 ) [6] . Volvió a publicar The Rhetoric of Religion: Studies in Logology ( 1961 ) y Language as Symbolic Action ( 1966 ).
Murió a la edad de 96 años.
Burke estuvo fuertemente influenciado por las teorías de Karl Marx , Sigmund Freud , Friedrich Nietzsche y Thorstein Veblen . Burke mantuvo contacto con varios eruditos , escritores y pensadores de su época, incluidos William Carlos Williams , Malcolm Cowley , EE Cummings , Robert Penn Warren , Allen Tate , Ralph Ellison , Katherine Anne Porter , Jean Toomer , Hart Crane y Marianne . moore _ [2] Los intelectuales que fueron influenciados por el pensamiento de Burke fueron, entre otros, Harold Bloom , Stanley Cavell , Susan Sontag , Geoffrey Hartman , Edward Said , René Girard , Fredric Jameson y Clifford Geertz .
El modelo de pensamiento propuesto por Burke representó un elemento de ruptura con la corriente marxista que imperaba en la década de 1930 en el contexto de la crítica literaria. Los temas de actualidad desarrollados por Burke fueron la política , la sociedad , el poder y sus símbolos. Fueron relevantes sus intuiciones sobre la utilidad de la guerra , presentes en Ad bellum purificandum , sus estudios de retórica con el objetivo de mejorar la comprensión de los hechos humanos, sus teorías sobre las causas de los conflictos y sus ventajas de cooperación social.
Burke analizó la función del lenguaje y sus significados simbólicos tendientes a integrar una comunidad, pero también a producir desacuerdos en el caso de la interpretación o uso de diferentes símbolos.
El modelo filosófico social de Burke estaba constituido por la introducción básica de algunos elementos clave, como "escenas", "actos" y "agentes", necesarios para interpretar las interacciones sociales y las formas de comunicación . Entonces Burke propuso un estudio paralelo entre las características peculiares del teatro y la literatura con las de la vida cotidiana ordinaria. Si por un lado la obra literaria desencadena en el autor un proceso de purificación interior y sublimación de los fenómenos inconscientes , por otro lado proporciona al lector un ritual capaz de despertar deseos y satisfacerlos e influir en la esfera ética , política y estético. [7]
Burke escribió tratados, ensayos, artículos, cuentos y numerosos libros para encontrar su propia definición de "ser humano". De una Contra-Declaración más filosófica y retórica , a Permanencia y Cambio , un estudio en profundidad sobre las peculiaridades y la historia de las actitudes éticas, de Actitudes hacia la Historia , una investigación de la literatura vista desde la perspectiva de los gestos rituales y simbólicos, a Filosofía of Literary Form , continuación de trabajos anteriores e incluyendo ejemplos prácticos en apoyo del modelo teórico, hasta Language as Symbolic Action , en el que Burke centró su atención en las herramientas que permiten a los seres humanos conocer la realidad, tales como enciclopedias , guías, periódicos y medios de comunicación , y sobre las modalidades necesarias para la construcción de un modelo de símbolos socialmente aceptado. [7]
En última instancia, el modelo literario de Burke resultó bastante complejo y articulado, también dada la asimilación de elementos derivados del marxismo , el psicoanálisis , la antropología y la semántica .
Entre sus actividades destaca la de compositor , ejemplificada por la canción One Light in a Dark Valley , interpretada por Harry Chapin . [8]
Su presencia como conferencista en varias universidades y colegios fue intensa , incluyendo además de Bennington College, Pennsylvania State University y Chicago State University . [1]