Georges Antoine Chavez , también conocido como Jorge Chávez , Geo Chávez ( París , 13 de junio de 1887 - Domodossola , 27 de septiembre de 1910 ), fue un aviador peruano que logró cruzar por primera vez los Alpes .
Nació en París de padres peruanos , el rico banquero Manuel Chávez Moreyra y María Rosa Dartnell y Guisse, quienes habían emigrado a Francia en 1884 debido a la Guerra del Pacífico [1] . Estudió ingeniería en la " École Violet " de París , graduándose en 1909 . [2]
«Se cae, con su gran alma sola |
( Giovanni Pascoli, Bolonia, noviembre de 1910 ) |
Chávez realizó su hazaña más famosa el 23 de septiembre de 1910 a bordo de un monoplano Blériot XI , propulsado por un motor de pistones rotativos de 50 HP : despegó de Brig a las 13:29, [3] sobrevoló el paso Simplon , el único de los 5 participantes en la travesía, [4] las gargantas de Gondo para bajar a Domodossola . La empresa terminó trágicamente 45 minutos después del despegue [3] porque durante la fase de aterrizaje , a una altura de unos veinte metros sobre el suelo, el avión se estrelló [5] debido al repentino colapso de la estructura del ala . Luigi Barzini escribió en el informe del accidente que «apenas unos veinte metros sobre el suelo las alas ceden y se pliegan sobre la cabina "como las alas de una libélula"». [6]
Gravemente herido, aunque aparentemente sin peligro de muerte, Chávez murió cuatro días después en el Hospital San Biagio de Domodossola de una forma que no está del todo clara. [6] Sus últimas palabras fueron: "Arriba, siempre arriba" (en italiano "In alto. Everhigher" ) según el testimonio de su amigo y compatriota, el aviador Juan Bielovucic Cavalié . [7] El sobrevuelo de los Alpes, que entonces parecía temerario, causó asombro y entusiasmo y el final del valiente piloto despertó una oleada de emoción. Giovanni Pascoli le dedicó una oda [8] como a un nuevo héroe del aire. Chávez fue enterrado en el cementerio Père-Lachaise de París .
Chávez obtuvo su licencia de piloto en la escuela de aviación creada por Henri y Maurice Farman , realizando su primer vuelo el 5 de febrero de 1910 . [9] Más tarde participó en varias competiciones de aviación en Francia y otros países europeos.
En el verano de 1910 el Touring Club italiano , dirigido en ese momento por Arturo Mercanti , con la colaboración del Corriere della Sera y de aristócratas y empresarios lombardos , propuso un desafío internacional para realizar la travesía de los Alpes en una máquina "más pesada" de la air ". [6] El "Gran Premio de la Travesía de los Alpes" siempre que los participantes recorrieran la ruta partiendo de Brig , sobrevolando Sempione, Domodossola , Stresa , Varese y finalmente llegando a Milán-Taliedo , dentro de las 24 horas posteriores al despegue. El premio consistía en 100.000 liras a repartir entre los tres primeros. [10] Chávez fue el primero en apuntarse a la hazaña. [6]
El 3 de agosto de 1910 , en Blackpool , Inglaterra , Chávez rompió el récord mundial de altitud alcanzando la altitud de 1643 m snm [4] El 6 de septiembre de 1910 , dos semanas antes de su vuelo alpino, estableció un nuevo récord mundial en vuelo de altura. hasta una altitud de 2652 m snm Estando la cumbre del Paso Simplon situada a 2005 m snm, el sobrevuelo parecía estar fuera del alcance de los límites técnicos teóricos de su aeronave que era el mismo tipo de aeronave con la que Louis Blériot había realizado la travesía del Canal el 25 de julio de 1909 . Partiendo de Brig , se trataba de salvar un desnivel de 1325 metros.
Un primer intento de travesía, que tuvo lugar el 19 de septiembre de 1910 , fracasó debido a las malas condiciones meteorológicas encontradas a gran altura. Chávez informó que, luego de un ascenso relativamente tranquilo hasta unos 2200 msnm, se había encontrado con una fuerte turbulencia que sacudió violentamente su avión: solo a duras penas pudo controlar su auto y regresar, frío y exhausto, a Brig . . Con ese primer intento entendió que un factor importante para cruzar los Alpes eran las condiciones atmosféricas que se encontrarían en las montañas.
El 23 de septiembre las condiciones meteorológicas parecían adecuadas para la empresa. A pesar de ello, durante el vuelo encontró -según algunos testigos- fuertes corrientes arremolinadas sobre los glaciares del Fletschhorn y sobre las rocas de Pizzo d'Albiona . Se supone que el trágico final de su vuelo fue causado por los daños causados al Blériot XI por las turbulencias encontradas en los dos intentos de sobrevuelo, combinadas con la carga sobre la estructura del ala dada por el rápido descenso hacia Domodossola . [11]
A pesar de la desafortunada conclusión, la empresa de Chávez fue un poderoso estímulo para emprender una carrera aeronáutica para muchos otros jóvenes, incluido el italiano Luigi Ridolfi .
En septiembre de 1957 los restos mortales del aviador fueron repatriados desde Francia, para ser colocados en un mausoleo construido especialmente para él en el aeropuerto militar de Las Palmas, cerca de Lima .
El principal aeropuerto de Lima , inaugurado en 1960 , lleva su nombre; el Boeing 747 I-DEMU utilizado por Alitalia entre 1971 y 1981 lleva su nombre .
A raíz del evento del centenario de la muerte del primer volador de los Alpes, realizado en septiembre de 2010 en Domodossola (simultáneamente con la ciudad de Lima en Perú ), el grupo musical Pentagrami escribió, arregló, grabó e imprimió un sencillo dedicado a ' evento. La canción fue grabada en dos idiomas: Jorge (la llamada versión en español) y Geo (la versión en italiano).