Jack Tramiel

( ES )

"Necesitamos construir computadoras para las masas, no para las clases".

( ES )

"Tenemos que construir computadoras para las masas, no para las castas".

( Jack Tramiel [1] )

Jack Tramiel (nacido según algunos como Idek Tramielski , como Jacek Trzmiel según otros) [2] ( Łódź , 13 de diciembre de 1928 - Monte Sereno , 8 de abril de 2012 ) fue un sobreviviente del Holocausto y empresario estadounidense naturalizado polaco de origen judío.

En 1955 fundó Commodore , fabricante de algunos de los ordenadores domésticos más famosos de la historia de la informática como el VIC-20 , el Commodore 64 y la familia de ordenadores Amiga . Obligado en 1984 a renunciar a la junta directiva de la compañía que fundó, fundó Tramel Technologies, que compró la división de computadoras para el hogar de Atari a Warner Communications en el mismo año , creando Atari Corporation .

Biografía

Los orígenes y el encarcelamiento en Auschwitz

Hijo de judíos polacos , nació en 1928 en Łódź en Polonia pero la fecha de nacimiento es incierta: algunas fuentes informan que fue el 13 de diciembre de 1928 [2] mientras que en una entrevista con la revista alemana Data Welt en 1986 el propio Tramiel afirma nacer en septiembre de ese año. [3] Después de la invasión alemana de Polonia en 1939 , Tramiel se encontró viviendo la difícil experiencia infantil del Holocausto . Su familia se vio obligada a trasladarse por la fuerza al gueto de Łódź , donde trabajaba en una fábrica de pantalones. En 1944 su familia fue enviada al campo de concentración de Auschwitz . Fue examinado por Josef Mengele y elegido para un equipo de trabajo, después de lo cual él y su padre fueron enviados al campo de trabajo de Alum cerca de Hannover , mientras que su madre permaneció en Auschwitz . Tramiel y su padre fueron examinados por Joseph Mengele , se presume que el padre murió de hambre en el campo de trabajo como muchos otros, aunque Tramiel luego descubrió que lo mataron con una inyección de diesel , Jack fue rescatado más tarde en abril de 1945 por los estadounidenses . . [4]

El traslado a los EE.UU.

Tramiel permaneció en Alemania durante dos años, cuidando y trabajando en una cocina de las tropas estadounidenses, luego, en noviembre de 1947 , Tramiel emigró a los EE . UU . después de casarse con Helen Goldgrub, una chica que había conocido durante su período de prisión y que siguió él en América algún tiempo después. A principios de 1948 se alistó en el ejército estadounidense: al mismo tiempo tomó un curso en IBM donde aprendió a reparar herramientas de oficina, como máquinas de escribir. [3] Aproximadamente cuatro años después, dejó el ejército y se reunió con su esposa, quien mientras tanto se había unido a él. Para mantener a la familia entró a trabajar como empleado en un taller que reparaba máquinas de escribir pero el salario que percibía no era muy alto por lo que redondeó siendo taxista. [3] En 1953 compró un taller de reparación de máquinas de escribir en el Bronx con un amigo que conoció durante su tiempo en el ejército , llamado "Singer Trypewriters". [3] Tramiel se dio cuenta de que podía ganar más dinero vendiendo máquinas nuevas que simplemente reparando y vendiendo las usadas, por lo que comenzó a importar máquinas de escribir de Europa, como la Adler, la Olympia o la Everest italiana. [5] [6]

La fundación del Comodoro

En 1955 decidió mudarse a Canadá para tener el Everest en exclusiva para Norteamérica. Fundó una empresa a la que llamó Commodore Portable Typewriter Company . Eligió la palabra "commodore" cuando vio un Opel Commodore en el tráfico: le gustó el nombre porque tenía afinidad con el mundo militar que había frecuentado años antes (en inglés commodore significa " comodoro ") y le inspiraba autoridad; no había podido elegir otros grados superiores del ejército, como General o Almirante , porque ya habían sido tomados comercialmente por otras compañías. En Toronto también conoció al agente del Everest, Erik Markus, un berlinés hijo de Willi Feiler, que producía las calculadoras mecánicas Feiler , fábrica que luego compró. Gracias a los conocimientos de Markus, Tramiel pudo establecer contactos con un fabricante checoslovaco de máquinas de escribir para importarlas y revenderlas a bajo precio. Sin embargo, en ese momento Canadá tenía leyes que favorecían la producción en suelo nacional: por lo tanto, Tramiel acordó con el fabricante el suministro de los componentes individuales, que ensamblaba en máquinas terminadas en suelo canadiense. El negocio iba bien y Tramiel decidió ampliar la empresa. Para atraer nuevos fondos, seleccionó a un prestamista llamado C. Powell Morgan, director de Atlantic Acceptance Company . En 1962 decidió salir a bolsa con Commodore para recuperar el dinero a devolver al prestamista: las acciones se colocaron a 2,50 dólares cada una. En 1965 , Atlantic quebró y el gobierno canadiense acusó a Morgan de fraude financiero, uso ilícito de empresas ficticias y valores de acciones inflados. Tramiel era sospechoso de complicidad, pero nunca fue acusado de tales delitos. [4] Para salvar la empresa, Tramiel decidió en 1966 vender el 17% de Commodore a un nuevo inversor, Irving Gould ; la operación aportó 400.000 dólares a las arcas de la empresa. [7]

A fines de la década de 1960 , los japoneses comenzaron a construir calculadoras mecánicas de bajo costo, arrebatándoles partes del mercado de Commodore. Gould convenció a Tramiel de viajar directamente a Japón para encontrar una forma de competir con ellos pero, durante su visita, vio que los fabricantes asiáticos estaban cambiando su interés hacia las calculadoras electrónicas y que, por lo tanto, las calculadoras mecánicas ya habían llegado a su momento. [8]

Calculadoras electrónicas

Al regresar de su viaje a Japón, Tramiel decidió comenzar a trabajar también en calculadoras electrónicas y, a principios de los años setenta , Commodore se convirtió en un importante fabricante de calculadoras basadas en chips de Texas Instruments . Este último ingresó al mercado de calculadoras de bajo precio en 1975 , eliminando a muchos competidores, incluida la empresa de Tramiel, que vio caer sus ganancias de $ 60 millones en los años anteriores a una pérdida de $ 5 millones ese año. [7]

Al ser esencialmente un ensamblador, Commodore no podía competir con los precios cobrados por quienes, como Texas Instruments, producían la mayoría de los componentes de las calculadoras. Abrió una sucursal en Silicon Valley , donde estaban las oficinas de muchos fabricantes de componentes electrónicos, y luego se puso a buscar un fabricante de chips, gracias también a la nueva inyección de fondos de Gould, que vertió en las arcas de Commodore 3 millones de dólares. La elección recayó en MOS Technology , una pequeña empresa de Pensilvania que tenía problemas financieros. MOS fue comprado en octubre de 1976 por 800.000 dólares, pasando a formar parte de Commodore. También se compraron Frontier , un fabricante de chips CMOS con sede en Los Ángeles , y MDSA , un fabricante de pantallas LCD . [7] [8]

El encuentro con Chuck Peddle y los ordenadores domésticos

MOS Technology en 1974 había producido la MOS KIM-1 el año anterior , una placa base utilizada por los ingenieros de la empresa para ayudar a los desarrolladores a utilizar el chip MOS 6502 , diseñado por Chuck Peddle . Sin embargo, este prototipo de computadora, vendido por $ 245, tuvo un éxito más allá de las expectativas, siendo comprado incluso por simples aficionados; [4] Sin embargo, Peddle convenció a Tramiel de que las calculadoras eran productos que habían sobrevivido a su tiempo y que las computadoras tomarían su lugar. Este último vio el potencial de este nuevo mercado y encargó a Peddle que construyera una computadora doméstica derivada de KIM-1. Peddle luego estudió una máquina basada en ese prototipo, a la que le agregó un chip de video para mostrar datos en un monitor , 4 KB de RAM , un intérprete BASIC de Microsoft , y armó todo en un estuche que incluía el mismo monitor, un teclado . y una unidad de cinta magnética . Para finalizar el desarrollo, Tramiel lanzó una campaña de publicidad de preventa en varias revistas en las que la computadora se vendía a $ 599 y se enviaba en 6 semanas. La recaudación aportó a las arcas de la empresa unos 3 millones de dólares, con los que se completó el Commodore PET . [4]

La nueva máquina denominada " Commodore PET " se presentó en enero de 1977 en la cadena de tiendas Radio Shack , con la expectativa de que también se vendería allí, y luego en la posterior Feria de Computación de la Costa Oeste y el Salón de Electrónica de Consumo de Chicago y también en el Feria de Hannover en Alemania . Ese año también se introdujeron otros ordenadores domésticos como el Apple II y el TRS-80 , pero Commodore contaba con la considerable ventaja de poder distribuir PET en todo el mundo en cuestión de meses. [4] El PET fue un éxito sobre todo en el campo didáctico gracias a que incorporaba todo lo necesario para su funcionamiento: un teclado para introducir datos, un monitor para ver los resultados, una grabadora para guardar los programas. [9] Aunque los precios bajaron, el PET pronto comenzó a sufrir de la competencia, como el Apple II o el Atari 800 , que usaban una pantalla a color que incluso podía conectarse a un televisor común como sustituto económico de un monitor dedicado. Commodore respondió en 1980 presentando la Commodore VIC-20 , una computadora equipada con un nuevo chip gráfico con soporte de color básico que fue un gran éxito. [8] En 1982 nació el Commodore 64 y dos años después, en 1984 , sus ingresos por ventas superaron los mil millones de dólares. [7]

Fue durante este tiempo que Tramiel acuñó su famosa frase "Debemos construir computadoras para las masas, no para el aula" . [1] En este período entabló una dura guerra de precios con Texas Instruments , presente en el mercado de las computadoras con la TI99 ; como resultado, el precio del Commodore 64 bajó de $ 595 a $ 199; mientras tanto, las ganancias cayeron para todos, pero muchos productores abandonaron el mercado mientras que muchos de los pequeños quebraron por completo. [4]

El abandono de Commodore y Atari Corporation

Commodore también fue víctima de la crisis que había generado: los roces entre Gould y Tramiel llevaron a este último a abandonar la empresa el 13 de enero de 1984 , oficialmente por motivos personales, y a fundar su propia empresa, Tramel Technology, Ltd. , con la intención de permanecer en el mercado de las computadoras. La empresa se llamó "Tramel" (sin la "i") para evitar que el nombre de su empresa se malinterpretara como su nombre (en inglés Tra-meal en lugar de Tra-miel ). El 3 de julio de ese año, Tramiel utilizó sus recursos personales para comprar Atari a Warner Communications , con la excepción de la división de videojuegos, que pasó a ser Atari Games , también debido a la crisis de los videojuegos de 1983 . La nueva empresa se llamó Atari Corporation , y Tramiel intentó convertirla en un "nuevo Comodoro", y decidió como la mayoría de las empresas ignorar el mercado de los videojuegos: esto resultó ser un error a la larga ya que ese sector pronto volvió a florecer. , también gracias a la llegada del Nintendo Entertainment System al mercado estadounidense.

Tramiel también se interesó en Amiga Inc. , una pequeña empresa que estaba desarrollando un prototipo para una nueva computadora. Atari, cuando aún estaba bajo el control de Warner, había prestado $ 1 millón a Amiga Inc., que necesitaba fondos para continuar con el desarrollo de su sistema, con la esperanza de tener un trato exclusivo para comercializar el nuevo hardware. Antes de que venciera el plazo para pagar el préstamo, Tramiel intuyó que Amiga Inc. no podía cumplir con el plazo y decidió ofrecer 98 centavos por acción para adquirir la empresa. Esta oferta enfureció a los líderes de Amiga Inc., quienes contactaron a Commodore para tratar de obtener algo más. Dos días después de que venciera el préstamo, Commodore negoció con Amiga Inc. por $ 4,25 por acción más un préstamo de $ 1 millón para permitir que la compañía devolviera los fondos a Atari, todo con la promesa de que Commodore más tarde adquiriría Amiga Inc. [7 ]

Tramiel, perdido el proyecto Amiga, decidió terminar el desarrollo del nuevo ordenador en el que ya estaban trabajando los ingenieros de Atari antes del cambio a Tramel, que se presentó en 1985 como Atari ST , cuyo principal competidor era el Commodore Amiga . A finales de los 80, Tramiel cedió la silla de Atari a su hijo Sam pero este sufrió un infarto en 1995 y Tramiel se vio obligado a volver al frente de la empresa.

Los últimos años y la muerte

En 1996 Tramiel decidió vender la empresa a JT Storage , y el propio Tramiel se incorporó más tarde al consejo de administración. La nueva empresa estaba en malas condiciones y en 1998 se vio obligada a vender la propiedad intelectual de Atari Corporation a Hasbro Interactive por 5 millones de dólares. Esta cifra, aunque considerable, no ayudó a salvar a JT Storage de la quiebra: en 1999 la empresa quebró.

Retirándose a la vida privada en su casa de Monte Sereno , California , Jack Tramiel murió a la edad de 83 años el domingo 8 de abril de 2012 en el Stanford Hospital de Palo Alto , California , de un infarto. [10] [11]

Notas

  1. ^ a b Gamer Decades: The 1980s] , en uk.retro.ign.com , 22/12/2009. Consultado el 21 de abril de 2015 .
  2. ^ a b ¿Jack Tramiel o Idek Tramielski? , el domingo.niedziela.pl , niedziela.pl, 2012. Consultado el 18/04/2015 .
  3. ^ a b c d Historia temprana de Jack Tramiel , en commodore.ca . Consultado el 18 de abril de 2015 .
  4. ^ a b c d e f Supervivencia de Jack Tramiel y empezar de nuevo , en commodore.ca . Consultado el 18/05/2015 .
  5. ^ Zube: Commodore Nowhere Near the Edge o Commodore before Commodore
  6. ↑ Everest fue la marca bajo la cual se comercializaron las máquinas de escribir y calculadoras producidas por Soc. An. Serio
  7. ^ a b c d e Historia cronológica de Commodore , en commodore.ca . Consultado el 18 de abril de 2015 .
  8. ^ a b c Commodore Quarter Century: de tienda minorista a gigante mundial , en commodore.ca . Consultado el 18 de abril de 2015 .
  9. ^ Información de Commodore PET , en oldcomputers.net . Consultado el 21 de abril de 2015 .
  10. ^ Jack Tramiel muere a los 83; fundador de Commodore Computers , enarticles.latimes.com , Los Angeles Times, 12/04/2012. Consultado el 21/21/2013 .
  11. ^ Jack Tramiel, fundador de las computadoras Commodore, sobreviviente de Lodz, muere a los 83 años , en jweekly.com , 19/04/2012. Consultado el 21 de diciembre de 2013 .

Bibliografía

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