Etnicidad (del griego antiguo ἔθνος èthnos ' pueblo', 'nación' [1] ) es "una comunidad caracterizada por la homogeneidad de lengua , cultura , tradiciones y recuerdos históricos , tradicionalmente asignada a un territorio específico" [2] . Esta definición y el propio uso del concepto de etnicidad han sido objeto, en el ámbito académico, en los últimos años, de revisión y crítica [3] .
Etnia, derivada del griego Ethnos (nación), originalmente indicaba un grupo unido por una descendencia común [4] .
En los últimos años, la etnicidad se define comúnmente como una "agrupación humana basada en características morfológicas, culturales y lingüísticas comunes" [5] , sin embargo, esta definición se considera superada por la antropología contemporánea [3] .
En el campo científico, el concepto de “etnia” es atribuible a Max Weber [6] , quien define a los grupos humanos “étnicos” que compartían “la creencia subjetiva de un origen común”, independientemente de la existencia o no de afinidades parentales reales. . Max Weber comparó así el concepto de etnia al de nación ; o más bien, la etnia -según la tradición weberiana- sería una "nación sin estado". Por lo tanto, la capacidad de "autogobierno" caracterizaría únicamente el concepto de nación.
En los Estados Unidos , el concepto de grupo étnico pronto adquirió una connotación diferente. La tradición de los estudios americanos, iniciada por Robert Ezra Park , fundador de la Escuela Sociológica de Chicago , define a los grupos étnicos no sobre la base de procesos de representación comunitaria, sino en relación con datos objetivos que los caracterizan -raza , religión, origen nacional- y el contexto urbano en el que se insertan [7] . Es así como los antropólogos y sociólogos norteamericanos terminan agrupando bajo la categoría de "grupo étnico": negros (más recientemente afroamericanos ), judíos , irlandeses , franceses , puertorriqueños ... Enfatizando las connotaciones originales -como color de piel, religión y nacionalidad- y siguiendo un enfoque fundamentalmente culturológico [8] .
En el derecho internacional , sin embargo, se reconoce también el carácter étnico a las minorías, denominadas “étnicas”, que, al igual que las religiosas, lingüísticas y nacionales, de las que por tanto se distinguen implícitamente, son objeto de una declaración de Naciones Unidas en su protección. [ 9] .
Por lo tanto, el concepto de etnicidad ha sufrido varios cambios a lo largo del tiempo: en los años sesenta se creía que el concepto de etnicidad correspondía a una agregación con una historia común y una identidad cultural, en cambio en los años setenta se puso énfasis en la forma en que los datos se agrupan. construir y percibir su propia diversidad a partir de otros grupos humanos; en la década de los ochenta se comprobó que algunos elementos que caracterizaban la etnicidad tenían una raíz ideológica (sangre, raza , etc...) [3] .
Aunque el término se percibe en el lenguaje común como indicativo de un grupo homogéneo (por cultura , religión , lengua, etc.), muchos antropólogos e historiadores han señalado el carácter arbitrario y construido de las afiliaciones étnicas [3] .
Jean-Loup Amselle cree que el concepto de etnicidad debe ser deconstruido [10] , para Amselle el término etnicidad puede tener diferentes significados y su valor es gradualmente diferente según el contexto en el que se usa [11] . Una posición similar expresan otros autores [12] para quienes una caracterización étnica varía según los elementos que se toman en consideración, identificando así grupos étnicos extremadamente populosos aunque internamente relativamente variados.
Annamaria Rivera nota cómo hay una connotación negativa en el término etnia, cómo esconde un prejuicio y cómo en algunos casos reemplaza al término más despectivo “raza” [13] . Para otros autores, el uso del término esconde escollos y en todo caso debe ser definido antes de ser utilizado [14] .
En el uso común, los conceptos de nación y etnia tienden a estar asociados, al igual que el concepto de etnicidad se usa a menudo como un término políticamente correcto en lugar de raza [13] . Si el concepto de etnicidad es un conjunto de personas que comparten una misma cultura, lengua y tradiciones de manera homogénea, nación tiene una caracterización más política . Para algunos autores, sin embargo, el elemento nación puede caracterizar la etnicidad: la etnicidad es un grupo unido por elementos culturales (lengua, tradiciones, historia, etc...) o por la misma nación de origen [15] .
Una etnia, en su sentido común, puede por tanto coincidir con una nación ( un conjunto de personas que comparten un origen, una lengua, una historia comunes y que son conscientes de esta unidad [16] ) aunque no exista una unidad política subyacente [16 ] .
Cuando varias etnias conviven en un mismo estado y sus idiomas , religiones , costumbres y tradiciones son diferentes, hablamos de un estado multiétnico . Algunos ejemplos de estados multiétnicos son Suiza y Estados Unidos .
Los miembros de un grupo étnico a menudo comparten una larga historia o tradición, sin embargo, los historiadores y antropólogos han descubierto que muchas prácticas culturales en las que se basan los grupos étnicos son invenciones relativamente recientes [17] .
La principal diferencia entre el concepto de etnicidad y el de raza es que la etnicidad se basa en la historia común de una población dada, fortalecida por tener la misma religión, lengua y cultura, mientras que los catálogos raciales pretenden basarse en un físico común . 15] y rasgos genéticos. En realidad, clasificar la especie humana en razas es un esfuerzo inútil: no hay distinción genética ya que todos los genes relevantes están presentes en todas las poblaciones, aunque en diferentes proporciones [18] .
La gran variabilidad genética dentro de la población de un mismo estado testimonia la gran actividad migratoria de individuos y poblaciones en la historia humana. No existen, ni hubo nunca límites genéticos bien definidos. Los estereotipos más comunes relacionados con el color de la piel o del cabello, con la conformación del rostro reflejan diferencias superficiales no confirmadas por análisis genéticos más adecuados, pero estas diferencias son muy recientes y debidas a la adaptación al medio [19] [20] . En 1950 la UNESCO elaboró un documento oficial sobre el tema, La Cuestión Racial , firmado por renombrados científicos internacionales, que establece que: "Los grupos nacionales, religiosos, geográficos y culturales no coinciden necesariamente con los raciales: y los rasgos culturales de tales grupos no tienen vínculo genético demostrable con los rasgos raciales. Dado que se suelen cometer errores graves de esta naturaleza cuando se utiliza el término 'raza' en el lenguaje común, sería preferible eliminar totalmente el término 'raza' de los discursos que se refieren a las razas humanas, utilizando en su lugar el término 'grupos étnicos'" [ 20] .