La lanza , junto con la espada , el scramasax y el escudo , formaba parte del equipamiento estándar de los guerreros germánicos durante el periodo de las migraciones y la Alta Edad Media .
El término utilizado antes de las migraciones, y relatado por Tácito , es framea , que lo identifica como a' hasta . La terminación nativa para " jabalina , lanza" era gêr en alto alemán antiguo , gâr en inglés antiguo , geirr en nórdico antiguo , y aparentemente deriva del protogermánico *gaizaz . Los nombres Genseric y Radagaiso muestran cómo el gótico gaisu deriva de gairu .
El latín gaesum , gaesus , o el griego γαῖσον eran el término utilizado por los galos para indicar la lanza. El avestan tiene el término gaêçu ("portador de lanza") como un pariente probable. La palabra celta se encuentra por ejemplo en el nombre de Gaesatae . El irlandés antiguo tiene el término gae ("lanza"). El protogermánico *gaizaz podría derivar del indoeuropeo *ghaisos , aunque se consideró la posibilidad de una herencia celta, en cuyo caso la forma indoeuropea sería *gaisos . El IEW tiene * g'haisos , sin contar la forma avestan prefiriendo la comparación con el sánscrito hḗṣas- ("bala").
El término inglés spear en sí mismo deriva del inglés antiguo spere (nórdico antiguo spjörr ), que originalmente denotaba una lanza para ser arrojada ( pilum ).
El término kêr o gêr aparece a partir del siglo VIII ( Lai di Ildebrando 37, Heliand 3089).
Gar y sus derivados son elementos comunes en los nombres propios germánicos, el masculino Hroðgar , Ansgar, Gernot , Rüdiger , Gerhart , Gerardo , y el femenino Gertrude , Gerlint .
El término sobrevive en el alemán moderno como Ger o Gehr (Grimm 1854) con los significados generales de " escudete " y "lanza". En el alemán contemporáneo, el término se usa exclusivamente en contextos poéticos o antiguos, y el término femenino Gehre se usa en el sentido de "escudete".
Tácito ( Deigine et situ Germanorum 6) describe el equipo de un guerrero germánico de la siguiente manera:
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“El hierro tampoco abunda entre ellos, como podemos deducir de su tipo de armas. Pero pocos usan espadas o lanzas largas. Usan una lanza [ hasta ] ( framea es el nombre que le dan), de cabeza estrecha y corta, pero tan afilada y fácil de manejar que la misma arma se usa, según las circunstancias, para el cuerpo a cuerpo o combate a distancia. Los guerreros montados también llevan escudos y lanzas; los soldados de infantería tiran muchas balas cada uno, y las lanzan a inmensas distancias, y van desnudos o ligeramente vestidos con pequeños capotes” |
La palabra también es utilizada por Euquerio , Gregorio de Tours e Isidoro de Sevilla . En tiempos de Isidoro (siglo VII), framea se refería a una espada , no a una lanza . Dado que el propio Tácito atribuye el origen del término a los alemanes, se han planteado hipótesis sobre varias etimologías germánicas. De *framja a *framjō o similar, pero son solo intentos sin prueba cierta. Must (1958) sugiere * þramja , derivado del nórdico antiguo þremjar ("cortar, hoja de espada") o del sajón antiguo thrumi ("punta de lanza").
Gar ("lanza") es también el nombre de ᚸ, una runa del difunto anglosajón Fuþorc . No está probado epigráficamente y aparece por primera vez en la tradición manuscrita del siglo XI . Fonéticamente, gar representa la /g/. Es una variante de la runa plana gyfu ᚷ.
El inglés antiguo gâr significa "lanza", pero el nombre de la runa se pronuncia como la runa ger , ear, ior : debido a la palatización del inglés antiguo, la runa original g ( gyfu ) se puede pronunciar como /j/ o /g/( ver yogh ). El ger sin duda representa / j /, y el recién introducido gar tiene el objetivo de eliminar la ambigüedad / g /.
Gar es la runa número 33 y última de la fila en Cotton Domitian A.ix.