Etnografía

La etnografía (del griego : ethnos ( έθνος) - "pueblo", y grapho (γράφω) - "yo escribo"; literalmente "descripción del pueblo") es el método por el cual opera la investigación en el campo de las ciencias etnoantropológicas . El término aparece por primera vez en 1767 en un libro del historiador alemán Johann Friedrich Schöpperlin (1732-1772). [1]

Según la clasificación de Marcel Griaule , la etnografía registra información sobre diferentes pueblos, mientras que la etnología construye sistemas coherentes a partir de estas descripciones.

Hacer etnografía significa ir entre aquellos que se quieren estudiar durante un tiempo determinado, y utilizar algunas técnicas de investigación (como la observación o la entrevista) con el fin de recoger un conjunto de datos que, una vez interpretados, posibiliten la comprensión de la cultura en pregunta. Ritos, rituales, ceremonias, normas, valores, creencias, comportamientos, artefactos, son los principales fenómenos de interés para el etnógrafo, a través de los cuales la cultura se hace inteligible.

Aunque el alemán Gerhard Friedrich Müller es considerado el padre de la etnografía por su descripción y categorización de vestimentas, religiones y rituales de las etnias siberianas realizada entre 1733 y 1743 , se cree que la etnografía surgió como un método de antropología cultural en el finales del siglo XIX , cuando las grandes potencias imperialistas, involucradas en la colonización directa de la mayoría de los países no occidentales, desarrollaron intereses cognitivos específicos en relación con las estructuras sociales y los sistemas culturales de las poblaciones que controlaban. Los primeros trabajos etnográficos se caracterizan por un fuerte estilo “realista”, estilo que será propio del estructural-funcionalismo , concepción que a partir de estas primeras experiencias será teorizada en los estudios antropológicos posteriores a las primeras décadas del siglo XX. Ejemplos de descripciones etnográficas del período "clásico" son las de Bronisław Malinowski ( Los argonautas del Pacífico Occidental , 1922) y EE Evans-Pritchard (" Brujería, oráculos y magia entre los azande ", 1937; " Los nuer. Una anarquía ordenó ”, 1940).

El significado del término evoluciona de la misma manera que el de cultura : hacia los años sesenta y setenta del siglo XX , autores como Clifford Geertz , en línea con la epistemología constructivista de Peter L. Berger y Thomas Luckmann , ayudan a perfilar la El carácter reflexivo de la etnografía posmoderna, ya no se considera un método encaminado al descubrimiento de realidades objetivas, sino como producto de un saber situado. Las colecciones etnográficas tienen una larga historia, comienzan con los wunderkammer y luego se desarrollan con las campañas de recolección, dirigidas por antropólogos; y, finalmente, se fusionaron en la construcción de importantes museos etnográficos .

Perspectivas

Etnografía e investigación antropológica

El trabajo etnográfico y las complejas formas de relacionarse que el antropólogo establece con sus interlocutores (individuos o instituciones) es lo que mejor identifica y distingue a la disciplina antropológica. La profesionalidad del antropólogo se manifiesta esencialmente sobre el terreno, en los lugares donde el investigador se enfrenta a la otredad desorientadora de otras culturas.

La historia de la antropología destaca cómo el componente etnográfico está íntimamente integrado y armonizado en la disciplina y, en consecuencia, en el perfil profesional del antropólogo.

Las mismas técnicas de recolección de datos, originalmente identificadas como un núcleo fácilmente circunscribible del enfoque etnográfico - sistemas de reglas prácticas agrupadas y codificadas en las Instrucciones sommires pour les collecteurs d'objects ethnographiques [2] , y, aún antes, en las famosas Notes and Queris Frazer [3] sólo pudo desarrollarse con pleno sentido y de manera más productiva cuando encontró un lugar en el conocimiento antropológico, heredando, por un lado, conocimientos, métodos, habilidades y fundamentos epistemológicos, por el otro contribuyendo a su construcción.

Clifford Geertz fue de los primeros en proponer una nueva concepción de la etnografía, concebida a sí misma como un momento teórico-interpretativo. La comparación, principio metodológico tradicional de la antropología "clásica", en Geertz se desarrolla a partir de la construcción de conceptos integrados al plano etnográfico, nociones abiertas resultantes de un proceso dialéctico entre conceptos cercanos y lejanos a la experiencia del nativo [4] .

El método etnográfico: observación participante y paradigma circunstancial

El paradigma epistemológico dominante en las prácticas de investigación etnográfica, al menos hasta principios de la década de 1950, todavía ampliamente utilizado por muchos antropólogos en la actualidad, es el llamado método de observación participativa.

En comparación con las versiones más actualizadas de Notes y Queris, la novedad de esta metodología, cuyo creador unánimemente reconocido es el antropólogo de origen polaco Bronisław Malinowski , no se basa tanto en un conjunto inédito de reglas metodológicas prescriptivas, sino más bien en un nuevo estilo de trabajo de campo: “vivir bien entre los indígenas” [5] .

Según Malinowski, el antropólogo debe "observar participando". Esto significa entrar en una relación empática con los indígenas, participar de la vida de los pueblos que se observan unos a otros, para captar su punto de vista, su visión de su propio mundo.

Observar participando significa también penetrar y captar la vida de los pueblos y las culturas desde dentro.

Para ello el antropólogo deberá mantener un punto de vista desapegado y al mismo tiempo hacerse lo más indígena posible y dedicarse a la exploración, conservación y difusión de la memoria cultural humana, las prácticas y los trucos culturales de la vida cotidiana y de los profesionales de la cultura: intelectuales, religiosos, políticos.

El antropólogo que estudia la cultura, observándola desde dentro, se encuentra, en el ejercicio de su actividad, en una realidad sociocultural que puede identificarse como un sistema abierto, donde el encuentro etnográfico se produce en el mismo contexto significativo que representa el objeto. de su investigación. Esta escena se caracteriza por una especie de circularidad hermenéutica producida por la interacción dialógica entre observador-observado, entre antropólogo e informante-nativo.

En esta situación, el procedimiento etnográfico utilizado y las formas en que los conocimientos adquiridos son luego traducidos y transferidos a la comunidad científica y al público en general se vuelven fundamentales.

La forma en que el antropólogo se relaciona con la alteridad, el estudio del hombre y de su propia cultura, lleva a cuestionar nuestra identidad y la del otro y conduce necesariamente, hoy más que nunca, a un análisis y una reflexión profunda sobre la sociedad contemporánea.

De hecho, pensar antropológicamente e investigar en el campo también significa considerar todos los aspectos de la vida social de la cultura estudiada, según una perspectiva holística , destacando los diversos significados que un fenómeno dado puede asumir si se observa desde diferentes puntos de vista.

Pero sobre todo significa reconocer y contrarrestar las tendencias etnocéntricas que llevan a los individuos a considerar sus propios comportamientos y valores mejores que los de los demás o, en una hipótesis menos fuerte, a considerarlos elementos de anclaje para la formulación de un juicio. Si por un lado los prejuicios constituyen la base conceptual que nos permite formular y concebir el mundo de vida que ocupa nuestra vida, por otro lado, en contacto con el otro sufren un proceso de alteración que nos permite pensar de una manera nueva. camino, lo que antes aún no pertenecía a nuestro horizonte de comprensión.

Para llegar a un conocimiento profundo de una comunidad, los antropólogos deben prestar especial atención a la manera de expresarse de quienes forman parte de dichas comunidades.

Esto significa, por un lado, ofrecerse a nuestros interlocutores con actitudes basadas en la escucha capaces de enfatizar y confirmar su papel como productores de sentidos, valores y sentido; por otro lado significa dedicarse no sólo al trabajo de traducción lingüística sino también conceptual. Una observación importante sobre este punto proviene de Bronisław Malinowski. Las experiencias de campo en las Islas Trobriand le permitieron resaltar por primera vez una delicada cuestión inherente a la disciplina: ¿hasta qué punto el antropólogo es capaz de captar el punto de vista de los indígenas? En realidad, la pregunta debe entenderse en un contexto más amplio de lo que puede parecer en un principio. De hecho, no se trata de una consideración meramente "técnica", sino de un problema mucho más crítico que surge a raíz de posibles formas de "malestar" interior del antropólogo, que no puede sustraerse al hecho de tener que medir y relacionarse también con el interpretaciones de los nativos, cuyo significado en ningún caso puede equipararse al de los materiales inertes sujetos a las únicas inferencias del estudioso.

En el libro "El método de la etnografía", Griaule describe los procedimientos del trabajo etnográfico entre los Dogon (una población de Malí ) destacando la tortuosidad de la investigación, que inevitablemente debe tener en cuenta:

Griaule consideraba la investigación etnográfica como una operación estratégica: búsqueda circunstancial de huellas, sustracción de información y objetos tradicionales realizada a través de largas presiones, un elaborado ida y vuelta hecho de compromisos y caracterizado por una suerte de violencia, violencia que no puede ser eliminada como tal. se produce a partir de los intereses opuestos, nunca del todo reconciliables, del antropólogo y del nativo.

En muchos estudiosos ha surgido la duda de que, en su obra, Griaule hubiera escrito lo que los Dogon querían que escribiera. El hecho es que esta duda pone de manifiesto cómo la indagación etnográfica no es una simple recopilación de información y datos, sino algo que implica una compleja serie de relaciones de poder entre etnólogo e indígena.

El método etnográfico: una herramienta útil de comparación

En su primer trabajo, " Adolescencia en Samoa ", la antropóloga estadounidense Margaret Mead centró su trabajo antropológico en el período de la adolescencia de las mujeres en las Islas Samoa .

Se analizó el contexto social y educativo que contribuyó a la formación de la personalidad de la mujer durante un período sumamente crítico y decisivo a efectos de una correcta adaptación del individuo a los valores reconocidos como positivos por su sociedad.

Este estudio muestra cómo la adolescencia en una sociedad simple y homogénea era una etapa de la vida del individuo menos expuesta a traumas que en la sociedad occidental y en la estadounidense en particular.

En el origen de esta diferencia, argumentó, había dos factores importantes: la falta de mensajes competitivos y productivistas enviados por la cultura al individuo, y el carácter sustancialmente unidimensional, es decir, desprovisto de alternativas relevantes, en las elecciones realizadas ante el articulación joven a la edad de la adolescencia.

La importancia del estudio de Mead, por lo tanto, consistió en mostrar cómo diferentes valores culturales correspondían a diferentes modelos educativos, y cómo estos últimos dieron lugar a la formación de personalidades individuales orientadas de manera diferente.

Gracias a este trabajo y a la descripción de las costumbres familiares y la formación de las inclinaciones sexuales de los samoanos , Margaret Mead trajo una experiencia de vida diferente a la mirada etnocéntrica de la madre, pedagoga y trabajadora social estadounidense, contribuyendo así a articular más la teoría y horizonte práctico dentro del cual se había movido hasta ese momento la experiencia educativa americana.

Relativismo cultural

También según Franz Boas uno de los objetivos fundamentales de la etnología es la integración cultural . Fue uno de los primeros antropólogos culturales en afirmar el carácter unitario, tanto biológico como intelectual, de la raza humana.

En el ensayo La organización social y las sociedades secretas de los indios kwakiutl ("La organización social y las sociedades secretas de los indios kwakiutl", 1897), resultado de una importante investigación de campo realizada en la costa de la Columbia Británica entre 1894 y 1895 , Boas describió la famosa práctica del potlatching . Para su análisis, sin embargo, Boas utilizó términos como "inversión", "venta", "interés", "capital", proponiendo el lenguaje de la economía capitalista en un contexto que nada tenía que ver con una situación de mercado y cayendo en consecuencia en la trampa del prejuicio etnocéntrico .

En La mente del hombre primitivo ("Primitive Man", 1911), sin embargo, pudo desarrollar la idea según la cual toda cultura debe ser entendida desde adentro, y no desde el punto de vista "objetivo" abstracto del etnógrafo. .de una mentalidad diferente. Este enfoque, por el cual se invita al antropólogo a cuestionar su propia formación cultural para no quedar irreparablemente condicionado en un sentido distorsionador y reduccionista, sentó las bases de aquellos desarrollos críticos de la escuela americana, que condujeron a la enunciación de la teoría de la relativismo cultural.

Boas inauguró un nuevo método de investigación de campo, basado en el estudio de culturas individuales y áreas culturales particulares. Según Boas, las formas de los rasgos de una determinada población debían explicarse a partir de la complejidad de una multiplicidad de causas históricas (particularismo histórico) y no refiriéndose a un sistema rígido y generalizador de etapas evolutivas (crítica al evolucionismo).

La antropología es relativista porque cree que las experiencias culturales de otros no pueden interpretarse y comprenderse mediante la simple aplicación de las categorías de la cultura del observador, sino que deben considerarse dentro del contexto general dentro del cual cobran vida y forma. Y es ahí, en ese contexto, que todos los fenómenos expresan el sentido de su existencia. Si la presunción de haber visto finalmente al otro de frente, de haberlo reconocido como diferencia o semejanza, va acompañada de la convicción de superar los propios prejuicios -prejuicios que así se duplican y así se ocultan mejor a nuestra mirada- las formas de relativismo radical, en cambio, implican distanciamiento y segregación cultural, y por lo tanto son incapaces de concebir la dinámica “etnográfica” de los fenómenos de negociación, diálogo, conflicto que engloba la coevidad de las culturas.

La tarea de la investigación etnográfica no puede limitarse a representar la diferencia-semejanza entre culturas. La antropología debe ser capaz de mostrar la riqueza del otro que escapa a cualquier código preestablecido. Se trata de conocer la alteridad del otro (y aquí quizá radica la paradójica dificultad del trabajo etnográfico), compartir parte de la vida para comprender algo de nosotros mismos, de nuestros deseos más ocultos y de las posibilidades de realización de las que no somos conscientes. of. : es el camino largo que a través del otro nos lleva de vuelta a nosotros mismos, al lugar de donde partimos [6] .

Notas

  1. ^ Prolusio scholastica qua Sueviae veteris per temporum periodos descriptae primae lineae, ad supplendum Speneri notitiam Germaniae , Nördlingen, Karl Gottlob Beck 1767.
  2. ↑ Folleto escrito por el antropólogo francés Michel Leiris a su regreso de la expedición Dakar - Djibouti en 1931 .
  3. ^ Cuestionarios publicados entre 1887 y 1916 en diferentes ediciones actualizadas. Los Queris fueron utilizados por los antropólogos “de sillón”, los antropólogos de sillón de la academia, para organizar el trabajo de campo y la recolección de datos proporcionados por sus informantes: misioneros, viajeros, administradores coloniales.
  4. ^ C. Geertz, Desde el punto de vista de los nativos. Sobre la naturaleza de la comprensión antropológica , en C. Geertz, Interpretive Anthropology , 1983.
  5. ^ B. Malinowski, Objeto, método y propósito de la investigación , introducción a su primera monografía sobre las islas Trobriand, Argonauts of the Western Pacific (1922).
  6. ↑ Como afirma el antropólogo Clyde Kluckhohn : "el viaje más largo es a menudo el camino más corto a casa" (C. Kluckhohn, Mirror for Man , McGraw-Hill, Nueva York, 1949, citado en Francesco Remotti , Antenati and antagonists. Consents and disensions in antropología cultural , Il Mulino, Bolonia, 1986, p. 396).

Bibliografía

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