El delta del Rin, Mosa y Escalda se refiere al sistema hidráulico de brazos fluviales , ubicados principalmente en los Países Bajos , con algunos brazos en Bélgica , a través del cual los ríos Rin , Mosa y Escalda desembocan en el Mar del Norte .
Debido a los cambios naturales pero, sobre todo, a las intervenciones humanas, hoy el Escalda desemboca en un estuario conectado con el resto del delta a través de canales artificiales. Por tanto, aunque el Escalda forma parte de la cuenca geográfica del delta, debido a todos estos cambios que se han producido a lo largo del tiempo, en algunos contextos no se considera parte del delta propiamente dicho, tanto que a veces se le define como el delta del Rin y el Mosa .
Dado que el Rin es el principal contribuyente, el delta a veces se conoce más simplemente como el delta del Rin . Sin embargo, este término debe evitarse ya que el propio Rin forma otro delta como afluente del lago de Constanza .
El resultado es una multitud de islas , separadas por una intrincada red de canales. Incluso los nombres asumidos por los propios cursos de agua son a veces una complicación adicional; de hecho, el curso principal del Rin, antes de entrar en el Mar del Norte, cambia su nombre seis veces desde la entrada al delta ( canal Bijlandsch ; canal Pannerden ; Nederrijn ; Lek ; Nieuwe Maas ; Scheur ; Nieuwe Waterweg ), manteniendo el nombre Reno ( Rijn ) solo para vías fluviales secundarias. [1]
La importancia económica del delta del Rin, el Mosa y el Escalda es sumamente relevante ya que los tres ríos son vías navegables . El delta es la conexión entre el Mar del Norte con numerosas vías fluviales en Francia , Bélgica , los Países Bajos , Alemania y Suiza . Los principales puertos del delta son Rotterdam y Flushing en los Países Bajos y Amberes en Bélgica. Los puertos holandeses de Ámsterdam y los puertos belgas de Gante están conectados directamente al delta a través del canal Ámsterdam-Rin y el canal Gante-Terneuzen respectivamente .
La forma del delta está definida por dos bifurcaciones : la primera, cerca de Millingen aan de Rijn , donde el Rin se divide en Waal y Nederrijn , y la segunda cerca de Arnhem , donde el IJssel fluye desde Nederrijn. Esto crea tres rutas principales, dos de las cuales cambian de nombre muchas veces antes de ingresar al Mar del Norte. La rama más grande y del sur comienza como Waal y continúa como Boven Merwede (Alta Merwede), Beneden Merwede (Baja Merwede), Noord (Norte), Nieuwe Maas (Nuevo Mosa), Scheur (Strappo) y Nieuwe Waterweg (Nueva Vía d ' Cascada ). La rama central comienza como Nederrijn, luego cambia a Lek y luego se reincorpora a Noord, formando juntos Nieuwe Maas. La rama norte, por otro lado, conserva el nombre IJssel hasta que desemboca en el IJsselmeer . Otras tres ramas significativas se separan de las principales: la Nieuwe Merwede (Nueva Merwede), que se origina en el punto donde la Boven Merwede se convierte en Beneden Merwede; el Oude Maas (Old Meuse), que se origina en el punto donde Benede Merwede se convierte en Noord; el Dordtsche Kil , que se origina en el Oude Maas.
Los territorios del delta están protegidos de las inundaciones por las infraestructuras del Plan Delta que, desde su construcción, ha cambiado profundamente su morfología. Tras las obras, que comenzaron en 1958 y finalizaron en 1997, las antiguas islas de Walcheren , Noord-Beveland y Zuid-Beveland , se han convertido en una península que, junto con el Escalda Oriental , separan la desembocadura del Escalda del resto del delta.
Zuid-Beveland estaba separado del continente por un canal que conectaba los Escaldas occidental y oriental . Con el tiempo, esto se llenó gradualmente, conectando efectivamente la isla con el continente hacia fines del siglo XVII . La conexión se consolidó en 1867 con la finalización del Kreekrakdam.
Antes de la inundación de Santa Isabel en 1421 , el Mosa estaba situado al sur de la línea actual formada por el Merwede y el Oude Maas hacia el Mar del Norte , formando, junto con el Waal y el Lek , un archipiélago de islas e islotes. Este sistema de numerosas bahías, brazos de ríos, islas y continuos cambios de costa difería profundamente de la orografía actual. De 1421 a 1904, el Mosa y el Waal se unieron aguas arriba de Gorinchem para formar el Merwede . Por razones relacionadas con la protección del territorio contra inundaciones, el Mosa fue separado del Waal por una esclusa y desviado hacia un nuevo curso llamado Bergsche Maas , luego Amer y luego desembocaba en la antigua bahía de Hollandsch Diep .
La parte nororiental del delta, cerca de Hoek van Holland , todavía se llama Maasmond (bocas del Mosa en italiano ), a pesar de que hoy en día solo está atravesado por las aguas del Rin.
La hidrografía del delta actual se caracteriza por los principales brazos del delta, por brazos desconectados como, por ejemplo, el Hollandse IJssel , el Linge y el Vecht y pequeños ríos y arroyos. Varios ríos han sido cerrados a través de presas y, hoy en día, se utilizan como canales de drenaje para los numerosos pólderes . La construcción de las obras del Plan Delta ha cambiado radicalmente la fisonomía del delta. Actualmente, las aguas del Rin desembocan en el mar en cuatro puntos diferentes: el Haringvliet , el Nieuwe Waterweg , el Canal del Mar del Norte y el IJsselmeer .
El delta del Rin, el Mosa y el Escalda es un delta formado no solo por la sedimentación del material arrastrado por los ríos sino también por las mareas . Antes de la construcción de las obras del Plan Delta , la influencia de las mareas se sentía hasta Nijmegen y, aún hoy, a pesar de las obras, este fenómeno todavía ocurre en el interior del país. Por ejemplo, el efecto de las mareas es particularmente evidente en el Waal , entre Brakel y Zaltbommel .