Canela | |
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Cinnamomum verum | |
Estado de conservación | |
Especies no evaluadas | |
Clasificación APG IV | |
Dominio | eucariota |
Reino | Plantae |
( clado ) | angiospermas |
( clado ) | Mesangiospermas |
( clado ) | Magnólidos |
Ordenar | Laurales |
Familia | lauráceas |
Género | canela |
Especies | C. verum |
Clasificación de Cronquist | |
Dominio | eucariota |
Reino | Plantae |
División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Ordenar | Laurales |
Familia | lauráceas |
Género | canela |
Especies | C. verum |
Nomenclatura binomial | |
Cinnamomum verum J.Presl | |
Sinónimos | |
Cinnamomum zeylanicum |
La canela o, en raras ocasiones , canela ( Cinnamomum verum , Presl ) es un árbol de hoja perenne de la familia de las lauráceas , originario de Sri Lanka , [1] del que se obtiene la especia homónima .
Otras plantas también reciben el nombre de canela, entre ellas la canela china ( Cinnamomum aromaticum ).
La canela tiene una historia milenaria: ya se menciona en la Biblia , en el libro del Éxodo , era utilizada por los antiguos egipcios para embalsamar y también se menciona en el mundo griego y latino. Importado a Occidente con caravanas durante la Edad Media. En la primera mitad de 1600 los holandeses establecieron un tráfico estable con Sri Lanka hasta convertirse en los principales importadores de Europa.
La canela es un árbol de hoja perenne de unos 10 a 15 m de altura.
Las hojas son opuestas, ovaladas y alargadas, pueden alcanzar los 18 cm de largo y 5 cm de ancho.
Las flores blancas se juntan en inflorescencias .
El fruto es una drupa que contiene una semilla sin clara de huevo.
La planta es originaria de Sri Lanka y ha sido introducida en varios países tropicales, como Madagascar , Malasia y las Antillas . También se produce en Indonesia .
A diferencia de otras drogas culinarias, la especia no se obtiene de la semilla ni del fruto, sino del tallo y ramitas que adquieren el aspecto clásico de un pequeño pergamino de color avellana, una vez descorchado exteriormente y tratado. La canela se puede vender en esta forma y desmoronarse en el momento de su uso, o se puede vender en forma de polvo.
Tiene un aroma seco y punzante que recuerda al clavo con una nota picante.
La especia obtenida de Cinnamomum verum es la más fina y la más cara. La canela china ( Cinnamomum aromaticum ), también de la familia Lauraceae, también se llama cassia y tiene un aroma más agrio, pero es menos costosa, por lo que es común.
Se ha utilizado de muchas maneras diferentes durante siglos. La tradición occidental prefiere utilizarlo en postres de frutas , especialmente manzanas , en la elaboración de chocolate , dulces y pralinés, como aromatizante en cremas, nata montada , merengue , helados y numerosos licores . La tradición oriental y criolla también lo utiliza en platos salados, como acompañamiento de carnes ahumadas y no ahumadas. A ambos les encanta como saborizante de té .
Los palitos de canela conservan su aroma cuando se colocan en frascos de vidrio bien cerrados y lejos de fuentes de calor y luz. La canela en polvo también se conserva de la misma forma, aunque pierde muchas de sus características y aroma.
También existe un aceite esencial de canela, obtenido por maceración de la corteza en agua de mar y destilación. El líquido ámbar que se obtiene de él contiene aldehído cinámico en aproximadamente un 90% y se usa con más frecuencia como ingrediente medicinal que como especia para cocinar.
Esta especia tiene uno de los mayores poderes antioxidantes (ORAC) , un índice de valor 267536 [2] , unas 62 veces el de la manzana , considerada por su parte un excelente antioxidante que contiene taninos , aldehído cinámico en el aceite esencial , eugenol (sobre 50 compuestos aromáticos y terpénicos), alcanfor .
Utilizado tradicionalmente contra los resfriados y como antibacteriano y antiespasmódico, ahora se reconoce científicamente su capacidad para reducir el colesterol y los triglicéridos en la sangre , ayudando a aliviar los trastornos de hipertensión ; también ejerce una función antiséptica en los trastornos del sistema respiratorio. [3] .
Según algunas investigaciones, ayudaría a regular la glucemia posprandial tanto en pacientes obesos como en normopeso [4] [5] ; dos metanálisis , uno de ellos muy reciente, mostrarían numerosos efectos beneficiosos de la especia en pacientes diabéticos [6] [7] , aunque algunos estudios no han confirmado estos resultados [8] [9] .
La medicina ayurvédica y china lo utilizan para problemas menstruales, en el tratamiento de fiebres , en algunos trastornos intestinales (ayuda a frenar la actividad de fermentación y levadura intestinal que provocan hinchazón, flatulencia e indigestión) y para problemas relacionados con el resfriado ya que tiene un efecto de calentamiento. El aceite esencial de canela tiene una fuerte actividad antifúngica y promueve la circulación periférica cuando se frota sobre la piel.
A fines de junio de 2011, algunos investigadores de la Universidad de Tel Aviv informaron que la administración de extracto de canela a lo largo del tiempo en modelos animales (una población de ratones), en presencia de ciertas condiciones patológicas preexistentes, puede contribuir en algunos individuos predispuestos a una desaceleración parcial en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer . El estudio, no realizado in vitro ni en una población humana, fue publicado por el Departamento de Zoología de la UTA. [10] El extracto se llama CEppt y ha sido probado en ratones genéticamente modificados [11] .
La canela también puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson . Así lo informaron miembros del Centro Médico de la Universidad Rush, quienes realizaron una nueva investigación, basada en una muestra de ratones con la enfermedad de Parkinson. La investigación ha demostrado que los compuestos contenidos en la canela en realidad podrían atenuar algunos cambios biomecánicos, celulares y anatómicos que ocurren en el cerebro de quienes padecen la enfermedad de Parkinson. [12]
Desde hace algún tiempo, los adolescentes estadounidenses compiten en el Cinnamon Challenge tragando una cucharada de canela en polvo. Esta práctica puede dañar la salud [13] : De hecho, en la canela hay una sustancia cáustica que podría causar serios problemas en el sistema respiratorio.
Según algunos historiadores griegos y romanos, el cinnamólogo era un ave que utilizaba palitos de canela para construir sus nidos.