Metanálisis es un término estadístico que identifica una herramienta de investigación secundaria , cuyo propósito es resumir datos de diferentes herramientas de investigación primaria , en todas las disciplinas científicas y médicas.
En concreto, consiste en una serie de métodos matemático - estadísticos para integrar los resultados, por ejemplo, de diferentes estudios clínicos, encaminados a obtener un único índice cuantitativo de estimación que permita extraer conclusiones más sólidas que las que se extraen a partir de cada uno de ellos. estudio individual. . Es un enfoque más cuantitativo que la revisión sistemática : sin embargo, la búsqueda de herramientas metaanalíticas cualitativas aún está demasiado poco desarrollada y prácticamente no se aplica en las revisiones médicas.
El metaanálisis es una herramienta muy poderosa y ofrece un resumen de los resultados de los diversos estudios, pero el contenido de la información está a expensas. Esta es una limitación intrínseca del procedimiento (cada categoría u operación de agregación de valores arroja un resultado que ya no expresa las características de los componentes individuales) agravada por la condición de operar en escalas muy grandes, por lo tanto diferentes de las originales. Extraer información de un sistema complejo es posible siempre que el estudio no reduzca excesivamente sus grados de libertad. En el cambio de escala , además, pueden adquirir relevancia aspectos que antes podían considerarse irrelevantes.
El resultado final es la abstracción del modelo, moldeado sobre las restricciones impuestas por las condiciones de estudio.
El primer metanálisis fue realizado por Karl Pearson en 1904, en un intento de superar el problema del poder estadístico reducido en estudios con muestras pequeñas; analizar los resultados de un grupo de estudios puede permitir un análisis de datos más preciso. [1] [2] Sin embargo, el primer metanálisis de todos los experimentos conceptualmente idénticos relacionados con una pregunta de investigación específica y realizado por investigadores independientes se identificó en la publicación de 1940 del libro Percepción extrasensorial después de sesenta años , escrito por psicólogos. Universidad de Duke JG Pratt , JB Rhine y colegas. [3] Incluía una revisión de 145 informes sobre experimentos de percepción extrasensorial publicados entre 1882 y 1939 e incluía una estimación de la influencia de artículos no publicados en el efecto general (el problema del cajón de archivos ). Aunque el metanálisis es muy utilizado en epidemiología y medicina basada en la evidencia , en la actualidad no se publicó un metanálisis sobre un tratamiento médico hasta 1955. En la década de 1970 se introdujeron técnicas analíticas más sofisticadas, comenzando con el trabajo de Gene V Glass , Frank L. Schmidt y John E. Hunter . El vocabulario en línea Oxford English Dictionary enumera el primer uso del término en un sentido estadístico en 1976 por Glass. [4] La teoría estadística del metanálisis ha dado un gran paso adelante con el trabajo de Nambury S. Raju , Larry V. Hedges , Harris Cooper, Ingram Olkin, John E. Hunter , Jacob Cohen , Thomas C. Chalmers y Frank L. Schmidt .
Antes de recurrir al metanálisis, se debe utilizar una prueba de heterogeneidad . Si este último es alto, se debe evitar el metanálisis ya que no es muy efectivo.