Alfred Hawthorn Hill , más conocido como Benny Hill ( Southampton , 21 de enero de 1924 - Londres , 20 de abril de 1992 ), fue un comediante , actor y cantante británico , famoso por ser la estrella de su programa de televisión Benny Hill Show . Desde su debut en 1955 , su programa de televisión se ha vendido en más de 140 países de todo el mundo, con millones de espectadores.
Alfred "Alfie" Hill nació en Southampton , donde él y su hermano asistieron a la escuela Taunton. Durante la Segunda Guerra Mundial , Hill fue uno de los alumnos evacuados con la escuela en Bournemouth School. Después de dejar Taunton School, Hill trabajó en varios trabajos como lechero , operador de puente , conductor y percusionista , antes de finalmente pasar a la industria del entretenimiento, convirtiéndose en asistente del director de escena . Recibió la llamada a las armas en 1942 y se formó como mecánico en la Royal Electrical and Mechanical Engineers, British Army. Se desempeñó como mecánico, conductor de camiones y operador de proyectores en Normandía después de septiembre de 1944 y luego se transfirió a la división de Entretenimiento de Servicios Combinados antes del final de la guerra.
Inspirándose en las estrellas de la comedia, según el género teatral del music hall , una forma de entretenimiento típicamente británica, en boga entre 1950 y 1960 , Hill partió con la idea de abrirse camino en el mundo del espectáculo . Cambió su nombre a "Benny" en homenaje a su actor favorito Jack Benny . El comediante británico comenzó entonces a trabajar en los círculos empresariales de hombres y en las cenas de Masones , antes de trasladarse a clubes nocturnos y teatros. Hill audicionó en un famoso teatro del Soho , el Windmill Theatre , pero no fue contratado.
Benny se dedicaba a tiempo completo al trabajo y tenía pocos amigos: según los testimonios de sus compañeros más cercanos, sin embargo, no sufría de soledad, pues estaba a gusto consigo mismo. Nunca se casó, a pesar de haber hecho propuestas de matrimonio a dos mujeres (una era hija de un escritor británico), pero fue rechazado por ambas; Debido a su excentricidad y su estilo de vida solitario, circularon rumores sobre su homosexualidad , pero él siempre los negó riéndose [1] .
Mientras obtenía regularmente ricos contratos para sus espectáculos, Hill llevó una vida muy frugal: nunca fue dueño de una casa, ni siquiera de un automóvil a pesar de tener una licencia de conducir, prefiriendo en cambio alquilar un pequeño apartamento en Teddington , ubicado a tiro de piedra de Teddington. Studios, donde grababa sus shows. Viajar era el único lujo que se permitía regularmente. Hill adquirió un notable conocimiento de la lengua francesa y disfrutó de frecuentes viajes de ocio a Marsella .
Hasta la década de 1980 , el comediante pudo disfrutar del anonimato en los cafés al aire libre franceses, en el transporte público y socializar con mujeres locales. Además de hablar francés con fluidez, Benny hablaba alemán , holandés e italiano . [2] Los viajes al extranjero del actor eran a menudo misiones de trabajo para juntar material para su uso en la comedia, en parte inspirado en círculos extranjeros o prestado de obras regionales.
Entre el final de la guerra y el debut de la televisión , Hill trabajó como actor de radio. Su primera aparición en televisión tuvo lugar en 1949 , durante el programa Hi There . El actor siguió trabajando de manera intermitente, hasta que su carrera despegó con The Benny Hill Show en 1955 en la BBC . Los actores recurrentes en sus programas durante los años de la BBC fueron Patricia Hayes , Jeremy Hawk , Peter Vernon , Ronnie Brody y el coautor (mediados de la década de 1950 a principios de la de 1960 ) Dave Freeman .
Hill permaneció principalmente con la BBC hasta 1968 , a excepción de algunas apariciones especiales en Associated TeleVision en 1957-1960 y nuevamente en 1967 . También presentó un programa de radio de corta duración, Benny Hill Time , que se emitió en la BBC de 1964 a 1966 . Además, Hill probó una antología de comedia de situación ( Benny Hill ), que se emitió en tres series de 1962 a 1963 , donde el comediante interpretó a un personaje diferente para cada episodio.
Benny Hill protagonizó nueve películas, entre ellas Esos temerarios en máquinas voladoras ( 1965 ), Citty Citty Bang Bang ( 1968 ), en la que interpretó el papel relativamente serio del fabricante de juguetes, Un Shot all'italiana ( 1969 ) y finalmente un boceto . película derivada de sus programas Thames ( 1969-73 ) , titulada The Best of Benny Hill ( 1974 ). La única producción cinematográfica en la que es protagonista es la comedia de 1956 Lynx Eye ( Who Done It? ) .
Sus grabaciones de audio incluyen Gather in the Mushrooms ( 1961 ), Transistor Radio ( 1961 ), Harvest of Love ( 1963 ), Ernie (The Fastest Milkman In The West) ( 1971 ) y muchas más. Hill apareció en el video de la canción Anything She Does de Genesis .
El actor británico Charlie Chaplin y Michael Jackson eran fanáticos apasionados de Hill: Jackson encontró tiempo para visitar a Benny en el hospital cuando fue hospitalizado por un ataque al corazón en febrero de 1992 . Hill se había enterado previamente de que su ídolo de la infancia, Chaplin, era un seguidor suyo y cuando su familia lo invitó a su casa en Suiza , descubrió que Chaplin tenía una gran colección de sus videos [3] .
Aparentemente, Hill y Dennis Kirkland fueron las primeras personas ajenas a la familia de Chaplin en ser admitidas en su práctica privada.
En un documental rodado antes del fallecimiento de Hill ( Benny Hill: The World's Favourite Clown ), varias celebridades ( But Reynolds , Michael Caine , John Mortimer , Mickey Rooney , Walter Cronkite y otros) expresaron su aprecio y admiración por el comediante británico y por su humor. . En su Abecedario , el filósofo francés Gilles Deleuze también se declara admirador de Benny Hill.
En 1991 Benny Hill recibió el " Premio Internacional de Comedia " [3] de manos de Eugene Chaplin, hijo del gran actor de origen británico Charlie Chaplin .
La salud de Benny Hill comenzó a deteriorarse a partir de noviembre de 1991 . Le diagnosticaron insuficiencia renal una semana después . El actor murió el 20 de abril de 1992 , en soledad, en su apartamento número 7 de Fairwater House en Twickenham Road, Teddington, en el distrito londinense de Middlesex , a la edad de 68 años. El 21 de abril, los vecinos preocupados llamaron a la policía, que encontró el cuerpo del actor sentado en su silla frente al televisor. El día de su muerte, llegó a su buzón un nuevo contrato para que lo firmara Central Independent Television. La causa de la muerte fue catalogada como trombosis coronaria .
Hill fue enterrado en el cementerio de Hollybrook , cerca de Southampton , su lugar de nacimiento. En octubre de 1992 , tras los rumores de que había sido enterrado con una gran cantidad de oro y joyas, unos ladrones intentaron profanar el cuerpo . Sin embargo, cuando las autoridades inspeccionaron el ataúd, no se encontró ningún tesoro. Hill fue enterrado en un cofre nuevo y se colocó una losa sólida sobre la tumba.
Los últimos deseos del actor incluían un legado patrimonial de alrededor de £ 10 millones a sus parientes lejanos. Los más cercanos eran su hermano Leonard y su hermana Diana, con quienes no había tenido relaciones y que ya había fallecido. Le quedaron siete nietos, entre los cuales se dividió la herencia. Entre sus pertenencias se encontró una nota en la que asignaba grandes sumas de dinero a sus amigos más cercanos como Sue Upton, Louise English, Henry McGee, Bob Todd y Dennis Kirkland, pero esta precisamente no tenía valor legal, al no estar firmada ni firmada. corroborado por testigos.