Abdulrazak Gurnah ( Zanzibar , 20 de diciembre de 1948 ) es un escritor y novelista británico naturalizado tanzano , ganador del Premio Nobel de Literatura en 2021 [1] .
Escribe en inglés y vive en el Reino Unido. Sus novelas más conocidas son Paradiso ( Paraíso , 1994), seleccionada para el Premio Booker y el Premio Whitbread , Il desertore ( Deserción , 2005), y Sulla riva del mare ( Por el mar , 2001), seleccionada para el Premio Booker y finalista de Los Angeles Times Book Awards . [2]
Nacido en 1948 en la isla de Zanzíbar , frente a la costa de África Oriental y en ese momento parte del Sultanato de Zanzíbar , terminó la escuela secundaria en 1966, dos años después de la revolución , un período fuertemente marcado por disturbios y violencia [3] [4] . Para continuar sus estudios y escapar de los conflictos en curso, a la edad de dieciocho años se mudó con su hermano a Gran Bretaña , con un primo que estaba haciendo un doctorado en una universidad en Wye, Kent . [5]
De 1980 a 1982, Gurnah enseñó en la Universidad de Bayero, en Kano , Nigeria . En 1982 recibió su doctorado en la Universidad de Kent , donde desde 1985 hasta su reciente jubilación [6] enseñó inglés y literatura poscolonial . [7]
Su primera novela, Memory of Departure, terminada alrededor de 1973, fue inicialmente rechazada por Heinemann African Writers Series (AWS), la serie que dio a conocer internacionalmente a muchos escritores africanos, incluidos Chinua Achebe , Ngũgĩ wa Thiong'o , Buchi Emecheta y Okot p . 'Bitek , y fue publicado recién en 1987 por el editor londinense Jonathan Cape, a quien Gurnah había enviado su manuscrito, sin utilizar ningún agente intermediario. [5]
A esta novela le seguirán Pilgrims Way (1988), Dottie (1990) y Paradiso (1994) , finalista del Premio Booker. Los trabajos posteriores incluyen Admiring Silence (1996) , On the seashore (2001) , Deserción (2005), The Last Gift (2011) y Gravel Heart (2017), Afterlives (2020).
Temas recurrentes en sus novelas son la experiencia de los inmigrantes, la pertenencia y el deseo, el desplazamiento, la memoria y el colonialismo. [5]
Ha editado dos volúmenes de ensayos sobre literatura africana, Ensayos sobre escritura africana : una reevaluación (1993) y Ensayos sobre escritura africana: literatura contemporánea (1995).
Ha publicado artículos sobre numerosos escritores poscoloniales contemporáneos, incluidos VS Naipaul , Zoë Wicomb y Salman Rushdie . Sobre este último autor escribió un ensayo, The Cambridge Companion to Salman Rushdie, publicado por Cambridge University Press en 2007. Ha trabajado como editor en la revista Wasafiri desde 1987.
Gurnah supervisó los proyectos de investigación de escritura de Rushdie , Naipaul , GV Desani , Anthony Burgess , Joseph Conrad , George Lamming y Jamaica Kincaid .
El 7 de octubre de 2021 ganó el Premio Nobel de Literatura con la siguiente motivación: " por su penetración intransigente y compasiva de los efectos del colonialismo y el destino del refugiado en la brecha entre culturas y continentes ". [8] La entrega del Premio se realizará en línea debido a la emergencia por la pandemia del COVID-19 . [9]
La mayoría de las novelas de Gurnah están ambientadas en la costa este de África [10] y todos menos uno de los protagonistas de sus novelas nacieron en Zanzíbar. [11]
Los temas recurrentes en sus novelas son la memoria, también vista como una herramienta para deconstruir narrativas históricas; la experiencia de la emigración; el sentimiento de desarraigo que experimentan quienes por las circunstancias o voluntariamente se exilian, abandonando su tierra; colonialismo; hibridismo; pertenencia y búsqueda de identidad; la crítica al despotismo de los discursos nacionalistas africanos, a menudo representado por las persecuciones contra los árabes que tuvieron lugar durante el período de la revolución de Zanzíbar . [5] [12]
Los personajes de sus obras - Daud en Pilgrim's Way (1988), la joven británica negra en busca de sus raíces en Dottie (1990), el narrador de Admiring Silence (1996), Saleh Omar y Latif Mahmud en On the Seashore (2001). ) y Rashid en Il Desertore (2005), han obtenido una experiencia directa del racismo y sentido la alienación. [12]
La ópera prima de Gurnah, que también puede interpretarse como una novela iniciática, anticipa en el título dos temas, la memoria y la partida, que se convertirán en una de las figuras narrativas del autor. [13]
Narra la vida de Hassan Omar, un adolescente árabe de Kenge , un pequeño pueblo del este de África, en la época de la Revolución de Zanzíbar , que tuvo lugar poco después de la proclamación de la independencia del Reino Unido. Los cambios sociopolíticos que se están produciendo entonces, y el nivel de violencia generalizado, agravado por el conflicto étnico entre árabes e indígenas africanos, encuentran su contrapartida en la familia de Omar, donde el padre borracho y licencioso somete y maltrata a su mujer, resignado y sin esperanza de redención. Omar, habiendo terminado la escuela, decide dejar su país para continuar sus estudios en el exterior, y parte hacia Nigeria para pedir ayuda económica a su tío materno, un rico empresario de Nairobi. Llegado a este país, conoce una realidad hecha de lujo pero también de crueldad, se embarca en una historia de amor con su prima Salma que terminará con la traición a la confianza de su tío y terminará con el regreso a casa, a bordo del barco rumbo a Madrás. . [13] [14]