La terapia de grupo es una forma de psicoterapia en la que la intervención clínica se realiza en un entorno de grupo .
La psicoterapia de grupo puede referirse a diversos tipos de orientaciones teóricas (dinámicas, cognitivas, etc.), y puede articularse en sus diversos modelos de forma sumamente diversificada, desde un polo solidario hasta un polo expresivo-elaborativo . La terapia de grupo suele consistir en terapia "verbal" (grupos de habla), pero a veces se compone o se complementa con otras modalidades terapéuticas, como formas de terapia expresiva (generalmente arte- terapéutica ) o psicodrama .
La terapia de grupo, entendida en un sentido amplio, nació a principios del siglo XX , en un contexto médico y psiquiátrico .
El trabajo pionero que normalmente se remonta al origen del movimiento de terapia de grupo es el de Joseph Pratt , un internista del Hospital General de Massachusetts en Boston , quien en 1905 inició un grupo de educación/discusión para 15 pacientes con tuberculosis . El grupo tenía un enfoque principalmente educativo (se basaba en lecturas grupales), pero incluía aspectos de apoyo psicológico y "compromiso personal mutuo" entre los distintos miembros, lo que hizo que se considerara clásicamente como el primer " grupo de apoyo ".
En cambio, la aplicación de la terapia de grupo al contexto psiquiátrico-psicoterapéutico se remonta al trabajo de Edward Lazell (quien en 1919 comenzó a agrupar y tratar a pacientes psicóticos con una "terapia del habla"), por Julius Metzl (uno de los pioneros del trabajo en grupo con pacientes alcohólicos) y Trigant Burrow , el primero en aplicar la terapia de grupo a pacientes neuróticos. A principios de la década de 1920, Alfred Adler , el primer gran disidente psicoanalítico, también comenzó a realizar tratamientos grupales.
Sin embargo, fue a principios de los años treinta cuando un fuerte impulso a la teoría y práctica de la terapia de grupo vino de la mano del trabajo de Jacob Levi Moreno , quien además de haber desarrollado la técnica del sociograma [1] tuvo el mérito de crear la primera forma de psicodrama : una terapia de grupo que se distinguía de las clásicas por ser una "terapia activa" (expresiva) más que una "terapia del habla" [2] .
Durante la década de 1930 , Rudolf Dreikus inició los primeros grupos terapéuticos privados y Sam Slavson los primeros grupos terapéuticos con niños.
A mediados de la década de 1940, algunos psiquiatras militares británicos con formación psicodinámica (incluidos Wilfred Bion y SH Foulkes ), comprometidos con el apoyo a las tropas británicas durante la Segunda Guerra Mundial , comenzaron a experimentar, en el Hospital Militar de Northfield , algunas formas de intervención en pequeños grupos. para soldados traumatizados . La buena eficacia clínica del modelo utilizado, junto con su notable "eficiencia" en cuanto a la "relación numérica" entre pacientes tratables y terapeutas disponibles, marcaron una etapa decisiva en la difusión y consideración de los abordajes clínicos grupales. El lado europeo del análisis de grupo se basó más tarde en el trabajo posterior de Bion y Foulkes .
Hacia fines de la década de 1940, los aportes y estudios sobre Dinámica de Grupos Pequeños realizados por Kurt Lewin en los Estados Unidos permitieron a investigadores y clínicos destacar numerosos procesos relacionales propios de los grupos; procesos que pronto se estructuraron dentro de los programas de intervención clínica, y contribuyeron a allanar el camino para los fuertes desarrollos posteriores de la terapia de grupo, incluso en áreas no orientadas psicodinámicamente .
Desde Estados Unidos, y por mediación de los enfoques grupoanalíticos , la terapia de grupo se difundió a partir de la década de 1960 también hacia Europa, y poco a poco comenzó a emerger en toda su compleja diferenciación teórico-clínica actual.
Irvin Yalom ha identificado algunos factores terapéuticos específicos comunes a todas las formas de terapia de grupo [3] :
El mayor grado de bienestar de los miembros del grupo que han estado presentes durante más tiempo es un factor importante que puede generar esperanza de recuperación para otros miembros.
Reconocer las experiencias y sentimientos compartidos entre los miembros del grupo, y el hecho de que sus experiencias pueden ser preocupaciones humanas generalizadas o universales, sirve para reducir la sensación de aislamiento de un miembro del grupo, validar sus experiencias y aumentar su autoestima .
Si bien esto no es estrictamente hablando un factor psicoterapéutico, los miembros del grupo a menudo informan que aprender información práctica de otros miembros del grupo ha sido muy útil. Por ejemplo, sobre la terapia con medicamentos o el acceso a los servicios.
El grupo es un lugar donde los miembros pueden ayudarse unos a otros, y la experiencia de poder dar algo a otra persona puede elevar la autoestima de los miembros y ayudar a desarrollar estilos de afrontamiento más adaptativos y mejores habilidades interpersonales.
Los miembros a menudo identifican inconscientemente al terapeuta de grupo ya otros miembros del grupo con sus padres y hermanos en un proceso que es una forma específica de transferencia para la psicoterapia de grupo. Las interpretaciones del terapeuta pueden ayudar a los miembros del grupo a comprender el impacto de las experiencias de la infancia en su personalidad y pueden aprender a evitar repetir inconscientemente patrones interactivos pasados que son inútiles en las relaciones actuales.
El entorno grupal proporciona un entorno seguro y de apoyo para que los miembros amplíen su repertorio de comportamientos interpersonales y mejoren sus habilidades sociales.
Los miembros del grupo pueden desarrollar habilidades sociales a través del comportamiento imitativo, observando e imitando al terapeuta y a otros miembros del grupo.
Los miembros del grupo logran un mayor nivel de autoconciencia a través del proceso de interacción con otros, brindando retroalimentación sobre su comportamiento e impacto en los demás.
Se ha sugerido [4] que este es el principal factor terapéutico del que derivan todos los demás. Los seres humanos son animales sociales, con una necesidad instintiva de pertenecer a grupos, y el desarrollo personal solo puede ocurrir en un contexto interpersonal. Un grupo cohesionado es aquel en el que todos los miembros sienten un sentido de pertenencia, aceptación y aprecio.
La catarsis es la experiencia de alivio de la angustia emocional a través de la expresión libre y desinhibida de la emoción. Cuando los miembros cuentan su historia a una audiencia que los apoya, pueden aliviar sentimientos crónicos como la vergüenza y la culpa .
Los factores existenciales consisten en la confrontación de los miembros del grupo con la condición humana: mortalidad, construcción de un proyecto de vida, soledad existencial, búsqueda de sentido. En el grupo es posible explorar y aprender a aceptar estos factores.
Las intervenciones de apoyo pueden ser de tipo informativo-educativo, de apoyo, de apoyo a la resolución de problemas y al desarrollo de la asertividad, de reinicio de la autonomía funcional en pacientes graves, de puesta en común entre pares ( grupos homogéneos ) de situaciones específicas; son frecuentemente (pero no siempre) con una orientación teórica cognitiva .
En la mayoría de los casos estas intervenciones grupales tienen lugar en dos tipos de contextos: en contextos clínico-psiquiátricos y rehabilitadores ( Centros de Salud Mental , Comunidades Terapéuticas, grupos de apoyo a pacientes psiquiátricos), o en ambulatorios para entidades de mediana o leve dificultad (grupos temáticos). ).
Las intervenciones de tipo expresivo-elaborativo , normalmente de orientación dinámica , pueden ser de tipo especial / enfocado (sobre áreas o problemas particulares), o de tipo grupal- analítico (con un enfoque más amplio). Los de tipo especial suelen tener lugar en contextos clínicos estructurados (Comunitario, SERT, etc.), mientras que los grupoanalíticos suelen tener lugar en el ámbito privado.
Formas particulares de “psicoterapia de grupo” (entendida en un sentido más o menos amplio) son los Debriefings , las intervenciones sistémicas/familiares , los grupos de autoayuda (grupos AMA), los grupos clínico-educativos de AA/CAT ( Alcohólicos Anónimos / Club de Alcohólicos en Tratamiento). ), los derivados de AA como Emocional Anónimo .
Los enfoques terapéuticos grupales tienen algunas ventajas sobre los clásicos "dual": te permiten tratar a más personas con menos recursos (uno o dos terapeutas manejan grupos de 6-12 personas); son más baratos para los pacientes (que comparten el costo de los honorarios del terapeuta); son rentables para los Sistemas de Salud (mejor eficiencia en el gasto); sobre todo, permiten explotar los procesos psicológicos específicos del grupo dentro de la relación clínica, para mejorar la eficacia de algunos tipos de intervención.
En muchas ocasiones, el grupo es de hecho el "tercer elemento" de la relación terapéutica, permitiendo a los pacientes observar y comprender mejor sus propios patrones relacionales en un contexto más natural y complejo que la simple interacción diádica con el terapeuta. La observación de las interacciones de los demás, y del grupo en su conjunto, también permite derivar importantes inferencias sobre la dinámica comunicativa y de roles, a menudo de considerable importancia clínica. Las dinámicas interactivas del grupo son de hecho en muchos casos uno de los elementos fundamentales del material clínico utilizado, junto con las experiencias pasadas de los miembros del grupo y sus experiencias de vida fuera del grupo.
Las desventajas están representadas por la menor eficacia clínica para ciertos tipos de problemas clínicos, la necesidad de capacitación especializada para los operadores, la dificultad de manejar ciertos tipos de dinámicas de grupo, la vergüenza de muchos pacientes para interactuar en un entorno clínico grupal.