Tabula era un juego de mesa antiguo , que se cree que es el ancestro directo del backgammon moderno .
La descripción más antigua de tabula está contenida en algunos epigramas de Agazia (527-567), transmitidos por la Antología Palatina , dedicados a la inexperiencia del emperador romano oriental Zeno (476-481): Agazia describe un juego en el que Zeno se fue de una posición muy fuerte a una extremadamente débil después de una tirada de dados extremadamente desafortunada
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«Nosotros, que de ninguna manera estamos entre los hombres, aunque hayamos realizado grandes obras en la memoria de nadie, entramos de forma duradera. Los personajes poderosos en cambio, aunque no hayan hecho nada, solo respiran y miran, como decía el hombre de Libia, que esto resiste como el acero. De hecho, cuando Zeno, el rey protector de la ciudad, jugó una vez el juego de los dados irrazonables, se encontró en esta posición de juego muy compleja: en el lado blanco, que también puede moverse hacia atrás, siete peones tenían la casilla 6 y uno el IX, pero "el supremo" que abrazaba dos peones era igual a X y el que seguía a "el supremo" tenía dos. Otra unidad, como último peón, abrazó a "el Divo". Pero las negras dejaron dos peones en el octavo espacio y otros tantos en la undécima posición. Alrededor de la casilla XII aparecían otras tantas y en la XIII sólo había un peón. Dos peones regulaban la posición de "Antígono" pero la situación de la casilla XV era igual a ésta y en todo similar a la XVIII. además, el cuarto último tuvo dos más. Pero el Emperador, teniendo en su lote las marcas del dado blanco, e ignorando la futura trampa, arrojado repentinamente del tamiz, manteniendo ocultos los grados de la caja de madera, dibujó en la mesa 2, 6 y 5. De modo que inmediatamente vagando tenía todos esos ocho peones que antes estaban unidos entre sí. Manténgase alejado del tablero de juego, ya que ni siquiera el Emperador logró escapar de su irrazonable fuerza" |
| ( Agazia , Epigramas , 100 ) |
El testimonio de Agazia es muy importante porque nos permite reconstruir las reglas del juego, demostrando que coinciden con las modernas [2] : las reglas de la tabula fueron de hecho reconstruidas en el siglo XIX por Becq de Fouquières a partir de este epigrama . [3] [4]
Lo más probable es que tabula fuera una evolución tardía del ludus duodecim scriptorum , del que se había eliminado la fila central de cajas, dejando solo las dos filas exteriores. [4] La disposición del tablero era, pues, idéntica a la del juego conocido como alea [5] y era prácticamente idéntica a la del backgammon moderno; [3] Cada jugador tenía 15 piezas, que movía en direcciones opuestas a lo largo del tablero, según el resultado de tres dados. [3] [4] Una pieza dejada solo en un punto estaba en peligro de ser expulsada. [3]
La tabula , por su naturaleza, se encontró con desprecios y prohibiciones eclesiásticas (canon 79 del Concilio de Elvira , España, 307; Isidoro de Sevilla , Etymologiae , XVIII)) y civiles ( Código de Justiniano , 739-742) [2] .