El estímulo , en medicina y en psicología , es todo acontecimiento que consigue excitar un organismo o parte de él, provocando una respuesta o activación del mismo.
El estímulo para obtener el impulso nervioso deseado debe prolongarse durante un tiempo suficiente para excitar al receptor (definido como el estímulo umbral ); cuanto más intenso sea el estímulo provocado, menor será la duración necesaria.
También existen formas negativas de estímulos que causan daño a la persona que los recibe (especialmente dolor físico ), tales estímulos se denominan estímulos aversivos. Caso típico es en el uso de electroshock .