Una estrella polar es una estrella visible a simple vista que está aproximadamente alineada con el eje de rotación de un planeta , indicando uno de sus polos celestes . La estrella polar por excelencia es la que en la era precesional actual indica el polo norte celeste de la Tierra , o α Ursae Minoris , también conocida como Polaris .
La Estrella Polar es parte de la constelación de la Osa Menor o la Osa Menor .
A lo largo de la historia, varias estrellas han recibido el título de Estrella del Norte, desde Vega hasta Thuban pasando por γ Cephei ; esto se debe a que el eje de rotación de la tierra realiza una trayectoria circular ( precesión ) sobre la esfera celeste en un período aproximado de 26.000 años; el fenómeno se llama la precesión del eje de la tierra .
Hay potencialmente tanto un polo norte como una estrella polar del sur; el último, en la presente época precesional, es σ Octantis .
Una estrella polar se encuentra cerca de uno de los dos polos celestes . Potencialmente, un planeta tiene dos estrellas polares, una para el polo norte y otra para el polo sur , pero la existencia de una estrella polar depende de la disposición real de las diferentes estrellas en la esfera celeste : de hecho, puede que no haya suficiente estrellas brillantes sean visibles a simple vista cerca del polo, tanto que cualquier alineamiento entre estrellas brillantes a menudo se usa para determinar aproximadamente la dirección del polo.
En navegación astronómica , su posición es un indicador infalible de la dirección de un polo geográfico, y su altura angular permite determinar la latitud . Debido a su alineación con el eje de rotación, una estrella polar es percibida como inmóvil por un observador ubicado en el planeta, mientras que las otras estrellas visibles parecen describir un movimiento circular alrededor del polo durante la noche .
Las estrellas que llevan el "título" de cambio polar con el tiempo, ya que las estrellas están sujetas a un movimiento lento pero constante con respecto al eje terrestre. La causa principal de este desplazamiento se debe a un movimiento del propio eje, llamado precesión del eje terrestre , que hace que los polos realicen una trayectoria circular sobre la esfera celeste en el transcurso de 26.000 años; al movimiento de precesión se suma, en una escala temporal más amplia, también el movimiento propio de las estrellas, es decir, el desplazamiento espacial real que realizan dentro de la galaxia .
En la actualidad, la estrella del polo norte es Polaris (α Ursae Minoris), la cual tiene una declinación de 89° 15′ 50,8″. El mismo, teniendo en cuenta los valores de movimiento propio y precesión antes mencionados, alcanzará una declinación máxima de 89° 32′ 23″, o una distancia mínima al polo norte celeste de 1657” o 0.4603°; este evento ocurrirá en de febrero de 2102. Sin embargo, su mínima distancia aparente al polo norte celeste, teniendo en cuenta el fenómeno de nutación y aberración , será de 1629” o 0,4526° (con una declinación de 89° 32′ 50,62″) y se alcanzará el 24 de febrero de 2102. marzo de 2100 . [1]
La siguiente tabla agrupa las estrellas de magnitud aparente inferior a 3,5 que estarán más cerca del polo norte celeste en las distintas épocas de precesión.
Estrella | Magnitud aparente |
Período | Distancia mínima desde el poste | ||
---|---|---|---|---|---|
comienzo | final | Año | Ángulo (°) | ||
estrella polar | 2.0 | 450 | 3100 | 2100 | 0.4 |
Alrai | 3.2 | 3100 | 5300 | 4200 | 0.3 |
ι Cefei | 3.5 | 5300 | 7100 | 6400 | 0.4 |
Alderamin | 2.4 | 7100 | 9300 | 7600 | 3.6 |
η Cefei | 3.4 | 9300 | 9400 | 9300 | 9.6 |
Deneb | 1.2 | 9400 | 11600 | 10900 | 3.5 |
δ cygni | 2.9 | 11600 | 13700 | 12500 | 0.6 |
Vega | 0.03 | 13700 | 15700 | 14600 | 3.9 |
π Hércules | 3.2 | 15700 | 16900 | 16400 | 6.8 |
eltanina | 2.2 | 16900 | 17600 | 16900 | 7.6 |
η Hércules | 3.5 | 17600 | 19200 | 18000 | 7.9 |
ι Draconis | 3.3 | 19200 | 23000 | 21300 | 3.1 |
Pherkad | 3.0 | 23000 | 23100 | 23100 | 9.0 |
Kochab | 2.1 | 23100 | 26200 | 24700 | 3.7 |
σ Octantis es actualmente la estrella visible a simple vista más cercana al polo sur celeste, pero su brillo bastante débil no la convierte en un indicador válido inmediatamente utilizable para indicar el polo sur. Por esta razón, la pequeña pero brillante constelación de la Cruz del Sur se usa convencionalmente como un puntero hacia el sur , explotando esencialmente la alineación, en una dirección norte-sur, entre las estrellas γ ( Gacrux ) y α ( Acrux ). En el ecuador es posible observar tanto Polaris como la Cruz del Sur.
La siguiente tabla agrupa las estrellas de magnitud aparente inferior a 3,5 que estarán más cerca del polo sur celeste en las diferentes épocas de precesión.
Estrella | Magnitud aparente |
Período | Distancia mínima desde el poste | ||
---|---|---|---|---|---|
comienzo | final | Año | Ángulo (°) | ||
β Hydri | 2.8 | 1300 | 5100 | 4150 | 3.5 |
γ Hydri | 3.2 | 5100 | 6300 | 5100 | 6.9 |
α Hydri | 2.9 | 6300 | 7500 | 6500 | 8.5 |
α retículo | 3.3 | 7500 | 8400 | 8400 | 9.4 |
α doradus | 3.3 | 8400 | 12100 | 10000 | 5.0 |
β columbas | 3.1 | 12100 | 13000 | 13000 | 9.8 |
ν Cachorros | 3.2 | 13000 | 15700 | 14700 | 0.2 |
σ Cachorros | 3.2 | 15700 | 17600 | 16600 | 1.1 |
γ Velorum | 1.8 | 17600 | 19300 | 18500 | 1.1 |
δ Velorum | 1.9 | 19300 | 19800 | 19300 | 4.4 |
φ Velorum | 3.5 | 19800 | 20500 | 20500 | 1.5 |
κ Velorum | 2.5 | 20500 | 21000 | 20800 | 0.1 |
N Velorum | 3.2 | 21000 | 21500 | 21000 | 1.4 |
ι Carinas | 2.2 | 21500 | 21800 | 21500 | 2.9 |
q carenas | 3.4 | 21800 | 22500 | 22400 | 2.1 |
θ carina | 2.8 | 22500 | 23400 | 22800 | 0.6 |
ω carinas | 3.3 | 23400 | 27000 | 23900 | 2.4 |
La definición de Estrella del Norte también se aplica a los demás planetas del sistema solar ; sin embargo tienen estrellas polares diferentes a las de la Tierra ya que su eje de rotación está orientado diferente al de la Tierra. A continuación se muestra una lista de las estrellas polares de otros cuerpos de nuestro sistema planetario.
Algunos asteroides tienen más de un eje de rotación, genéricamente debido a posibles impactos con otros cuerpos de masa comparable . Estos asteroides, en virtud de la combinación del doble movimiento de rotación inducido por los dos ejes, no tendrían estrellas polares.
Las coordenadas de los polos celestes de los planetas del sistema solar se muestran en la siguiente tabla.
Planeta | polo norte celeste | polo sur celeste | ||
---|---|---|---|---|
Arkansas | DIC | Arkansas | DIC | |
Mercurio | 281.01 | +61.45 | 101.01 | -61; 45 |
Venus [4] | 272.76 | +67.16 | 92.76 | -67.16 |
Tierra | - | +90.00 | - | -90.00 |
Marte | 317.68 | +52.88 | 137.68 | -52.88 |
Júpiter | 268.05 | +64.49 | 88.05 | -64.49 |
Saturno | 40.56 | +83.54 | 220.56 | -83.54 |
Urano | 257.43 | -15.10 [5] | 77.43 | +15.10 |
Neptuno | 299.36 | +43.46 | 119.36 | -43.46 |
En la mitología india , la Estrella del Norte se llama Dhruva , en honor a un legendario devoto ardiente del dios Vishnu , a quien se le honraba hasta el punto de ser colocado en el punto más alto del cielo. Se asoció con la Osa Mayor.