El sacerdocio es una institución de la religión romana , por la cual una persona es ordenada sacerdote y asume la función de ministro del culto. La religión romana incluía numerosas figuras sacerdotales. Los sacerdotes tenían algunos privilegios , como la exención del servicio militar, lugares reservados para espectáculos públicos y la posibilidad de llevar la toga de prueba . Incluso los magistrados romanos tenían entre sus tareas algunas obligaciones respecto al culto.
Gracias a la lex Ursonensis se sabe que tanto en los municipios como en las colonias había dos colegios de tres personas cada uno de papas y voluntades . Los miembros de estos colegios eran nombrados por las asambleas , y después del primer siglo por los decuriones .
Por sacerdote se entendía el que estaba asignado a lo sagrado , por lo tanto, no solo realizaba sacrificios , sino que supervisaba todo lo que concernía a los dioses. Los sacerdotes, durante sus funciones, solían ser asistidos por varias personas: el camilli (que realizaba tareas sencillas), el tibicen (flautista) y victimarii (los que tenían que matar a la víctima del sacrificio).
Festo nos transmite el tradicional ordo sacerdotum en el siguiente orden: rex sacrorum , flamine diale, flamine marziale, flamine quirinale, pontifice massimo [1] .
Dionisio de Halicarnaso [2] y Tito Livio [3] informan de otra jerarquía sacerdotal, no en contraste con la de Festo, y que podría haber sido tomada de los anales de los papas : curioni, flamini, celeri, deseos, vestales, salii, feales, pontífices [4] .
Con el tiempo, el pontífice máximo se convirtió de hecho en el más alto cargo religioso romano, al frente del colegio de pontífices , que en sí mismos no eran verdaderos sacerdotes. Entre otras cosas, nombró a las vestales ya las flaminas .
Esta es la lista lo más completa posible de los sacerdotes y sus auxiliares en Roma, según el orden social al que pertenecen [5] :
El pontífice fue inicialmente un experto en todo el complejo de las cosas sagradas, más que un verdadero sacerdote: su tarea principal era indicar y sugerir, a las autoridades ya los particulares, la forma más adecuada de cumplir con las obligaciones religiosas. Supervisaba el culto en sus diversos aspectos, y sobre todo supervisaba las ceremonias relativas a las deidades indígenas . A menudo también ocupaban cargos civiles.
Los deseos tenían una importancia similar a la de los papas , pero su cometido era diferente: interpretaban la voluntad de los dioses , en particular de Júpiter , a través del desciframiento de signos divinos, como el vuelo de los pájaros. Desde cierto punto de vista, los buenos deseos también tenían una cierta importancia política: de hecho, los magistrados a menudo se volvían hacia ellos y diferían de sus juicios. Sin embargo, no predijeron qué era lo mejor que se podía hacer, sino solo si algo que ya se había decidido tenía o no la aprobación divina.
Los flamini estaban subordinados a los papas ya los deseos , aunque superaban en prestigio a estos últimos. Eran empleados del culto imperial o de las deidades, y se dividían en Flamines Maiores , que eran elegidos entre los patricios y celebraban la Tríada Capitolina , y los Flamines minores , que se dividían en doce tipos.
Los feiales constituían un colegio sacerdotal de la antigua Roma , y estaban encargados de preservar los aspectos formales del derecho internacional y el derecho de guerra de la ciudad. Había 20 sacerdotes, y entre ellos se identificó a un pater patratus que estaba a cargo de la declaración formal de guerra a los pueblos limítrofes con Roma . Los feiales actuaron así como primitivos embajadores de guerra.
Las vestales eran sacerdotisas consagradas a la diosa Vesta : su tarea era mantener el fuego consagrado a la Diosa, que representaba la vida de la ciudad, siempre encendido y realizar el culto. También se encargaban de preparar los ingredientes para cualquier sacrificio público o privado.
Los Salii eran sacerdotes destinados casi exclusivamente al culto de Marte , Quirino y miembros de la familia imperial. Este tipo de sacerdocio fue uno de los menos difundidos.
Los magistri cumplían funciones de culto a las divinidades. Por lo general, eran hombres libres o libertos, aunque en algunos casos se encontró el nombre de algunos esclavos que realizaban esta tarea (generalmente los esclavos eran ministros , o simples ayudantes). En algunos casos los magistrados también podían desempeñar funciones civiles.