Rododendro | |
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Rododendro simsii | |
clasificación cientifica | |
Dominio | eucariota |
Reino | Plantae |
División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Ordenar | ericales |
Familia | ericáceas |
Género | Rododendro L. , 1753 |
Sinónimos | |
Azalea | |
Especies | |
Rhododendron (el nombre deriva del griego antiguo ῥόδον , rhodon , "rosa" y δένδρον , dendron , "árbol") L. , 1753 es un género de plantas dela familia Ericaceae [1] , originario de Eurasia y América .
Este género incluye más de 500 especies, divididas en 8 subgéneros [2] , conocidas con el nombre común de rododendro o azalea , infinitos híbridos y variedades de plantas arbustivas , que van desde los 40 a los 90 cm [3] , con follaje abierto y grandes y rugosas , hojas ovaladas [4] o lanceoladas [3] , de color verde oscuro brillante [3] en el envés, de color más claro u oxidado en el envés, con un margen glabro y revoluto [5] , flores simples o dobles [5] , de vistosos colores , en forma de campana, con lóbulos a veces ondulados, reunidos en grandes racimos, en los extremos de las ramas . [5] Florecen entre primavera y verano, según la especie [4] .
Tienen follaje compacto y recogido y hojas lanceoladas de color verde brillante, con racimos de flores de colores vivos, de todas las tonalidades de blanco , rosa , rojo , magenta , con algunas variedades con flores bicolores. [3] Se distinguen de los rododendros principalmente por su tamaño, mucho más pequeño que estos últimos [5] , pero también por las hojas, que no son persistentes en las azaleas. [6] Es una planta conocida desde la antigüedad especialmente por el néctar del que son particularmente ricas. Algunas especies de azalea, sin embargo, son venenosas, como informa Plinio , quien informa de una intoxicación de los soldados del ejército romano, durante la campaña asiática, causada por miel de especies venenosas de azalea. Otros casos de envenenamiento causados por la "miel tóxica" de rododendro/azalea son reportados por Jenofonte , Aristóteles , Estrabón y Columella [7] . La toxicidad viene dada por la grayanotoxina .
Entre las especies espontáneas en Italia se encuentran:
Entre las especies cultivadas recordamos, Rhododendron maximum originario de América del Norte , Rhododendron arboreum y Rhododendron argenteum originarios del Himalaya , finalmente Rhododendron campanulatum originario de Nepal , todos con numerosos híbridos de los más variados colores, blanco, rosa, rojo-morado, azul y lila.
Entre el grupo de las azaleas, cultivadas industrialmente, recordamos la Rhododendron indicum de hojas persistentes, y las numerosas especies, híbridos y variedades, con flores dobles, originarias de China y Japón , como Rhododendron phoeniceum , Rhododendron mucronatum , Rhododendron simisii y Rhododendron obtusum . Otro grupo de azaleas con follaje persistente es el de las kurumas, de desarrollo modesto, con flores pequeñas, pero de floración compacta y abundante, son híbridos y cultivares obtenidos de Rhododendron obtusum .
Entre las azaleas de follaje caducifolio, recordamos, la Rhododendron flavum (conocida como azalea pontica) originaria de Asia Menor, de flores acampanadas, simples, grandes, de color amarillo o naranja, que la planta produce antes del reinicio vegetativo, la Rhododendron japonicum ( Azalea mollis ) originaria de China y Japón, con flores de color rojo púrpura o amarillo con flores de primavera, y Rhododendron nudiflorum originaria de América del Norte.
Como planta ornamental , las especies rústicas se cultivan al aire libre, en jardines en grupos aislados o en macetas en terrazas para la formación de árboles jóvenes y arbustos, o en invernaderos para las especies más delicadas, para la producción forzada de plantas en macetas de altura no superior a 30 cm, para la decoración de los apartamentos en el período de Navidad o Semana Santa, descartándolos después de la floración. Las azaleas también se encuentran entre las flores más regaladas para el Día de la Madre .