Agave (botánica)
Àgave L. es un género de plantas angiospermas monocotiledóneas dela familia Asparagaceae . [1]
Etimología
El nombre del género fue dado en 1753 por Linnaeus (del griego ἀγαυός, "ilustre", "noble"). [2] Desde antes del nombre de Linneo ya existían algunos nombres originales de la especie: metl , de origen náhuatl , mexcatl [3] , maguey , todavía usado en el centro de México [4] , nombre que tenía presunto origen en las Antillas y posteriormente importado en el continente por los conquistadores españoles, el mezcal , atribuido por los nativos americanos y los conquistadores al licor extraído del agave, y todavía en uso en el noroeste de México. [5] [6]
También es conocida por algunos con el nombre de planta del siglo [7] que se le dio por su longevidad antes de la floración; en realidad, este período es mucho más corto: la maduración antes de la floración depende de la especie individual y de las condiciones vegetativas de las plantas individuales.
Descripción
Género compuesto por plantas suculentas perennes con porte en roseta y tallo corto generalmente no visible; [8] las diversas especies varían en tamaño desde unos 20 cm hasta 5-6 metros de ancho y de 15 cm a 2,50 metros de altura.
Las hojas son carnosas, con nervios paralelos de consistencia fibrosa, de hasta 25 cm de ancho y hasta 2,50 metros de largo; casi siempre están provistos de una espina apical leñosa de hasta 5 cm de largo; en la mayoría de las especies hay espinas leñosas también a lo largo de los márgenes (algunas especies tienen filamentos blancos). Las hojas se forman alrededor de un corto tallo central del que se desprenden con el crecimiento; su formación con respecto a la roseta sigue un ángulo constante, [9] lo que optimiza su exposición a la radiación solar y constituye una peculiaridad frente a otras suculentas del mismo porte ( Aloeacee , Yucca ). Si se cultiva en climas más fríos, las hojas pueden tener una tendencia al color verde azulado, mientras que el color verde grisáceo indica climas más cálidos.
Las raíces tienen una conformación fasciculada , son filamentosas, típicas de las monocotiledóneas , con un espesor máximo de unos 2,5 mm y de profundidad variable. [10] La planta florece cuando alcanza la madurez a la edad de 10 a 50 años, después de lo cual generalmente muere. Las inflorescencias se forman sobre una rama leñosa florífera ( escapo ) que se genera en el centro de la roseta; las flores tienen seis pétalos y seis estambres.
Biología
Los agaves alcanzan la madurez desde los 3-5 hasta los 50 años desde el nacimiento (dependiendo de la especie y sobre todo de las condiciones vegetativas), con una floración que dura varios meses y requiere mucha energía, después de lo cual casi todas las especies mueren y se reproduce con las semillas que se encuentran dispersas en los alrededores. [11]
La floración tiene lugar a lo largo de un tallo leñoso que se genera a partir del tallo en el centro de la roseta y que también produce varios miles de flores en la mitad superior. El tallo alcanza en un período de 2 a 4 meses una altura variable desde menos de 2 m ( A. parviflora ) hasta 11 metros ( A. americana ) y un diámetro de hasta 25 cm.
Las flores pueden formarse directamente en el tallo o colocarse en ramas de longitud variable, que parten del mismo tallo.
Sin embargo, los agaves también presentan métodos alternativos de reproducción, los cuales son:
- formación de retoños a partir de rizomas que emergen no lejos de la planta madre;
- formación de retoños basales, que se originan directamente en la base de la planta madre, para algunas especies tras su muerte durante o después de la floración;
- formación de plántulas (impropiamente bulbillos ) directamente sobre el tallo de la inflorescencia, junto con las flores.
Los tres primeros métodos son comunes a la mayoría de las especies; algunas especies apenas forman retoños rizomatosos; el cuarto método es menos común ( A. vilmoriniana , A. sisalana , A. angustifolia , etc.). [12] Algunas especies ( A. sisalana, A. fourcroydes , A. tequilana , etc.) son híbridos estériles , cuya reproducción se produce únicamente a través de retoños oa partir de las plántulas que se forman sobre la inflorescencia.
Distribución y hábitat
Los agaves son nativos de la parte sur de América del Norte , las islas del Caribe y la parte norte de América Central , con una mayor concentración de variedades y difusión en el México actual .
A partir del siglo XVIII se exportaron por primera vez a Europa, con fines de estudio y como plantas ornamentales; posteriormente fueron exportados por sus capacidades productivas [13] sobre todo en colonias de países europeos que tenían características climáticas similares a las de los países de origen.
Actualmente también están presentes en toda la cuenca mediterránea , en otros países africanos ( Madagascar , Kenia , Angola , ..), y en Asia ( India , Sri Lanka , ..) tanto como cultivo como vegetación alóctona espontánea .
Taxonomía
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"De todas las plantas cultivadas, ninguna es más difícil de nombrar con precisión las especies de Agave , en parte debido a la imperfección de las descripciones publicadas, y más por la incapacidad de poner sus caracteres en palabras". |
| ( Sir Joseph Hooker, Curtis Bot. Mag. , 1871. ) |
Los agaves han presentado durante mucho tiempo dificultades particulares en taxonomía ; existen variaciones considerables dentro de una misma especie debido a la profunda influencia que pueden tener en la apariencia las condiciones vegetativas (temperatura, tipo de suelo, cantidad de agua, etc.); muchas especies también tienen pocos caracteres distintivos entre sí, lo que dificulta su clasificación, especialmente en los primeros años de vida.
La introducción en Europa de los primeros agaves ocurrió después de la conquista de México (1521-25); Los primeros vestigios se remontan a mediados del siglo XVI. Los primeros agaves conocidos por los botánicos se llamaron Aloe americana debido al gran parecido con el aloe , originario de África. La primera especie conocida por los occidentales ( A. researchum Trel.) fue descubierta por Cristóbal Colón en la isla de San Salvador (Bahamas) en las Bahamas ; Pietro Martire d'Angangolo fue el primero en describir A. antillarum Descourt entre las plantas de la isla Hispaniola , comparándola con palmeras. [14] [15]
Una verdadera popularidad comenzó en el siglo XIX , con la investigación sistemática y la importación de numerosas especies por parte de los coleccionistas. Sin embargo, los primeros estudios de clasificación se realizaron en Europa sobre ejemplares presentes en jardines botánicos o privados, en ocasiones sobre ejemplares de pequeño tamaño o cultivados en macetas, o que constituían variantes de la especie silvestre original. [dieciséis]
En el siglo XX los eruditos más conocidos fueron Alwin Berger y William Trelease [17] y especialmente Howard S. Gentry , [18]
Plants of the World Online actualmente reconoce más de 280 especies. [1]
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agave filifera
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Agave victoriae-reginae
Usos
Las plantas de agave , además de ser apreciadas por su belleza como plantas ornamentales , tienen otros múltiples usos. Su uso por el hombre se viene dando desde hace miles de años, y ha sido un componente importante en la vida de las civilizaciones mesoamericanas . Los primeros detalles exactos sobre el cultivo de agaves se deben a John Gilton, quien viajó por Centroamérica (1568-72). Por los diversos y numerosos usos, el jesuita José de Acosta llamó al agave "el árbol de las maravillas " . [19]
- Las partes del agave preparado de diversas maneras se han utilizado en la alimentación regular durante al menos 9.000 años; [20] Los nativos americanos Cochini en Baja California usaban A. cerulata como alimento diario. [21] Actualmente se sigue utilizando en platos típicos. De los agaves se obtiene un jarabe, espeso como la miel, que se usa como edulcorante.
- En algunas regiones de México, varias especies se utilizan como forraje para el ganado.
- De los agaves se obtienen desde hace varios siglos bebidas como el aguamiel (bebida fresca) y el pulque , obtenidos de la fermentación del anterior . Luego de la ocupación europea de Centroamérica, se introdujo el proceso de destilación , desconocido para los indígenas, que permitió obtener destilados hoy famosos como el mezcal [22] y el tequila [23] (que toma su nombre de la ciudad homónima donde por primera vez ha sido destilado).
- Las fibras textiles obtenidas de las hojas de numerosas especies han sido el principal motivo de la difusión de los agaves en el mundo; se utilizan para cuerdas, redes, cestas, ropa, mantas, alfombras, bolsos y otros objetos cotidianos. [24] Las fibras de agave tomaron el nombre de sisal de la ciudad de Sisal en Yucatán , desde cuyo puerto se exportaba; la especie más utilizada para fibras en la época tomó el nombre de Agave sisalana . El producto era de tal importancia económica y estratégica que a mediados del siglo XIX México impuso un embargo a la exportación de la especie. Sin embargo, algunos especímenes ya habían sido exportados a Florida y desde allí llevados a África Oriental. [25] Posteriormente, también se seleccionaron otras especies para la producción de fibras a gran escala, como A. fourcroydes ( henequén , actualmente el más utilizado en México y el Caribe), A. angustifolia , A. cantala y otras, en Oriente África ( Kenia , Tanzania , Mozambique , Madagascar ) o en Asia ( Filipinas , India y otros). Las pequeñas producciones artesanales nativas locales también utilizan A. lechuguilla y A. striata , de menor tamaño. La importancia económica de las fibras de agave ha disminuido con la introducción de fibras sintéticas .
- Otros usos diversos se encuentran en la formación de hileras de plantas utilizadas como cercas de terrenos agrícolas. Los tallos de las principales inflorescencias se utilizan como cañas de pescar o postes. Las espinas se usaban como anzuelos de pesca o agujas de coser. La planta se utiliza para curar quemaduras.
- El porte y la espectacular floración de los agaves ha favorecido la siembra de diversas especies en jardines públicos y privados de todo el mundo como planta ornamental, hecho que se ha convertido en la actualidad en el mayor motivo de difusión y conocimiento al gran público.
Química
La composición química de las hojas de agave está articulada y su profundización aún hoy se da para sus usos potenciales.
- Los nativos americanos elaboraban compresas con la pulpa de algunas especies para el picor, heridas, llagas o hematomas.
- Varios agaves fueron utilizados por los nativos americanos de la población tarahumara como veneno para los peces; el jugo de A. lechuguilla se usaba para envenenar puntas de flecha.
- Las hojas de diferentes especies, o su jugo, se utilizó hasta la década de los 90 en México como jabón ( A. difformis, A. lechuguilla, A. toumeyana, A. vilmoriniana, A. schottii, …); porciones de hojas de A. vilmoriniana con parte de las fibras dejadas descubiertas se vendían en los mercados como cepillos jabonosos.
- A partir de las sapogeninas presentes en diversas cantidades en numerosas especies, se han producido estrógenos y cortisona, especialmente a partir de A. sisalana . [26]
- El interior de las hojas en algunas especies (especialmente registradas en A. americana ) contiene sustancias que en contacto con la piel pueden causar dermatitis; [27] , aunque el hecho no está muy extendido salvo de forma accidental. [28] La irritación, provocada por el oxalato de calcio raphidi , puede amplificarse cortando con el uso de herramientas que provoquen la proyección de fragmentos. [29] Se han reportado irritaciones similares en plantaciones de A. tequilana . [30] Las hojas secas se pueden manipular sin ningún efecto.
Notas
- ^ a b ( EN ) Àgave , en Plants of the World Online , Royal Botanic Gardens, Kew. Consultado el 8 de noviembre de 2021 .
- ↑ En la mitología griega, Agave ( griego Ἀγαυή) también era el nombre de la segunda hija de Cadmo y Armonía . También era el nombre de una de las Nereidas .
- ^ Acuña, René., Relaciones geográficas del siglo XVI , Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Antropológicas, © 1986-1988, p. 69, ISBN 9688375969 , OCLC 907873219 . Consultado el 26 de noviembre de 2018 .
- ^ Gentry, Agaves , pág. 23
- ^ O. Goncalves de Lima, El Maguey y el pulque en los Codices Mexicanos , Mexico-Buenos Aires, 1956, pp. 10-13
- ^ Treccani: mezcal
- ^ Planta centenaria
- ^ Algunas especies son excepciones como A. karwinski , A. goldmaniana , A. attenuata .
- ^ NOBEL, Agaves y cactus, págs. 20-21, calculó el ángulo en aprox. 137° como la razón entre dos números de la sucesión de Fibonacci
- ^ NOBEL, Agaves y cactus, págs. 74-75, nótese como las raíces de A. deserti no alcanzan más de 25 cm
- ^ Algunas especies son excepciones, como A. stricta, A. striata, A. dasylirioides, etc.
- ^ Sin embargo, algunas especies, como A. dasylirioides , se reproducen solo por semilla.
- ^ v. más tarde, uso
- ^ Treccani, 1929.
- ^ Pietro Martire d'Angangolo, 1930, Nuevo Mundo (De Orbe Novo) , cur. Temistocle Celotti, Alpes Editions, Milán.
- ^ Gentry, Agaves , págs. 27-29.
- ^ Que escribió varias publicaciones entre 1907 y 1920, identificando más de 400 especies, además de numerosas variedades .
- ^ Gentry llevó a cabo una investigación de veinte años sobre lugares de origen natural analizando las plantas maduras y las características de las flores; su estudio se circunscribió a América del Norte continental (México y Estados Unidos), excluyendo así las islas y América Central, y definió 136 especies, llegando a 197 considerando las subespecies , formas y variedades .
- ^ Treccani.it, voz Agave.
- ^ Gentry, Agaves , pág. 5.
- ^ Ernest J. Burrus, Diario de Wenceslaus Linck de su expedición de 1766 al norte de Baja California , Los Ángeles, 1966, informa la noticia en la p. 115.
- ^ Transcripción italiana del nombre español mezcal .
- ^ En el idioma original el nombre tequila es masculino: tequila.
- ^ Algunos creen que los sombreros panamá están hechos de fibras de agave ; estos, de origen ecuatoriano, se obtienen en cambio de las fibras de una palma particular, la Carludovica palmata .
- ^ NOBEL, Agaves, pág. 40
- ^ Spensley et al. (1995) citado en https://www.researchgate.net/profile/Rohit_Sharma4/publication/200760338_Biotechnological_intervention_of_Agave_sisalana_A_unique_fibe_yielding_plant_with_medicinal_property/links/0fcfd5094d67121f7700
- ^ Gentry, Agaves , pág. 21
- ^ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9669116 ; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10025868 .
- ^ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17507849 ).
- ^ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11205412 .
Bibliografía
- Howard Scott Gentry , Agaves of Continental North America , The University of Arizona Press, 1982.
- Park S. Nobel, Agaves y cactus notables , Oxford University Press, 1994.
- Alwin Berger , Die Agaven , Jena, 1915. Die Agaven (1915)
- Enciclopedia Treccani, 1929. [1]
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