La pedalera es un teclado que se acciona con los pies y suele utilizarse para tocar la parte más baja de una pieza, aunque en el órgano hay ejemplos de melodías en las partes altas confiadas al pedal [1] . La pedalera es típica del órgano de tubos y del órgano Hammond y similares, aunque está presente en algunos clavicémbalos , pianos y clavicordios .
La pedalera nació en el Renacimiento por la necesidad del organista , de acompañar canciones polifónicas , de sostener las notas del bajo sin tener que dejar la mano izquierda constantemente al final del teclado sin posibilidad de tocar otra cosa que la bajo. Al principio , la pedalera tenía solo doce trastes y variaba de C a B. También en ese período se desarrolló la llamada octava corta u octava en sexta (porque la primera octava se reduce a una sexta), aplicada tanto a teclados como a pedaleras [2] , que tenían un rango de seis notas. Las tres combinaciones más frecuentes fueron (como orden de clave, no como sonido real):
Hacia principios del siglo XVII , sin embargo, sobre todo en las zonas alemanas y holandesas , surgió la necesidad de pedaleras de mayor extensión que llegaron a tener hasta 27-30 pedales, es decir con una extensión de unas dos octavas. Al contar con una pedalera tan grande, el organista tenía la posibilidad de desempeñar un papel completo y autónomo sobre el pedal, necesario para el contrapunto instrumental que practicaban los alemanes y los flamencos; tómese por ejemplo Johann Sebastian Bach ( 1685 - 1750 ) [3] , pero ya Dietrich Buxtehude ( 1637 - 1707 ) o Nicolaus Bruhns ( 1665 - 1697 ), quienes escribieron piezas para órgano en las que la importancia de la pedalera es igual a la de teclados.
Johann Christian Kittel , alumno de Johann Sebastian Bach, informa que, al menos hasta finales del siglo XVIII , la regla era tocar la pedalera solo con los dedos de los pies . El uso de tacones , de hecho, era considerado una práctica "por organistas ignorantes y bilingües, que mezclan el sonido y hasta corren el riesgo de romper la pedalera" [4] .
Posteriormente, la pedalera comenzó a tocarse no solo con las puntas, sino también con el talón, técnica que ya es habitual en los métodos de órgano de la segunda mitad del siglo XVIII. Hasta principios del siglo XIX la pedalera tenía únicamente la forma del tipo conocido como alemán , es decir plana y con pedales paralelos: esta forma favorece el uso de las puntas únicamente y la distancia constante entre las varillas permite encontrar los pedales con facilidad. . En 1855 el inglés Henry Willis , junto con el organista y compositor inglés Samuel Sebastian Wesley [5] , construyeron y patentaron un nuevo tipo de pedalera: la pedalera radial cóncava, que era más cómoda de tocar que la pedalera plana con teclas paralelas.
En realidad, el nuevo tipo de pedalera se adecuaba a la forma de tocar de los organistas románticos: dado que el nuevo gusto, contrario al de siglos pasados, requería un legado fluido entre una nota y otra, como en el piano , los organistas habían comenzado a alternar talón con punta y el nuevo tipo de juego de pedales facilitó la unión entre la punta y el talón. Sin embargo, cabe señalar que muchos compositores románticos franceses tenían pedaleras con teclas paralelas de órganos anteriores y, en cualquier caso, la pedalera radial no es estrictamente necesaria para tocar música romántica.
En la mayoría de los órganos modernos , el tipo de pedalera adoptado es el de pedal cóncavo-radial , también llamado abanico , según algunos más cómodo que el tipo alemán . Sin embargo, este tipo de pedal no se usa ni en Alemania ni en Francia . Normalmente, en los órganos de tubos actualmente en uso, la pedalera consta de 30 o 32 notas; en varios órganos Hammond y en órganos de tubos más antiguos hay pedales de 25 notas. En los órganos electrónicos de tipo "spinet" existe una pedalera reducida de tan solo 13 notas. En los órganos de tubos y digital-litúrgicos, encima de la pedalera junto a los estribos es común encontrar pistones o pedales para accionar con los pies, que disparan las diversas combinaciones de registros o uniones.
Actualmente, los tipos de pedaleras más utilizados son los siguientes:
Cóncavo-radial (específico de AGO)
Cóncavo-paralelo (especificación BDO)
Cóncavo-radial (especificación BDO)
A partir del período barroco, también se aplicó una pedalera particular a los clavicémbalos y clavicémbalos [6] para diversas necesidades, siempre con llaves paralelas, con su propia caja de resonancia que se insertaba debajo del instrumento. En los pianos , sin embargo, la pedalera se convirtió en una parte integral del instrumento y también estaba aquí con las teclas paralelas. Sin embargo, es raro encontrar tanto clavicémbalos como pianos históricos con pedaleras, aunque algunas composiciones [7] fueron escritas expresamente para estos instrumentos.