La opereta es un género teatral y musical nacido en 1856 (con La rosa de Saint-Flour de Jacques Offenbach ) y se hizo famoso en 1860 en Francia y solo más tarde en Austria . Se diferencia del melodrama más tradicional por la alternancia sistemática de piezas musicales y partes de diálogo.
En este sentido, la opereta es igual de cercana al teatro en prosa o al género del vodevil , aunque no hay que olvidar que, en Europa Central, el teatro ligero o de ópera cómica presentaba anteriormente una alternancia similar de canto y actuación, en los géneros de la opéra-comique y el singspiel .
La peculiaridad de la opereta no consiste en la presencia de partes recitadas y tramas simples e inverosímiles, ni en su escenografía suntuosa ni en el gusto por la parodia; en realidad, lo que lo caracteriza es la vivacidad musical, el disfrute inmediato y, sobre todo, el aspecto coreográfico: de hecho son los bailes los que constituyen el núcleo fundamental del espectáculo y ejercen un interés casi obsesivo sobre los espectadores.
Por otro lado, el género de la opereta no se identifica sólo con una forma, sino sobre todo con un gusto y una dimensión cultural, la de la burguesía finisecular francesa y austriaca , con su predilección por las historias sentimentales ambientadas en la buena sociedad. del tiempo
Uno de los padres de la opereta francesa fue el judío alemán (naturalizado francés) Offenbach , rival del compositor francés Florimond Ronger conocido como Hervé , mientras que en Austria el género fue llevado a su máxima expresión por Johann Strauß hijo y, a mediados de el siglo XX , de Franz Lehár y Emmerich Kálmán .
En el Reino Unido, Sir Arthur Sullivan , autor de HMS Pinafore y The Mikado , se cuenta entre los compositores del género de la opereta .
La opereta italiana se creó sobre el estilo vienés, que vio a Mario Costa , Virgilio Ranzato y Giuseppe Pietri como destacados representantes durante unos treinta años, desde principios del siglo XX . [1] Entre las operetas italianas, Scugnizza di Costa , ¡Adiós juventud! y L'acqua cheta di Pietri así como Il Paese dei Campanelli y Cin Ci La del matrimonio Lombardo - Ranzato .
El género de la opereta duró poco pero entre sus herederos se encuentran la revista , el musical y la comedia musical .
A menudo se confunde con la ópera cómica .