El Navigium Isidis ( barco de Isis ) era un rito enmascarado muy festivo dedicado a la historia de la diosa Isis ; resucitó a su esposo Osiris después de haber encontrado, viajando por los mares, todas las partes de su cuerpo desmembrado. La celebración de la historia de Isis estaba muy extendida en la religión romana por todo el imperio alrededor del año 150 d.C. [1] La fiesta, que se celebraba en la primera luna llena tras el equinoccio de primavera , consistía en una procesión de máscaras en la que se adornaba una barca de madera con homenajes florales. Con la tradición católica laNavigium Isidis se dividía en Semana Santa (resurrección de los desmembrados después del equinoccio de primavera), y Carnaval ( carrus navalis , la procesión de las máscaras). [2]
En este rito se celebraba a Isis como símbolo del principio femenino y de su fecundidad, que domina lo existente. [3] En el mito egipcio original, Isis viaja por los mares en busca de las partes del cuerpo de Osiris, su esposo desmembrado; los encuentra a todos menos al falo, los recompone y lo resucita.
En el rito romano, se construía a modo de arca una barca de madera adornada con ofrendas florales , que primero era transportada por las aguas del Tíber , seguida luego por la multitud enmascarada que realizaba, la mayoría de las veces, ritos cantados.
Navigium Isidis se celebró en una fecha variable correspondiente a la primera luna llena siguiente al equinoccio de primavera . El Navigium Isidis fue luego reemplazado por la celebración de la resurrección de Cristo, la Pascua cristiana , después de lo cual, en 391, el catolicismo se oficializó como la religión del Imperio Romano; La Pascua mantuvo la datación ligada a la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera. [2] Para evitar la superposición entre Semana Santa y Navigium Isidis , el Navigium se retrasó cuarenta días, se endulzó y se renombró como Carnaval ( carrus navalis ). [2] Por lo tanto, la fiesta de Navigium Isidis fue dividida en dos por la Iglesia Católica: la parte de la resurrección del Osiris desmembrado se fusionó con la Pascua; la parte de la procesión de las máscaras se fusionó con el Carnaval. [2]
Apuleyo , en su novela Las Metamorfosis , describió el Navigium Isidis ; Las naves de Nemi del emperador Calígula probablemente se dedicaron a este rito, ya que corresponden a la descripción de Apuleyo. [4]