La armada veneciana fue el complejo de estructuras navales de la armada de la República de Venecia .
Jugó un papel importante en la historia de Venecia y la República Serenissima . Una de las primeras fuerzas navales del mundo, especialmente durante la Edad Media y la era moderna y durante el largo declive que comenzó a finales del siglo XVI , el final de la armada veneciana coincidió con la rendición de la ciudad a Napoleón . tropas de s .
Criada entre las lagunas que dominan el Adriático , y siempre volcada al comercio con el Mediterráneo oriental , Venecia basó su fuerza comercial y su seguridad militar en el poder de su flota, que, a finales de la Edad Media , llegó a ser tan poderosa como para hacer frente a las fuerzas del inmenso Imperio Otomano .
Los orígenes de la armada veneciana se encuentran en la tradición naval primero romana y luego bizantina . De hecho, Venecia fue originalmente primero vasalla y luego aliada de esta última e hizo uso de sus técnicas navales y militares. En este momento no había una distinción real entre la marina mercante y de guerra . Todos los barcos tenían que estar preparados, en caso necesario poder defenderse de cualquier agresión y, en el caso de conflictos reales, los barcos y las tripulaciones mercantes se reunían y reforzaban para formar la flota de guerra. Cuando terminó la emergencia, la flota se dispersó y volvió a ocuparse del comercio. Sin embargo, ya existían dos tipos de embarcaciones, una puramente de uso militar y otra predominantemente mercante:
Hacia fines del siglo IX , apareció el principal instrumento de poder en Venecia:
Sin embargo, las crónicas mencionan muchos otros tipos de barcos:
Con estos barcos, Venecia luchó junto a Bizancio contra árabes , francos y normandos y, a partir del año 1000 , conquistó el dominio sobre el Adriático , sometiendo a narentanos y dálmatas .
En el siglo XII , los crecientes intereses comerciales en Oriente a raíz de las amplias concesiones bizantinas contenidas en la Crisobolla de Alessio I Comneno y las Cruzadas , para las que Venecia proporcionaba servicios de transporte y apoyo militar, llevaron a la primera gran revolución de la armada veneciana: la construcción del Arsenal .
Todas las actividades relacionadas con la construcción y mantenimiento de la flota, bajo estricto control del Estado, se concentraron en esta gran obra pública. La misma propiedad de las galeras pasó a manos públicas, que organizaban expediciones comerciales periódicas, las muda , en las que los particulares se limitaban a alquilar los espacios para el transporte de mercancías.
El siglo XIII se inicia con la conquista del dominio ultramarino tras la Cuarta Cruzada , que, con la conquista de Constantinopla en 1204 , transformó a Venecia en la principal potencia marítima del Mediterráneo oriental , dotando a sus flotas de una densa red de bases, colonias y intereses. También se desarrolló un nuevo tipo de galera, útil para servir en mude :
Al mismo tiempo, la decadencia definitiva del poder ducal y la estabilización de la forma republicana del Estado, llevaron en este período a retirar paulatinamente al dux la designación de comandantes militares, que pasó al Maggior Consiglio , asumiendo la forma definitiva. luego se mantuvo en los siglos siguientes. Además, la necesidad de defender el estatus de dueño de los mares recién conquistados y el creciente conflicto con las otras potencias marítimas de Génova y Pisa empujaron a la ciudad lagunar a mantener las flotillas militares en servicio con más frecuencia y más tiempo.
Desde 1268 , prácticamente único en ese momento, Venecia se dotó de una flota militar permanente, para el control del Adriático: para los venecianos simplemente el Golfo . A través de esta fuerza naval, la República impuso su autoridad sobre ese mar, que percibía como propio, patrullándolo, inspeccionando los barcos que pasaban y asaltando a todos los que consideraba hostiles.
En el siglo XIV la introducción de nuevas técnicas de construcción, del timón central (anteriormente los barcos se movían con dos timones laterales) y de la brújula magnética , un invento probablemente procedente de China ( el regreso de Marco Polo de sus viajes se remonta a 1295 ), modificó radicalmente la forma de hacerse a la mar.
Este es el siglo del mortífero conflicto con Génova, que desembocó en la Guerra de Chioggia , donde probablemente la salvación de Venecia residió en la increíble capacidad de recuperación que permitió su Arsenal, que fue capaz, en muy poco tiempo, de reconstituir la flota perdida. y contraatacar. . Ya en este momento, de hecho, el gran astillero mantuvo permanentemente al menos cincuenta cascos en desmantelamiento, siempre listos para ser equipados y armados de inmediato.
A principios del siglo XV se extendió el uso de un nuevo tipo de barco, desarrollado en el Mar del Norte por las flotas de la Liga Hanseática y luego extendido al resto de Europa, adoptado por Venecia especialmente para el comercio con el Norte:
Una nueva etapa para la armada veneciana comenzó en 1453 , con la caída de Constantinopla y el comienzo de la confrontación de siglos con los turcos .
Ante la creciente amenaza a sus posesiones marítimas, Venecia se enfrentaba a la elección de constituir una verdadera armada permanente, con decenas de galeras operativas en tiempo de paz y una fuerza apreciable de más de cien galeras en caso de guerra. El mantenimiento y administración de tal fuerza naval requería un intenso esfuerzo organizativo, que fue delegado a una nueva magistratura: el Magistrato alla Milizia da Mar ( 1545 ), a cargo de la construcción y mantenimiento de barcos y artillería, de la adquisición de los galleta [1] y en general de alimentos, armas y pólvora, el reclutamiento de tripulaciones y el suministro de dinero.
Al mismo tiempo, la difusión de las armas de fuego llevó gradualmente a armar las galeras ya no con el tradicional fuego griego , sino con artillería colocada en la proa y capaz de disparar en la dirección del avance del barco. En el mismo período, se desarrollaron nuevos tipos de barcos:
En el siglo XVI , las armas arrojadizas pequeñas tradicionales ( arcos y ballestas ) fueron reemplazadas gradualmente a bordo de los barcos por arcabuces más modernos . También en el mismo período a las tradicionales galeras libres , cuyas tripulaciones de convictos estaban compuestas por los llamados buonavoglia (es decir, hombres libres reclutados por pago) y zontaroli (es decir, deudores y convictos, que así pagaron su deuda, o reclutas para el necesidad de la guerra), comenzaron a unirse las primeras galeras forzadas , es decir, movidas exclusivamente por presos condenados a trabajos forzados a los remos. El uso de este tipo de barcos, sin embargo, siempre permaneció bastante limitado en la armada veneciana, tanto que ni siquiera entraban dentro de la jerarquía normal de la flota y constituían una flotilla separada, dependiente del llamado Governator de ' Condannati .
En la victoriosa batalla de Lepanto debutó un nuevo invento veneciano, que pronto se extendió a otras flotas del Mediterráneo:
Al mismo tiempo, con el declive del tráfico comercial, la gran galera mercante desapareció.
El siglo XVII marcó la pérdida definitiva de las posesiones coloniales para Venecia: la guerra de Candia , librada ferozmente durante veinticinco años por Venecia, llevando sus flotas a las puertas de Estambul ( expedición veneciana de los Dardanelos ), marcó también la pérdida de la última y más preciada posesión, Creta . En septiembre de 1669 incluso se presentó un proyecto para la construcción de un barco capaz de navegar bajo el agua [2] , para atacar las fortificaciones turcas de Creta durante la guerra de Candia , pero la casi simultánea firma de la paz hizo naufragar el proyecto. Aparecieron en este período:
Las experiencias acumuladas durante los conflictos con España y los turcos con los barcos alquilados por holandeses e ingleses habían empujado, de hecho, al navío de guerra a volcarse cada vez más decididamente hacia los veleros. En este periodo se establece la separación entre las dos ramas de la flota militar, la llamada Gran Armada , a vela, y la Armada delgada , a remo.
En 1619 , entonces, el Senado veneciano decretó la constitución en la isla de Giudecca de un Colegio de Jóvenes Nobles al que se encargó la formación de cuadros navales.
Durante la década de 1600, las galeras siguieron siendo protagonistas importantes de las guerras del Mediterráneo, pero claramente ya no eran el tipo de barco capaz de ganar todas las batallas; desde finales del siglo XVI, los galeones y otros barcos "redondos", según la denominación veneciana (es decir, barcos, de tres mástiles, a vela y de gran calado), comenzaron a convertirse en los componentes principales de las flotas europeas y más allá. A principios de siglo, también por la evidente falta de preparación para manejar este tipo de barcos atlánticos y ponentinos, Venecia contrató en alquiler un cierto número de barcos "mercenarios", holandeses e ingleses, en una función antiespañola, pero tan pronto cuando se encontró en guerra con el Imperio Otomano, todos los barcos (generalmente galeones) capturados se volvieron a poner en servicio en la armada veneciana, mientras que el arsenal comenzó a copiar algunos galeones y otros tipos de transatlánticos holandeses. Estos barcos, sin embargo, se mantuvieron fuera de la flota "delgada" (galeras, galeazze y similares), formando "el gran ejército", especialmente a nivel organizativo; mientras que en realidad las galeras eran "estatales" desde el principio tanto en propiedad como en mando y gestión, los barcos redondos "estatales" lo eran sólo en propiedad, estando encomendados a los capitanes (aristócratas) que se ocupaban de su gestión en privado. Sin embargo, los buques de guerra venecianos (asistidos de diversas formas por escuadrones alquilados ingleses y holandeses más o menos grandes) lograron ganar numerosas batallas contra los otomanos durante la década de 1600 y someter a los Dardanelos a numerosos bloqueos, y luego colaboraron con las galeras en la costa de operaciones durante las guerras. de Candía y Morea.
Sin embargo, hacia finales del siglo XVII, incluso la armada turca, obligada primero a reclutar sus veleros entre los piratas-corsarios de Berbería, logró construir feroces equipos de barcos de guerra para oponerse a la armada veneciana, en batallas a menudo equilibradas o inconclusas. Una de las innovaciones de este período fue el bombardero , una unidad naval creada en la década de 1840 de manera contemporánea e independiente por las armadas veneciana y francesa y capaz de bombardear ciudades y puertos enemigos desde el mar utilizando morteros o bombardas, realizando operaciones. de terrorismo real, incluso psicológico, hacia los enemigos, y destruyendo las más anticuadas fortificaciones costeras en apoyo de los equipos de desembarco.
En el siglo XVIII , además de la introducción del sextante , el desarrollo de la navegación llevó a Venecia a imitar a los demás estados europeos, compitiendo con ellos en la creación de nuevos tipos de veleros:
Las últimas campañas de la armada veneciana se libraron a principios del siglo XVIII (en particular en la gran batalla del cabo Matapan , el 19 de julio de 1717 , en la que 33 barcos y fragatas venecianos y aliados, apoyados por 24 galeras, se enfrentaron con 30 barcos y 4 galeras.Turcos en una batalla inconclusa pero muy sangrienta) y hacia finales de siglo (a partir de 1785), cuando Angelo Emo derrotó a algunos puertos de piratas berberiscos que se habían independizado del Imperio Otomano ( Sfax , Túnez , Biserta ) y había comenzado a practicar la piratería contra Venecia y las demás potencias mediterráneas (cristianas y musulmanas). Previamente (desde 1769) la armada veneciana se había movilizado para evitar que los corsarios rusos bloquearan los barcos mercantes venecianos que se dirigían a Turquía.
En 1775 Venecia ya no era una gran potencia naval, pero tampoco irrelevante; totalizaban 23 navíos de línea, pero solo 5 de 70 cañones y 5 de 66 estaban "listos", no tenían cascos revestidos de cobre como las unidades británicas y españolas, y estaban equipados con cañones de unas 24 libras [3] , 15 fragatas y una treintena de maderas menores (incluidas varias fragatas-sables). Compare estas cifras con los 131 barcos británicos (de los cuales, sin embargo, solo 39 eran "modernos" y solo 66 en servicio real, pero incluían varias unidades con 100 cañones o más), o los 52 franceses (que aumentaron a 73 en 1782, todos de 74 u 80 cañones, salvo un reducido número de 64 unidades y muy pocos buques insignia sobre los 110 cañones), los 58 españoles (en 1778, hasta 54 en 1782, incluyendo, sin embargo, varias unidades de muy gran tonelaje) y los 13 holandeses (en 1781, cuando se produjo la movilización a 19, pero con problemas similares, en cuanto a armamento y desplazamiento, a los de Venecia). Más que con las flotas de las grandes potencias (España, Francia y Gran Bretaña), la comparación con la flota holandesa y con las de Suecia y Portugal, las tres grandes potencias marítimas del siglo anterior, ahora reducidas a un tamaño menor que la del siglo anterior, es significativa.Venecia, o con las rusas y turcas, ambas potencialmente más sustanciales (especialmente la del Imperio Ruso, que sin embargo estaba dividida en varios mares) que la veneciana. Tanto los rusos como los venecianos estudiaron su armada en una función anti-turca, así como los turcos estudiaron la suya en una función anti-veneciana y anti-rusa, incluso si en 1770 la flota turca fue aniquilada en Chesme (y en gran parte reconstruida en el años inmediatamente siguientes). Desde este punto de vista cabe señalar que tanto los turcos como los rusos disponían (como de hecho la mayoría de las armadas europeas) de barcos más pesados y potentes que los venecianos (los buques insignia turcos del siglo XVIII tenían al menos 84 cañones) y logró colocar en el campo (aunque no siempre con buenos resultados) todas sus fuerzas; por ejemplo en Chesme, contra los rusos, los turcos en 1770 desplegaron 16 barcos de línea (perdiendo 15), 6 fragatas (todas hundidas), 6 sables, 32 unidades menores y 13 galeras, contra el equipo ruso del Mediterráneo con 9 barcos, 3 fragatas y 7 unidades menores, todas de excelente calidad y formación.
Desde un punto de vista tecnológico, Venecia había logrado excelentes resultados a principios del siglo XVIII, tanto en el diseño de los cascos como en el armamento, pero luego se detuvo. De hecho, muchas unidades se iniciaron en el arsenal entre 1719 y 1739 y luego se completaron poco a poco según las necesidades, evitando que la renovación fisiológica de la armada veneciana fuera también una renovación tecnológica, pero solo una especie de repetición de lo ya modelos conocidos. ; vanguardista a principios del siglo XVIII, desfasada en muchos aspectos a finales de siglo. El armamento también había sido muy moderno entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, con algunas piezas similares a carronadas incluidas en la Royal Navy desde la Guerra Civil estadounidense. Pero se había quedado quieto, con cañones en la cubierta de baterías de los navíos que parecían potentes (40 libras), sólo que olvidaba que eran libras venecianas (equivalentes a 301 g), mucho más ligeras que las francesas (489,5 g, en la cubierta) de los buques de batería tenían cañones de hasta 36 lbs) o británicos (453,59 g, con cañones en las cubiertas de batería de los buques de hasta 32 lbs). La palanca naval también era defectuosa, menos desarrollada que la francesa y la británica, con tripulaciones compuestas en gran parte por soldados y no marineros, así como más pequeñas que las de muchas armadas. Además, la división de rangos sobre los barcos recordaba más a las de las armadas portuguesa y española, que a las más racionales y meritocráticas de la armada británica, donde los roles de navegación, mando y combate estaban unificados y no divididos. En la armada veneciana, a menudo los oficiales al mando durante el combate eran caballeros venecianos (o ciudadanos originales), mientras que los oficiales que dirigían la navegación eran a menudo súbditos dálmatas o griegos, o venecianos de bajo linaje.
El almirante ( capitán de mar ) Angelo Emo intentó reformar la armada veneciana siguiendo el modelo de la británica, también para enfrentar el desafío que trajo la aparición de la armada rusa en el Mediterráneo, abandonando las galeras (que ahora se han vuelto decididamente obsoletas) y poner todos los barcos bajo el control directo de una armada profesional y estatal, sobre todo aumentando los bajísimos salarios de los marineros y modificando las reglas de disciplina y ascenso en la carrera. No consiguió, como no consiguió, si no en parte, mejorar la práctica, el armamento, la organización y el equipamiento de la armada que, aunque moderna y comparable a la de muchas potencias navales europeas ( Imperio Otomano , Países Bajos , Rusia ), estaba ahora superada por Francia y sobre todo por Inglaterra, mientras España y el Reino de Nápoles (además de Suecia, Dinamarca y Portugal) modernizaban y ampliaban sus flotas, siguiendo los modelos francés o británico.
Además, la cadena de mando veneciana privilegiaba la antigüedad en el servicio por encima de todo: Angelo Emo, que ya era almirante antes de los sesenta años, era una excepción y muchos altos oficiales venecianos eran decididamente mayores en comparación con sus colegas franceses, rusos y turcos. .
En la segunda mitad del siglo XVIII, la política naval veneciana se centró en la tenaz defensa de las rutas comerciales venecianas en el Mediterráneo. Una serie de tratados estipulados entre 1763 y 1765 con las regencias berberiscas de Trípoli, Túnez, Argel y con el Reino de Marruecos, disminuyeron, pero no detuvieron por completo, los peligros que traían los rais norteafricanos al tráfico mercantil en marcha. El incumplimiento de los tratados, repetidamente ignorados por los Cantones de Berbería, para renegociar las condiciones "al alza", obligó a la República a financiar una serie de expediciones navales destinadas a restablecer el cumplimiento. Contundentes acciones diplomáticas, implementadas con el necesario apoyo de unidades navales, convencieron al bey de Trípoli en 1766 y al dey de Argel en 1777, para dirimir las disputas surgidas. De 1783 a 1792 un conflicto opuso en cambio la República de Venecia a la Regencia de Túnez, cuyos puertos fueron bombardeados repetidamente por la flota veneciana entre 1784 y 1786: un bloqueo naval bastante efectivo determinó también una disminución de las acciones depredadoras de los rais tunecinos y el fracaso de los intentos de salida. El tratado veneciano-tunecino del 18 de mayo de 1792 restableció la paz [4] . Hacia fines de 1796 el dey de Argel, en represalia por un episodio de violencia ocurrido en Esmirna, declaró la guerra a la República, pero este conflicto nunca llegó a librarse debido a los hechos que determinaron la invasión del estado por parte de los franceses. .
El fin de la armada veneciana llegó, por tanto, junto con el fin de todo el estado en 1797 , con la llegada de las tropas de Napoleón . A la caída de la República de Venecia , los franceses, después de incendiar el Arsenal, capturaron o hundieron los 184 barcos presentes. También abolieron cualquier distinción entre buques de guerra y mercantes y despidieron a los 2.000 empleados del Arsenale, para no permitir que los austriacos los utilizaran .
Con la subsiguiente dominación austríaca , las tradiciones marítimas venecianas terminaron fusionándose en la armada imperial [5] .
Al final de la independencia, la flota veneciana estaba formada por: [6]
Inicialmente, en los tiempos más antiguos, los barcos venecianos se construían en los numerosos patios privados esparcidos por la ciudad y la laguna, los squeri (del veneciano : squara , que significa "equipo", la herramienta utilizada para la construcción).
Sin embargo, a partir del siglo XII , todas estas actividades acabaron concentrándose en un único gran edificio público: el Arsenale . Verdadero corazón de la armada veneciana, el Arsenal acabó reuniendo todo tipo de actividades, trabajadores o materias primas útiles para la construcción de los barcos y el funcionamiento de la flota.
Dentro del complejo existía una estricta organización, encaminada a garantizar la plena eficiencia de la obra, organizada como una verdadera cadena de montaje . Las realizaciones internas fueron estandarizadas, de forma que permitieran un uso rápido, sin necesidad de adaptaciones laboriosas, y una disponibilidad constante de repuestos para la flota. Además, todas las materias primas fueron cuidadosamente seleccionadas y controladas, para comprobar su calidad y eficacia.
La construcción de los barcos estaba encomendada al proto , quien se encargaba del trazado del sexto , es decir, el dibujo de las líneas del casco, de las que dependerían las características náuticas del barco, su éxito o fracaso. Fue un acto fruto de las enseñanzas recibidas por el proto en los largos años de aprendizaje, de la experiencia acumulada y del rigor de las sextas , las herramientas utilizadas en esta delicada labor y celosamente guardadas. Se trataba de reglas curvas que servían para trazar, directamente sobre el suelo, con polvo rojo, las líneas de la quilla y las costillas del nuevo barco.
La construcción del casco de la grada se confió entonces a la habilidad de los constructores de barcos y de los trabajadores . Terminada la obra, los calafateadores se encargaban de impermeabilizar el casco introduciendo cuerdas de cáñamo empapadas en brea entre la madera del encofrado . Cuando se completó el trabajo, el barco estaba listo para ser botado y configurado.
Remolcando por el canal interno que partía en dos el Arsenal, el nuevo barco recibió de los almacenes construidos en secuencia a lo largo de él todas las piezas aún necesarias para completarlo: desde mástiles , cabos , velas , remos y timones , hasta el pan de galleta . , inevitable alimentación de la tripulación, y armas , inevitables a bordo de cada barco. Todos productos que con el tiempo acabaron elaborándose dentro del propio Arsenal, que se dotó de áreas enteras dedicadas a cabos , velerías , fundiciones , hornos , pecería , etc.
En el apogeo de su desarrollo, un ciclo de producción tan completo y autosuficiente permitía construir hasta tres grandes barcos por día, con el único límite de las existencias de materias primas.
El secreto de las técnicas de construcción fue tan importante para la ciudad que pronto todo el enorme complejo quedó rodeado por muros lo suficientemente altos como para bloquear la vista y el acceso, pero no lo suficiente como para ser identificado en la distancia, quedando oculto en el perfil de la ciudad. . Dos Patronos vigilaban todo el conjunto , luego flanqueados y sometidos en su despacho por tres Superintendentes de Arsenal , con domicilio en tres palacios construidos alrededor de las murallas y llamados Paradiso , Purgatorio e Infierno , encargados de dormir por turnos quince noches en la fortaleza, preservando sus llaves Los trabajadores de la obra, los Arsenalotti , (cuya jornada de trabajo estaba regulada por la Marangona , la campana mayor del campanario de San Marco) disfrutaban entonces de privilegios especiales y eran mantenidos de por vida por el Estado.
La armada veneciana tomó el nombre de Armata (en veneciano : Armada ), que era el nombre también asignado a equipos y divisiones navales individuales, con un significado equivalente al de una flota .
Formalmente, el mando del ejército fue siempre un derecho y una prerrogativa del dux , que permaneció intacta hasta el final de la República. Sin embargo, aunque no faltan casos en los que príncipes hasta bien entrados los años tomaron su lugar al frente de las operaciones navales, la República dispuso que en la cúspide de la marina, en caso de guerra, un comandante en jefe sería designado con el rango de:
Inmediatamente debajo y siempre presente tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra se encontraba la máxima autoridad marítima del Estado de Mar :
Luego estaban los equipos navales permanentes, con sus comandantes:
Luego estaban los comandantes de las diversas fuerzas navales menores organizadas según las necesidades que llevaban el título genérico de:
El título real de almirante , que más que un comandante militar designaba a un experto en asuntos marítimos, pertenecía en cambio a tres oficiales empleados en el control del puerto de Venecia y en el mando del Bucintoro , el navío ducal:
A estos se añadió, de nuevo en Venecia:
En los barcos del gran ejército (flota de vela) la cadena de mando estaba formada por:
A bordo de los barcos del Ejército Delgado (flota de remo) las tripulaciones se formaron de la siguiente manera:
A ellos se unieron una secretaria (escribano a bordo) y un médico .
Luego estaban los tripulantes, que en general en una galera delgada podían llegar a 200-300 hombres:
Las galeras se dividían generalmente entre libres , donde los presidiarios estaban formados por hombres libres reclutados a cambio de una paga, y forzadas , cuando los presidiarios eran en cambio auténticos presidiarios condenados al remo. En tiempos de guerra se engrosaron aún más las filas recurriendo a los zontaroli , condenados desde todos los territorios de la República.
Durante un cierto período, en el siglo XVI, también hubo una posición de Capitán del Lago , comandante del escuadrón para el control del Lago de Garda .
Este modelo de mando y control de la marina fue moderno y adecuado en la Edad Media y en la Edad Moderna, pero bastante confuso y anticuado en el '600-'700, especialmente en comparación con Francia y, más aún, Gran Bretaña. Bretaña. El modelo de mando de la armada veneciana en el equipo de navegación (el gran ejército) se basaba, de hecho, en la aristocracia del dominante, y daba lugar a una doble o triple cadena de mando en cada barco.
El primero era de carácter aristocrático. De hecho, había un Gobernador del barco , un aristócrata veneciano, generalmente elegido por el Senado por 3 o 5 años (y a menudo acostumbrado a alternar períodos de embarque con cargos políticos o administrativos, o con las profesiones liberales), asistido por al menos (en teoría) 4 navíos nobles, con la función de oficial alumno. Los nobles de los barcos podían embarcarse a los 15 años, se necesitaban al menos 4 años completos de embarque para ser nombrados Gobernadores y una edad mínima de 20 años. Después de 4 años de gobernación podías ser ascendido a mandos superiores (equivalentes a almirantes de división naval) llamados, en orden ascendente: Patrón de las naves, Almirante, Capitán de las naves, al que se añadía, en tiempo de guerra, Capitán Estrardinario de las Naves . Estos cargos, elegidos siempre por el Senado, tenían una duración aproximada de 36 meses (prorrogables). Existía el riesgo de que se convirtieran en sinecuras para las principales familias aristocráticas, y de hecho muchas veces esto fue precisamente lo que sucedió, también porque cada nombramiento era de derivación política directa y respondía no sólo a la lógica de carácter naval y militar, sino también a la política. y lógica política dinámica dentro de la aristocracia veneciana.
La segunda era de carácter marinero y/o naval, y estaba centrada en el capitán . El capitán era designado por el colegio de milicias de da mar y permanecía en el cargo, salvo excepciones y revocaciones del gobierno, por muy largos períodos de tiempo, incluso de por vida. Estaba a las órdenes del gobernador, que en teoría era el superior directo a bordo, aunque varias unidades no siempre tenían el gobernador, además mientras el primero era un caballero que era "también" el oficial al mando, el segundo era un profesional con experiencia. En general, eran personalidades solventes (es decir, lo suficientemente ricas como para poder anticipar sueldos y salarios), la burguesía o la aristocracia provinciana. Particularmente extendidos fueron los capitanes dálmatas, schiavoni (es decir, eslavos), aunque no faltaron los istrianos, griegos y albaneses, más raros (pero rara vez completamente ausentes de los roles) ciudadanos del dux (venecianos, Chioggiotti, etc.). Los capitanes habían sido generalmente pilotos antes de ocupar este cargo, y siempre fueron asistidos por un secretario (o escribano) , elegido obligatoriamente entre la clase de ciudadanos originarios de Venecia, con las reformas de Angelo Emo los capitanes se vieron obligados a respetar más rigurosamente a la tripulación. se formalizaron roles y una jerarquía de mando entre los 4 prácticos ya previstos, que debían auxiliarlos en el mando, transformándolos en oficiales modernos (llamados portaestandarte, segundo teniente, segundo teniente y primer teniente de navío ). Además se añadían “pilotos” o “guardias marinos”, elegidos principalmente entre los hijos de capitanes, pilotos o ex pilotos y ex capitanes, al cabo de 3 años podían ascender. El capitán tenía un papel casi de "propietario" hacia los marineros a bordo, a los que elegía y reclutaba personalmente y que pagaba directamente con dinero recibido (pero no siempre puntualmente) de la república. Esto llevó a la tripulación a ser muy leal al capitán (muchas veces más que a la propia república), pero la Serenissima supo ganarse muy bien la confianza y lealtad de sus capitanes (incluso con numerosas asignaciones ceremoniales, y otorgando títulos como ese de Kavalier di San Marco), desarrollando un modelo de mando en cierto modo feudal, pero en general eficaz.
Finalmente, hubo un tercer nivel de mando, debido a que los barcos venecianos tenían una cuota reducida de "marina" a bordo; es decir, menos de la mitad de la tripulación estaba formada por marineros, alistados por el capitán, y en el combate estos eran asistidos por soldados y milicias de mar, imprescindibles para el buen funcionamiento de los cañones. Estos estaban organizados en compañías de 100 soldados, generalmente en la guerra un buque de primer rango embarcaba dos compañías, mientras que una fragata embarcaba solo una, comandada por un capitán de infantería (también conocido como capitán de soldado), asistido por un teniente , un portaestandarte . ( no siempre presente) dos sargentos y cuatro cabos. [7]
Tanto los marineros como los soldados no se alistaban con frecuencia en la ciudad de Venecia (aunque la marina mercante veneciana tenía una gran parte de ciudadanos, que en caso de movilización podían ser trasladados a barcos militares), generalmente la mayor parte de los marineros procedían de Grecia y de Albania, independientemente de que provengan de áreas controladas por la república o por el Imperio Otomano, asistidos por istrianos y dálmatas. Los soldados, en cambio, eran tanto súbditos de la república (esclavos o italianos), como mercenarios extranjeros (al principio principalmente holandeses y de los Grisones, más tarde alemanes, pero no faltaron italianos de otros estados y franceses, además los albaneses eran menudo distinguido). Por lo tanto, las flotas venecianas a menudo tenían un carácter multilingüe y eran una babel de diferentes idiomas. A modo de ejemplo, el 28 de octubre de 1619 (año de movilización y guerra "no declarada" contra España) 8437 soldados iban a bordo de los 35 barcos venecianos, de los cuales 3556 holandeses, 353 ingleses, 158 corsos, 1099 italianos, 1112 croatas, 1092 griegos, 1067 albaneses, una situación que continuó en el siglo siguiente. La armada veneciana estaba organizada para armar entre 27 y 36 unidades grandes en caso de guerra, divididas en 3 o 4 divisiones de 9 unidades. En la movilización se necesitaban entre 4.500 y 5.000 marineros, así como varios centenares de especialistas y suboficiales y algo menos de 5.000 soldados (contra sólo 1.000 que estaban de servicio en tiempo de paz), para al menos 11.000 hombres; un número difícil de alcanzar a finales de 1700. [8]
En la época del apogeo del poder mercantil, la República solía organizar anualmente expediciones comerciales en Venecia. El gobierno puso a disposición sus barcos (generalmente entre 2 y 4 galeras por viaje) y los subcontrató a consorcios privados a través de una subasta pública (el encantamiento ).
La subasta fue convocada por el Senado , que aprobó al mismo tiempo las normas que los ganadores tendrían que respetar durante el viaje (como el día de salida, las paradas mínimas y máximas en determinados puertos, la ruta a seguir, la tripulación a contratar, la prohibición de cargar mercancías en partes del buque distintas de las previstas, etc.). Una vez aprobadas las ofertas, los particulares al frente de los distintos consorcios fueron designados como Patronos de las distintas galeras.
A la cabeza de todo el convoy se nombraba por el Senado un Capitán acompañado de un escribano también de cargo público y de un Almirante , encargado de los asuntos inherentes a la navegación. El Capitán era el representante del estado y tenía la tarea de supervisar la aplicación de las normas impuestas por el Senado en todos los barcos. Además, como funcionario público, el Capitán tenía la responsabilidad y el honor de recopilar e informar todos los hechos e información sobresalientes de los que tuvo conocimiento durante el viaje, y luego informarlos de inmediato al Senado a su regreso a Venecia. .
Cada patrón individual estaba obligado a participar personalmente en el viaje y cuidar de alquilar el espacio de su prisión en quilates a varios comerciantes. Por razones lógicas y económicas, los comerciantes privilegiados eran los mismos que habían apoyado y financiado la elección del propio patrón. Los comerciantes que cargaban sus mercancías a bordo no siempre les seguían sino que delegaban en los propios patrones venderlas en determinados puertos ya determinados precios. Otra tarea importante de los patrones era reclutar a la tripulación para su propia galera como remeros, ballesteros, médico de a bordo, oficiales (es decir, el homo de conzeio , el navegante, y el Paron zurado , oficial de cubierta), y pagar el salario correspondiente.
Si en un principio la organización estatal de la marina mercante, creada a través de la muda , se acompañaba todavía de una libre iniciativa privada. Con el final del primero tras el declive comercial del siglo XVI y la creación simultánea de una armada estable, la flota mercante veneciana quedó completamente en manos de la iniciativa privada.
Las tripulaciones eran reclutadas por los capitanes mediante el pago adelantado de algunos meses de salario. Luego, algunos subastadores anunciaron la partida para los tres días anteriores a la misma: dado el anticipo recibido, la deserción constituía un delito, cuya persecución, en la ciudad de Venecia, correspondía a una magistratura particular, los Señores de la Noche , que disponía forzosa . abordaje o arresto. Uno de los más grandes almirantes de la parte final de la historia de la Serenissima fue Angelo Emo , quien ocupó el cargo de administrador en el Arsenale, más tarde almirante, y teorizó en varios escritos la evolución de la armada veneciana según el modelo de la Royal Marina , pero que siempre chocó con la política del gobierno de reducir la financiación de la flota. Emo tenía desplegada la última flota relativamente grande en una expedición contra los piratas berberiscos, compuesta por cinco transatlánticos y cinco fragatas , y una serie de bombarderos transportados en balsas ensamblables diseñadas por el propio Emo, cuando era director del arsenal de la República. Después de liderar la flota y derrotar fácilmente a los enemigos en el mar, equipados únicamente con galeras y otras embarcaciones ligeras y de bajo calado, los Emo, cuando se refugiaron en sus puertos protegidos por aguas poco profundas, tuvieron la astuta idea de bombardear los puertos ( Sfax , Túnez , Biserta , por citar sólo algunos) mediante el uso de las mencionadas balsas, que conseguían pasar por donde los barcos más grandes habrían sido imposibles de llegar cerca de la entrada a los puertos ( 1785 - 1786 ); según algunos testigos de la época, la ciudad de Bizerta fue casi destruida [9] . La Serenissima en similar ocasión promovió una expedición posterior, siempre al mando de Emo, de menor fuerza, quien, sin embargo, a pesar de los graves daños causados a las ciudades berberiscas, no indujo a los adversarios a rendirse [9] ; Emo no permaneció al mando hasta el final de la expedición, sino que volvió a Venecia cediendo el mando a su lugarteniente, Tommaso Condulmer .
La armada veneciana se disolvió con la invasión napoleónica y los barcos contratados por la flota francesa .