Una marcha de la muerte es una marcha forzada de prisioneros, de guerra o de otro tipo, sometidos a ayuno , esfuerzo físico extremo, exposición a la intemperie, ejecuciones sumarias o malos tratos que resultan en su muerte. La marcha puede terminar en un campo de prisioneros o continuar hasta la eliminación completa de los participantes, como en la masacre armenia de 1915-16, durante la cual el ejército turco obligó a cientos de miles de armenios a marchar en el desierto sirio hasta la muerte.
Las marchas de la muerte (en alemán Todesmärsche ) por excelencia fueron aquellas con las que los nazis en el invierno de 1944-45 trasladaron a decenas de miles de prisioneros de los campos de concentración , en su mayoría judíos , desde la actual Polonia a otros campos más al oeste, de cara a el imparable avance de las fuerzas soviéticas. Estos hechos inmediatamente posteriores a la guerra fueron tratados brevemente (por ejemplo en el juicio de Nuremberg la atención se centró en las responsabilidades derivadas de la gestión de los campos) y sólo a partir de los años sesenta encontró un tratamiento autónomo en la historiografía. [1] Decenas de miles de prisioneros de guerra aliados sufrieron un trato similar , también trasladados hacia el oeste por los alemanes entre enero y abril de 1945.
Sin embargo, el término ya había encontrado un uso generalizado antes del final de la guerra en publicaciones estadounidenses sobre la marcha de la muerte de Bataan , en la que murieron miles de prisioneros de guerra filipinos y estadounidenses, brutalizados por los japoneses. [2]
También se ha utilizado en casos de expulsiones o desplazamientos forzados de civiles a raíz de conflictos locales que, aunque en menor medida, han resultado en la muerte de parte de los participantes debido a las duras condiciones en que se llevan a cabo, como ocurrió en las expulsiones de habitantes palestinos de Lydda y Ramla , ocurridas durante la guerra árabe-israelí de 1948 . [3]
En la gestión de proyectos , especialmente en el campo de las TI , en la forma anglosajona death march se utiliza para denominar grandes proyectos, cuyo éxito dentro de los tiempos establecidos parece improbable de antemano y cuyo fracaso supondría un daño importante, que a pesar de ello se emprenden de todos modos. . Esto implica un sacrificio de quienes participan, en términos de estrés y horas extra de trabajo requeridas para completar el proyecto. [6]