Los licios fueron un pueblo indoeuropeo del grupo de Anatolia , asentado en Anatolia desde el segundo milenio antes de Cristo en la región que tomó de ellos el nombre de Licia , en el extremo suroeste de la península de Anatolia; sufrieron una fuerte influencia helénica por las numerosas colonias griegas de la costa de Licia.
Los licios son mencionados por fuentes egipcias , ugaríticas e hititas del segundo milenio; también aparecen en la Ilíada entre los aliados de Troya , donde cayó su rey Sarpedón : la Eneida dice que tras la caída de la ciudad se unieron a Eneas . Según el historiador griego Heródoto , la población de Licia procedía originalmente de la isla de Creta [1] .
En ese momento, los licios se habían asentado en la costa y tenían una flota con la que amenazaban a Chipre . Dada la naturaleza escasamente productiva del territorio, de hecho, los habitantes de Licia se inclinaron a utilizar la piratería como medio de vida. [2]
Fueron aliados y tributarios del imperio hitita y participaron junto a él en la batalla de Kadesh , aunque también sufrieron cierta influencia griega [3] .
Las ciudades licias estaban gobernadas por senados de ancianos, según un modelo típicamente indoeuropeo perdido por los vecinos hititas, más influidos por el sustrato preindoeuropeo . Sin embargo, este sustrato también actuó sobre los Lici; Heródoto atestigua la presencia de instituciones matriarcales , en particular la descendencia matrilineal [4] .
Las inscripciones licias se remontan a los siglos V - IV a . C .; el idioma que contienen aparece dividido en dos variedades dialectales y generalmente se considera una evolución del luviano o uno de sus dialectos [4] .