Laica

Laika ( en ruso : Лаяйка ?, transcrito : Lajka , "Pequeño ladrador", Moscú , 1954 - Espacio , 3 de noviembre de 1957 ) es uno de los nombres con los que se conoce a la perrita que el 3 de noviembre de 1957 fue embarcada a bordo del Cápsula espacial soviética Sputnik 2 , convirtiéndose en el primer animal en orbitar la tierra. [1]

El personal soviético solía llamar a la perra con el nombre de Kudryavka (en italiano " Ricciolina "), mientras que el nombre con el que se la conoce en Occidente deriva de un posible malentendido entre los periodistas occidentales y los responsables de la misión, quienes, refiriéndose a la raza de perro, se refirieron al perrito como Laika (nombre ruso para varias razas de perros similares a los perros esquimales). La prensa estadounidense lo apodó Muttnik , combinando la palabra inglesa para mestizo y la palabra Sputnik.

La cápsula Sputnik 2 estaba equipada para soporte vital y transportaba comida y agua, pero no previó el regreso, por lo que el destino de Laika quedó sellado desde el inicio de la misión. La cápsula también estaba equipada con sensores para permitir el seguimiento de las señales vitales del pasajero, como la presión arterial , la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria .

Planificación de la misión

Tras el éxito del Sputnik 1 quedó inmediatamente claro que al lanzamiento del primer satélite le seguirían inmediatamente otros y se consideró fundamental lanzar seres humanos al espacio a corto plazo. En ese momento, dos satélites tipo Sputnik estaban a punto de completarse. Sin embargo, ni uno solo de los satélites habría estado listo antes del 7 de noviembre de 1957, y el plan inicial de lanzar uno con un ser vivo a bordo en el cuadragésimo aniversario de la Revolución de Octubre habría fracasado. Por ello, se decidió iniciar la construcción de un cuarto satélite menos sofisticado, que según los planes estaría listo y lanzado el 7 de noviembre.

En cuanto a la elección de Laika, sin embargo, se ha revelado muy poco. Aún hoy no se sabe qué consideraciones llevaron a la decisión de utilizar un perro como primer pasajero a bordo de un satélite, aunque es comprensible que el pequeño tamaño del animal haya jugado un papel fundamental en la elección. Los perros fueron los animales elegidos por el programa espacial soviético . Según la versión oficial, la perra Laika era una perra callejera encontrada en Moscú , que en ese momento debía tener alrededor de tres años. Aún según la misma versión, Laika sería una perra mestiza, mitad Husky y mitad Terrier , aunque nunca se pudo establecer con certeza la raza de sus padres. En cuanto al método de selección y los criterios con los que se decidió utilizarla, nunca hubo una declaración oficial.

Preparación de la misión

Tanto la URSS como los Estados Unidos de América no tenían experiencia en ese momento en el envío de seres vivos al espacio y menos sabían si sus cuerpos podrían sobrevivir por largos periodos en situaciones de gravedad cero . La única información disponible era la obtenida de vuelos suborbitales a altitudes muy elevadas. Por lo tanto, inmediatamente pareció necesario recopilar información sobre el comportamiento del cuerpo en el espacio antes de poder pasar al lanzamiento de naves espaciales con tripulaciones humanas a bordo. Un total de tres perros fueron seleccionados para las misiones Sputnik: Albina, Muschka y Laika. Albina fue la primera en emprender un vuelo suborbital y sería utilizada en caso de necesidad como reemplazo de Laika, mientras que Mushka se utilizó para probar los sistemas vitales de la cápsula. Los tres perros fueron sometidos a un entrenamiento intensivo que estuvo dirigido por Oleg Gazenko , el que había elegido a Laika como la predestinada para el primer vuelo espacial y a cargo del programa.

Durante la fase de entrenamiento, los animales se acostumbraron a espacios reducidos y permanecieron incluso durante 20 días consecutivos en jaulas muy estrechas. Esto hizo que los animales sufrieran considerablemente desde el punto de vista psicológico y fisiológico, tanto que Laika empezó a estar cada vez más inquieta y durante un tiempo hubo que suspender el entrenamiento. En una segunda fase se sometió a los animales pero sobre todo a Laika a simulaciones de lanzamiento centrífugo, dentro de las cuales se reproducían las vibraciones y ruidos que luego caracterizarían el lanzamiento. Durante estas simulaciones, se midieron presiones arteriales de hasta 65 mmHg y un pulso que latía con casi el doble de frecuencia. Finalmente, según una versión no oficial, el perro ya habría sido puesto a bordo del satélite tres días antes del lanzamiento. Durante este período el animal sería atendido por dos técnicos que velarían por el bienestar del animal. Dadas las bajas temperaturas de la temporada, la cápsula se habría conectado a un sistema de calefacción, que habría mantenido una temperatura constante dentro de la cápsula. Finalmente, antes del lanzamiento, se colocarían electrodos en el cuerpo del animal para transmitir señales vitales, como pulso, presión y respiración, al centro de control.

En total, la cápsula pesaba 500 kg, a los que había que sumar los seis kilogramos del peso del animal. El interior del satélite estaba forrado y el espacio interior era lo suficientemente grande para que Laika se acostara o se pusiera de pie. La temperatura interna se reguló a 15°C y se contó con un sistema de refrigeración para proteger al animal de los cambios excesivos de temperatura. A bordo, por lo tanto, todavía había comida y agua preparada en forma de gel.

El lanzamiento

El cohete que transportaba a Laika fue lanzado el 3 de noviembre de 1957 a las 2:30 am desde el cosmódromo de Baikonur . Según los datos de telemetría enviados por el satélite, se detectó un pulso significativamente acelerado y fue necesario esperar a que la fuerza de la gravedad comenzara a disminuir para notar una disminución del ritmo cardíaco. Según fuentes oficiales, se recibió una señal durante unas siete horas antes de dejar de detectar señales de vida en la cápsula. La versión oficial del tiempo dada por el gobierno soviético es que Laika sobrevivió "más de cuatro días".

El satélite volvió a entrar en la atmósfera 5 meses después, el 14 de abril de 1958, tras completar 2.570 vueltas alrededor de la Tierra. Un posible reingreso a la órbita terrestre no fue posible ya que la cápsula no pudo reingresar a la atmósfera, porque carecía de un escudo térmico: el satélite quedó completamente destruido durante el reingreso y, con él, el cuerpo de Laika.

Si desde este punto de vista el destino de la misión ya estaba marcado en el momento del lanzamiento, representó un éxito desde el punto de vista técnico, considerando tanto los conocimientos técnicos de la época como el poco tiempo puesto a disposición de los proyectistas para la construcción de la cápsula. Sin embargo, la misión de Laika no fue la última: después de ella, otros perros fueron lanzados al espacio a bordo de satélites y el 20 de agosto de 1960 las perritas Belka y Strelka fueron las primeras en regresar a salvo a la Tierra de una misión espacial a bordo del Sputnik 5 . satélite _

Reacciones de la opinión pública

El lanzamiento de Laika al espacio fue como el lanzamiento del Sputnik 1 un evento impactante en el mundo. La URSS había demostrado así que tenía una ventaja considerable en la construcción de satélites y, por tanto, también en la construcción de portaaviones, que contaban con mayores capacidades de carga y, por tanto, también mayores alcances. A pesar de haber sido construido en un tiempo récord, el Sputnik 2 podía presumir incluso de más propulsión que su predecesor y podía alcanzar órbitas más altas. Este evento había demostrado que la Unión Soviética tenía tanto los medios como las tecnologías necesarias para poder poner en órbita ojivas nucleares y poder atacar a cualquier país del mundo, independientemente del alcance de sus bombarderos, utilizando uno de sus portaaviones. . Estados Unidos aceleró de inmediato su programa espacial al construir un primer satélite al que llamaron Vanguard TV3 . Pero el retraso acumulado y el desconocimiento hicieron que la misión fracasara, provocando la pérdida del satélite y la portadora en la primera fase de lanzamiento. Estados Unidos solo podría enviar su primer satélite, Explorer 1 , en órbita el 31 de enero de 1958 , seguido el 17 de marzo de 1958 por Vanguard 1 .

La supuesta muerte de Laika, sin embargo, también fue motivo de una serie de protestas contra las embajadas soviéticas en todo el mundo, poniendo en primer plano la discusión sobre el uso de animales con fines científicos .

Solo con el final de la Guerra Fría se hizo oficial cierta información. En octubre de 2002 se dieron a conocer los resultados de una nueva investigación realizada por un científico ruso ( Dmitry Malashenkov ), que reveló que Laika solo sobrevivió un período de entre 5 y 7 horas después del despegue debido a los cambios de temperatura calor-frío. En cuanto a la causa real de la muerte del animal, se hicieron públicas diversas versiones, en parte también contradictorias entre sí. Según una primera versión oficializada, el animal murió a causa de los cambios de temperatura a bordo de la nave espacial, mientras que según una versión más reciente la causa de la muerte se dio por asfixia debido a una falla en el sistema de ventilación.

Según una entrevista realizada en 1998 a Oleg Gazenko, jefe de la misión, él mismo habría expresado su pesar por la muerte del animal, creyendo que el lanzamiento de Laika fue un sacrificio inútil; Se pudo obtener muy poca información de esta misión, y la probable muerte prematura del animal puede haber comprometido la misión desde un punto de vista científico. [2]

Homenajes a Laika

La misión a bordo del Sputnik 2 sin duda convirtió a Laika en uno de los animales más famosos del mundo, tanto que fue recordada entre los cosmonautas fallecidos en misión y en numerosos homenajes de la cultura popular:

Notas

  1. ^ Revista Smithsonian , Alice George, La triste, triste historia de Laika, el perro espacial y su viaje de ida a la órbita , en la revista Smithsonian . Consultado el 23 de diciembre de 2021 .
  2. ^ El misterioso final espacial de Laika , en corriere.it , 7 de noviembre de 2002. Consultado el 3 de noviembre de 2007 .
  3. ^ http://www.laika.it/it/impresa.html
  4. ^ LaikaCoin , en laikacoin.com .

Bibliografía

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