Johann Gottfried Galle ( Radis , 9 de junio de 1812 - Potsdam , 10 de julio de 1910 ) fue un astrónomo alemán .
Gracias a la ayuda de su alumno Heinrich Louis d'Arrest , fue el primero en observar el planeta Neptuno el 23 de septiembre de 1846 . La posición predicha del planeta le había sido dada por los cálculos del matemático y astrónomo francés Urbain Le Verrier del Observatorio de París .
Comenzó a trabajar como asistente de Johann Franz Encke en 1835 , poco después de la finalización del Observatorio de Berlín . En 1851 se mudó a Breslau para convertirse en profesor de astronomía y pronto se convirtió en director del observatorio local.
Durante su carrera estudió los cometas y en 1894 (con la ayuda de su hijo Andreas Galle ) publicó una lista de 414 cometas. Él mismo descubrió previamente tres cometas (2 de diciembre de 1839 al 6 de marzo de 1840 ).
La hipótesis de Galle sobre la presencia de un nuevo cuerpo planetario, desarrollada en 1845 , surgió de una reducción y discusión crítica de las observaciones de Ole Rømer sobre los tránsitos meridianos de estrellas y planetas, realizadas en los días del 20 al 23 de octubre de 1706 .
Alrededor de 1845, Galle transmitió una copia de sus consideraciones a Urbain Le Verrier , pero recibió una respuesta recién al año siguiente, el 18 de septiembre de 1846. Le Verrier llegó a Galle el 23 de septiembre del mismo año y le sugirió que observara cierta región. del cielo para encontrar el nuevo planeta, capaz de explicar las perturbaciones en la órbita de Urano . Esa misma noche, después de que Encke, a pesar de su escepticismo, le diera permiso, se encontró un objeto que, en las siguientes dos tardes de observaciones, se confirmó que era el octavo planeta del sistema solar : Neptuno.
Por el descubrimiento de Neptuno, el rey de Prusia le otorgó el Roter Adlerorden y del rey de Francia recibió el título de caballero de la Legión de Honor . [1] Fue miembro de la Bayerische Akademie der Wissenschaften y de la Royal Astronomical Society . La Naturforschende Gesellschaft zu Emden lo nombró miembro honorario en 1859. [2] La ciudad de Gräfenhainichen le dedicó un monumento en 1977.