En la antigua Roma , la gens (pl. Gentes ) era un grupo de familias que se reconocían en un antepasado común y practicaban cultos comunes [1] .
De acuerdo con la convención de nombres romana , los miembros de una gens compartían el mismo nomen noble , mientras que sus diferentes "ramas", las familias ( familiae ), llevaban un apodo (o apodo) diferente para distinguirse. [2] Por ejemplo, la gens Cornelia incluía tanto a los Cornelii Scipiones , los Cornelii Balbi , los Cornelii Lentuli , etc. [2] .
Las gens fueron una institución fundamental en la época más antigua de la historia romana [1] y probablemente su origen sea anterior a la fundación de la ciudad , recordando agrupaciones indoeuropeas similares que dieron origen a la horda , o incluso los Sippe alemanes .
Su origen probablemente se deba entre los latinos a la agregación en núcleos más complejos de familias patriarcales que compartían los mismos usos y costumbres, ritos y sistema de patronazgo [2] y que se organizaban en una primera estructura social [3] .
La gens poseía colectivamente un territorio [4] y organizaba su defensa en relación con él, como lo demuestra el episodio de la batalla de Cremera , librada por la gens Fabia sola contra Veyes en el 477 a. C. [1] [5] . La base de la gens era también económica, como grupo que podía desarrollar el pastoreo , y en un segundo período la agricultura extensiva.
No tenían un jefe permanente, pero podían tenerlo ( pater gentis ) en casos particulares: un ejemplo es el episodio de Atta Clausus que, según la tradición, propició el traslado a Roma de la gens Claudia completa en el 504 a . tierras para la gens y su propia cooptación en el Senado [1] [5] .
Los matrimonios fuera del grupo noble estaban sujetos a procedimientos particulares [1] .
Las relaciones de las gentes fueron un factor importante en la política de épocas anteriores; la fundación de Roma (a mediados del siglo VIII a. C. ), es ciertamente atribuible a una federación noble construida sobre razones económicas, políticas y sociales que llevaron a la fundación de una ciudad (quizás el arx primordial en el Campidoglio), y permitió su desarrollo en el valle del Tíber, en correspondencia con el tramo navegable del río, cerca del pons Sublicius y la isla Tiberina .
Originalmente las primeras gens eran sólo patricias , al menos hasta el siglo V a. C. [2] , cuando a los plebeyos se les permitió contraer matrimonio con patricia gentes . La lex Canuleia del 445 a. C. abolió la prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos, asignando el ius connubii a las familias de la plebe.
Entre las gentes patricias había dos categorías, las gentes maiores y las gentes minores .
Las gentes maiores eran las principales familias de Roma, las más antiguas, descendientes de los primeros padres o senadores designados por Rómulo llamados patres maiorum gentium . Según Tito Livio estas gentes originales , que se remontan a la fundación de Roma, eran unas cien, y entre ellas estaban la gens Aemilia , la gens Claudia (que en realidad había llegado a Roma desde Sabina en 504, y a quien un ager había sido asignado ), la gens Cornelia , la gens Curtia , la gens Fabia , la gens Valeria .
Otras gens como Iulia o la gens Quintia habían sido cooptadas por Roma cuando la ciudad de Alba Longa fue conquistada y destruida por los romanos dirigidos por Tullo Ostilio . La gens Atilia probablemente tuvo su origen en el pueblo volsci .
( LA )
"Roma interim crescit Albae ruinis [...] Principes Albanorum in Patres [...] legit., Iulos, Servilios, Quinctios, Geganios, Curiatios, Cloelios". |
( ES )
"Mientras tanto, Roma se nutre de las ruinas de Alba [..] (Tullo) hace ascender a los ancianos de los albaneses al rango de senadores [...] los Giulii, los Servilii, los Quintii, los Gegani, los Curiatii , los Clelios" |
( Tito Livio , Ab Urbe condita libri , I, 30., Newton & Compton, Roma, 1975, trad.: GD Mazzocato ) |
Las gentes minores eran las más recientes y sus miembros descendían de las familias plebeyas que Tarquinio Prisco había elevado a la aristocracia para crear una base de apoyo a su poder.
En el 268 a. C. se concedió la ciudadanía romana a los sabinos , incluidas las últimas tribus nuevas, los Quirina y los Velina.