El ejército de Comnenian es el término usado para referirse al ejército reformado durante la era de Comnenian . Bien organizado y eficaz en la batalla, permitió al Imperio bizantino reconquistar vastos territorios en Asia Menor , así como Bosnia y Dalmacia . Fue Alexius I Comnenus , en el siglo XI , quien implementó una primera reforma de las fuerzas armadas, después de haber ascendido al trono usurpándolo en Niceforo III Botaniate ; luego, la organización del ejército fue mejorada por sus sucesores Giovanni II Comneno y Manuel I Comneno durante el siglo XII .
Cuando Alejo I ascendió al trono de Constantinopla en 1081 , la extensión del Imperio Bizantino estaba en su punto más bajo. Rodeado de enemigos, arruinado económicamente y desgastado por constantes guerras civiles , el futuro del imperio se veía muy difícil. Sin embargo, con mucha destreza, determinación y años de campañas militares, los emperadores Alexis I, Juan II y Manuel I lograron reconstituir el poder del Imperio bizantino, reconstruyendo el ejército prácticamente desde cero. El nuevo ejército era profesional y disciplinado. Incluía unidades mercenarias particularmente temidas (por ejemplo, la muy leal guardia imperial Variana y la caballería pesada llamada " Inmortales "), y unidades reclutadas dentro del Imperio (incluidas las Catafractas de Macedonia , Tesalia y Tracia y varias fuerzas provinciales como los arqueros ). de Trebisonda ).
Juan II pudo restablecer una división macedonia y un número cada vez mayor de tropas bizantinas fueron reclutadas en el Imperio, gracias a la reintroducción del sistema themata . En comparación con los mercenarios bárbaros, estas tropas tenían la ventaja de luchar por su estado y sus familias, y no solo por dinero. La reconquista de Asia Menor por Juan II y Manuel I hizo posible alistar y entrenar a muchos campesinos, reduciendo los mercenarios a aproximadamente 1/3 de la fuerza numérica del ejército. Las tropas reclutadas dentro del Imperio se emplearon principalmente a lo largo de las fronteras y como guarniciones de las provincias.
En esta época los principales contingentes mercenarios estaban formados por los pecenegianos (excelentes arqueros a caballo), los colonos serbios que vivían dentro del Imperio (infantería de primera línea, considerada poco fiable), y el regimiento de la guardia varega, personalmente leal a los emperador. A estas unidades permanentemente presentes en los ejércitos de los comnenos se sumaban a menudo otras, generalmente procedentes de territorios vecinos y aliados del Imperio, como las de los señores feudales de Antioquía (caballería francesa), los Templarios , Serbia y Hungría .
A menudo se agrupaban unidades de arqueros, infantería y caballería, de modo que cada "especialidad" pudiera combinarse eficazmente con las demás.
Cuando los comnenianos perdieron su poder imperial en 1185 , el ejército bizantino no cambió inmediatamente su orden. Sin embargo, bajo los Ángeles se produjo un declive muy rápido del Imperio, ya que los nuevos soberanos (que no tenían el talento militar y organizativo de los anteriores) no podían sufragar los gastos de mantenimiento de las tropas.
Cuando Constantinopla cayó después de la Cuarta Cruzada en 1204 , los estados bizantinos del Despotado de Epiro , el Imperio de Trebisonda (donde la dinastía Comnenian todavía estaba en el poder) y el Imperio de Nicea (que más tarde reconstituiría el Imperio Bizantino), fundaron sus sistemas militares en el modelo del ejército de Comnenian. El éxito del Imperio de Nicea, particularmente en la reconquista de los territorios bizantinos antes de la caída de Constantinopla, puede verse como una prueba de la fuerza del modelo del ejército comnenio. Sin embargo, es correcto hablar del ejército de Comnenian solo en el período en que esa dinastía estaba en el gobierno, por lo que el término no debe aplicarse al ejército bizantino del período posterior.