Los equites (del latín eques , pl. Equites ; literalmente "caballeros") eran una orden social (y militar) de la antigua Roma basada en la riqueza.
Durante la época real de Roma y en el período inicial de la Roma republicana , los equites eran simplemente soldados a caballo; no formarán un ordo , es decir, una clase rica separada, hasta la época de los Gracchi . Su creación se atribuye a Rómulo , que tenía 300 caballeros elegidos por la curia , divididos en tres centuriae , una centuria para cada una de las Gentes originales , a saber, Ramnes, Tities y Luceres. Las unidades que componían los siglos se dividieron meticulosamente para representar a las tres Gentes. [1] [2]
Tullo Ostilio , tercer rey de Roma, añadió a estas diez turmae de Albani , llegando así a un total de 600 caballeros. [3] Sin embargo, el número de centurias no había aumentado, de modo que cada centuria se componía de 200 hombres. Tarquinio Priscus quiso duplicar el número de equites, creando nuevos siglos y llamándolos por su nombre; abandonó la idea tras la oposición del augur Atto Navio , denominándolos en su lugar Ramnes , Titienses y Luceres posteriores . [4] Servio Tulio , con la institución de los Comitia centuriata , reorganizó todo el ejército y por tanto también los equites, formando doce nuevas centurias ex primoribus civitatis , es decir, compuestas por los ciudadanos más ricos, y además formó otras seis centurias a partir de la tres originales creados por Rómulo, de origen patricio , por un total de dieciocho siglos o 3600 equites. [5] Esta reorganización, sin embargo, es atribuida por Cicerón a Tarquinius Priscus; desafortunadamente, el relato de Cicerón es fragmentario, por lo que su versión histórica no se puede reconstruir con certeza. Sin embargo, Cicerón argumenta que la organización de los equites no había cambiado desde la época de Tarquinius Priscus hasta la suya. [6]
Los équites recibían del estado un caballo, por lo tanto llamado equus publicus , o el Aes equestre , consistente en 1.000 ases , es decir, el dinero necesario para comprar uno, más el Aes hordearium , o una suma anual de 200 ases para su mantenimiento . 7] . Tito Livio informa, recordando el asedio de Veyes , que algunos ciudadanos ricos, que no eran equites pero tenían suficiente dinero para mantener un caballo, se ofrecieron como voluntarios con un caballo tomado a su costa; el estado les devolvió una suma como compensación por haber servido con sus caballos. [8] Los soldados de infantería habían comenzado a recibir pago hace algunos años; [9] la paga de los nuevos equites se fijó en el triple. [10] Las dos clases de equites convivían distintamente: la primera, llamada equites equo publico [11] , ya veces llamada Flexuntes o Trossuli [2] ; el segundo, formado por voluntarios adinerados, se llamaba los equites romanos .
En el período republicano se consolidó la estructura de los equites tanto como cuerpo militar como clase de riqueza de los ciudadanos. Los équites que recibían un caballo del Estado estaban sujetos a inspecciones periódicas por parte de los censores , quienes tenían el poder de quitarles los caballos y reducirlos a las condiciones de un aerarius , es decir, un soldado de infantería asalariado, así como de asignarles el equus publicus a un caballero que hasta entonces había servido con un caballo a sus propias expensas y había demostrado su valentía. [12]
Al respecto, los censores, durante su encargo, realizaron una inspección pública, denominada Equitum Recognitio , en el Foro ; los equites de las diversas tribus se alinearon en orden, cada uno de ellos fue llamado por su nombre y tuvo que desfilar a pie frente a los censores, quienes podían juzgar el equipo incompleto, o el jinete indigno, y apoderarse de su caballo, obligándolo a hacerlo. reembolsar los gastos de mantenimiento en el estado. [13] En esta revista de tropa, los equites que deseaban retirarse del servicio, o que habían superado el límite de edad, daban cuenta a los censores de las campañas en que habían participado y de las acciones realizadas, y eran despedidos con honor. o deshonor. [14]
Hubo otras ocasiones oficiales en las que los equites se mostraron al público en tiempos de paz. Tito Livio recuerda que en el 304 a. C. los censores Quintus Fabio Massimo Rulliano y Publio Decio Mure , veteranos y héroes de las guerras samnitas, establecieron el Equitum Transvectio , que se celebró en los Idus de Quintilis . Todos los equites formaron una procesión desde el templo de Marte, en el Campo Marzio extramuros, entrando en la ciudad, pasando por el Foro , deteniéndose aquí frente al Templo de los Dioscuros . [15] Todos los equites eran coronados con ramas de olivo, y llevaban la trabea , llevándose consigo los premios obtenidos en la batalla. [dieciséis]
Hasta el siglo II aC, las centurias ecuestres se consideraban una división del ejército y no habían formado un ordo separado ; la principal división política en Roma seguía siendo la de patricios y plebeyos . En 123 a. C. , la Lex Sempronia , presentada por Gaius Sempronio Gracchus , introdujo una tercera entre las dos clases, la Ordo Equestris . [17] La Lex Sempronia establecía que los jueces debían ser elegidos entre ciudadanos de riqueza ecuestre, es decir, con edades comprendidas entre los treinta y los sesenta años, para ser o haber sido eques, o en todo caso tener dinero para comprar y mantener un caballo, y no seas senador. El término equites , por tanto, a partir de la identificación inicial de los soldados a caballo, pasó primero a indicar quién tenía o tenía la posibilidad de comprar ese caballo y luego quién tenía la posibilidad de ser elegido como juez.
Tras las reformas del ejército de Cayo Mario , la presencia de poseedores en el ejército comenzó a socavar la identificación de los equites, entendidos como caballeros, en el ordo equestris, compuesto por personas con un censo de 120-125.000 hachas . Además, a los ciudadanos romanos se unieron las tropas de caballería auxiliar itálicas ; mientras se reforzaba la parte militar, los ciudadanos romanos miembros del ordo equestris no toleraban fácilmente servir junto a los pobres, aunque fueran plebeyos como ellos; por tanto agudizaron sus prerrogativas como jinetes que requerían grandes gastos para distinguirse del resto de la plebe.
Con Silla , en el 80 a. C. , se prohibió a los equites convertirse en jueces a través de la Lex Aurelia . El prestigio y la riqueza del ordo equestris se mantenían a través de los publicanos , es decir, los recaudadores de impuestos, que debían tener una importante riqueza personal para no enriquecerse con los impuestos; por lo tanto, esta se convirtió en la profesión natural de los equites en la era republicana tardía. Cicerón habla de recaudadores de impuestos y equites casi como si fueran sinónimos. [18] Durante el consulado de Cicerón, los équites tomaron parte activa en la represión de la conspiración de Catilina , adquiriendo mayor poder. Desde entonces, como recuerda Plinio el Viejo , se convirtieron en el tercer cuerpo del Estado, junto a patricios y plebeyos, hasta el punto de que tras el Senatus PopolusQue Romanus añadieron et Equestris Ordo . [19]
En el 63 aC , con la Lex Roscia Othonis , el tribuno de la plebe Lucio Roscio obtuvo para los miembros del ordo equestris el privilegio de sentarse en los primeros catorce asientos al frente de la orquesta. [20] Después de esto, otras leyes devolvieron al ordo equestris las prerrogativas que Sila les había quitado; se les otorgó el derecho de llevar el Clavus Angustus o angusticlavio , y el privilegio de llevar un anillo de oro, antes restringido al equites equo publico.
Entre la época tardorrepublicana y los primeros emperadores, el número de equites admitidos en el ordo equestris aumentó considerablemente, manteniéndose únicamente el criterio censal, ya que los censores ya no investigaban las raíces familiares, que debían ser ilustres, para decretar la admisión al ordo . En la misma clase ecuestre comenzó a cundir el descontento, sintiéndose degradados como clase. Horacio dice:
| ( LA )
" Est animus tibi, sunt mores et lingua fidesque, sed quadringentis sexo septem milia desunt: plebe eris. " |
( ES )
" Tienes corazón, buenas costumbres, elocuencia, pero de seis, setecientos a cuatrocientos mil, te falta renta: serás plebe. " |
| ( Horacio , Epístulas , I, 1, 58 ) | |
Con Augusto intentaron remediar esta situación, devolviendo el prestigio al ordo equestris . Al fin y al cabo, Octavio también tenía una excelente relación con los caballeros, tanto que ellos espontáneamente y de mutuo acuerdo celebraban la fecha de su nacimiento todos los años, durante dos días consecutivos. [21]
Desde el 50 a. C. el cargo de censura estuvo vacante; cuando Augusto en el 29 aC asumió la praefectura morum , restauró la tradición del equitum recognitio y del equitum transvectio , en línea con su política de retorno a la tradición. Augusto, sin embargo, no se limitó a desempolvar viejas ceremonias, sino que formó una nueva clase de equites que debían tener el censo de senador , y el antiguo requisito de nacimiento libre al menos hasta el abuelo; se les permitía llevar el latus clavius [22] así como la más concreta e importante posibilidad de elegir entre sus filas tanto a los tribunos de la plebe como a los senadores . Suetonio recuerda que la orden fue reformada por Augusto :
| ( LA )
« Equitum turmas frecuentar recognovit, post longam intercapedinem reducto more travectionis. Sed neque detrahi quemquam in travehendo ab accusatore passus est, quod fieri solebat, et senio vel aliqua corporis labe insignibus permisit, praemisso in fair order, ad respondedum quotiens citarentur pedibus come; mox reddendi equi gratiam fecit eis, qui maiores annorum quinque et triginta retinere eum nollent . |
( ES )
“[Augusto] inspeccionaba con frecuencia las turmas de los caballeros y restauraba sus tradicionales desfiles abandonados desde hacía mucho tiempo. Pero no toleró que, durante los desfiles, cualquier acusador pudiera detener a un jinete, como era habitual, y permitió que los que fueran mayores o tuvieran algún problema físico, dejaran su caballo en la formación de desfile y vinieran a pie durante responder a quien los llamó; luego permitió a aquellos que, después de la edad de treinta y cinco años, ya no quieren tenerlo [el caballo], permiso para devolverlo ". |
| ( Suetonio , Augusto , 38. ) | |
| ( LA )
« Impetratisque a senatu decem adiutoribus unum quemque equitum rationem vitae reddere coegit atque ex improbatis alios poena, alios ignominia notavit, plures admonitione, sed varia. Lenissimum genus admonitionis fuit traditio coram pugillarium, quos taciti et ibidem statim legerent; notavitque aliquos, quod pecunias levioribus usuris mutuati serioore faenore collocassent . |
( ES )
«Habiendo obtenido diez ayudantes del Senado, obligó a cada caballero a darle cuenta de su vida y a los que fueron declarados culpables infligió una pena, a otros una nota de deshonra, a la mayoría una amonestación, pero en varias formas. La amonestación más suave consistía en la entrega personal de una tablilla que debían leer en voz baja e inmediatamente en el acto; criticó a algunos porque habían prestado dinero que tenían a tasas bajas de interés a tasa de usura”. |
| ( Suetonio , Augusto , 39. ) | |
| ( LA )
« Cum autem plerique equitum fricción bellis civilibus patrimonio spectare ludos y quattuordecim non auderent metu poenae theatralis, pronuntiavit non teneri ea, quibus ipsis parentibusve equester censo umquam fuisset. . " |
( ES )
"Entonces, cuando la mayoría de los caballeros, desgastados patrimonialmente por las guerras civiles, no se atrevían a asistir a los juegos sentados en los [primeros] catorce [órdenes de] escalones, por temor a los castigos relativos a las representaciones teatrales, proclamó que estos no se aplicaban a sí mismos y a sus familiares, si habían formado parte del orden ecuestre alguna vez”. |
| ( Suetonio , Augusto , 40. ) | |
Al final de su magistratura en el Senado, se dio la opción de permanecer en la clase senatorial o regresar a la clase ecuestre. [23] Más precisamente dice:
| ( LA )
" Ac comitiis tribuniciis si deessent candidatos senatores, ex equitibus R. creavit, ita ut potestate transacta in utro vellent ordination manerent ". |
( ES )
"E incluso durante las elecciones de los tribunos , en caso de que no hubiera un número suficiente de candidatos entre los senadores , [Augusto] los tomó entre los caballeros romanos, para permitirles, una vez expirado el mandato, permanecer en la orden querían". |
| ( Suetonio , Augusto , 40. ) | |
Suetonio también cuenta que también hizo participar a los caballeros romanos en representaciones teatrales y luchas de gladiadores, hasta que un decreto del Senado lo prohibió. [24] Esta nueva clase de equites se distinguió de la anterior con el título de Illustres equiti Romani [25] La formación de esta nueva clase tendió a disminuir la ya escasa consideración por los equites que no fueran también viri illustres .
Quería distinguir ante todo las carreras superiores de las inferiores (el llamado cursus honorum ). Augusto dictó los parámetros de promoción que, sin embargo, en particular para el orden ecuestre, vieron su completa definición a partir de Claudio , si no de los Flavios .
Bajo Tiberio , se intentó endurecer las reglas de pertenencia de los ilustres, prohibiendo estrictamente el uso de un anillo de oro que indicara su condición de equites. [26] Estas limitaciones disminuyeron con el tiempo, de la misma manera que disminuyó la importancia de las acciones.
A partir del siglo II d. C., se estableció una jerarquía de cargos ecuestres, introduciendo los títulos de vir eminentissimus, perfectissimus, egregius, espléndido .
Después de Diocleciano , los équites tenían sólo el papel de guardia de la ciudad, bajo el mando del Praefectus Vigilum ; sin embargo mantuvieron, hasta la época de Valente y Valentiniano , el segundo grado en la ciudad y la exención de penas corporales. [27]