El elepoli (del griego antiguo ἑλέπολις, "tomador de la ciudad") o castillo o torre , fue una máquina militar de asedio de la antigüedad teorizada por Polieido de Tesalia , mejorada por Demetrio I Poliorcete y Epímaco de Atenas y utilizada para el fallido ataque a la ciudad . murallas de Rodas en el 305 a . [1]
La elepolis consistía en una gran torre de madera , con cada lado de unos 41 metros de alto y 20 metros de ancho, que, después de haber llenado el foso de defensa , era acercada por los atacantes a las murallas de la ciudad sitiada . [2] Desde lo alto de esta torre o castillo se lanzaban flechas , dardos, fuego y piedras a los defensores para tratar de alejarlos de las murallas. Por tanto, bajando un puente sobre los parapetos, los sitiadores intentaron entrar en la ciudad fortificada. [2]
Descansaba sobre ocho ruedas de unos 4 metros de diámetro con un ángulo de incidencia que permitía movimientos rectilíneos y laterales, de manera que todo el aparato podía girar hacia el punto a atacar, manteniendo la base dirigida hacia las paredes , manteniendo así el cuerpo protector de la máquina entre el agredido y los hombres que trabajan en la estructura. Los tres lados vistos se ignifugaron mediante la aplicación de planchas de hierro , y el interior se dividió en plantas unidas por dos tramos de escaleras , uno de subida y otro de bajada. [3]
La helépolis contaba con un temible armamento pesado, con dos catapultas de 82 kg y una de 27 kg (clasificadas según el peso de los proyectiles lanzados) en el primer piso, tres de 27 kg en el segundo y dos de 14 kg cada uno en el otro. 5. planes. Las aberturas, protegidas por persianas mecánicas y revestidas con pieles de lana y algas húmedas para protegerlo de los intentos de incendio, se ubicaron en el muro frontal de la torre para albergar las armas. En el piso inferior se colocaba a menudo el ariete para golpear las paredes y en cada uno de los dos pisos superiores los soldados podían utilizar dos grandes ballestas . [2]
La máquina pesaba 160 toneladas y requería 3.400 hombres para moverla, 200 para girar una palanca que accionaba las ruedas a través de una correa y el resto para empujarla desde atrás. Si las cifras son precisas, fue la máquina de asedio más grande y poderosa jamás construida. [2]
Fue inventado por Polieido de Tesalia y mejorado por Demetrius I Poliorcete y Epimachus de Atenas con motivo del fallido asedio de Rodas en el 305 a. C. , basado en el diseño anterior menos impresionante utilizado contra los egipcios cerca de Salamina en Chipre (305–304 a. C. ). Sus descripciones fueron realizadas por Dioclide di Abdera, Marcus Vitruvius Pollio , Plutarco y en el Athenaeus Mechanicus . [3]
Cuando la elépolis fue empujada hacia las murallas de la ciudad, los habitantes de Rodas lograron desquiciar unas placas de metal, y Demetrio ordenó la retirada de la batalla para evitar sufrir un incendio. Tras el fracaso del asedio, el elepolis y las demás máquinas de asedio fueron abandonadas, y cuenta la leyenda que los habitantes de Rodas fundieron el metal y vendieron las armas abandonadas utilizando el dinero recaudado para construir una estatua dedicada a su dios principal, Elio . , el Coloso de Rodas , una de las siete maravillas del mundo antiguo. [3]
Marco Vitruvio Pollione ofrece una versión diferente de la historia, en la que los habitantes de Rodas suplicaron a Diogneto , entonces arquitecto de la ciudad de Rodas, que encontrara una manera de conquistar la elépolis. Con la cobertura de la noche, cavó un agujero en las paredes, canalizando agua y lodo donde se esperaba que elepolis atacara al día siguiente. Diogneto tuvo éxito en la empresa; la torre fue llevada a ese mismo lugar y se atascó. Una vez que se levantó el asedio, los rodesianos vendieron las armas que Demetrius abandonó usando el dinero para construir el Coloso de Rodas. [2]
Demetrius también atacó la ciudad con un ariete de 55 metros de largo manejado por 1000 hombres, y ordenó la construcción de enormes taladros ( kórakes ), para perforar las murallas. Debido al uso de armas de asedio en Rodas, Demetrius recibió el apodo de Poliorcete ("el sitiador"). [2]
En épocas posteriores, los ingenieros de máquinas de asedio continuaron usando el nombre de elepoli para referirse a las torres móviles que transportaban arietes y disparaban lanzas y piedras pesadas , por ejemplo, cuando los romanos destruyeron las murallas de Jerusalén . [3]