La expresión comunión de los santos en la doctrina cristiana significa la estrecha unión que existe entre los cristianos y Jesucristo y, en consecuencia, entre ellos.
Según esta doctrina, los cristianos no son creyentes individuales sino un "pueblo", una "comunidad" de creyentes; en una palabra, forman el cuerpo místico de Jesucristo resucitado.
Esta doctrina se basa en varios pasajes del Nuevo Testamento ; en particular, se utiliza el ejemplo del cuerpo descrito por San Pablo en sus cartas:
“ Así como el cuerpo, aunque es uno, tiene muchos miembros, y todos los miembros, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Y en realidad todos hemos sido bautizados en un solo Espíritu para formar un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres; y todos bebimos de un mismo Espíritu. ( 1 Cor 12, 12-13 , en laparola.net . ) |
En consecuencia, San Pablo extrae de ella la unión íntima entre los cristianos:
“ Así que si un miembro sufre, todos los miembros sufren juntos; y si un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él. Ahora sois el cuerpo de Cristo y sus miembros, cada uno por su parte. ( 1 Cor 12, 26-27 , en laparola.net . ) |
El texto más antiguo en el que aparece la terminología de "comunión de los santos" ("communio sanctorum") es el quinto libro de las "Instrucciones para los candidatos al bautismo" ( Competentibus ad bautismintructionis libelli sex ) escrito por Santa Nicetas de Remesiana en IV siglo. El folleto, titulado De explanatione Symboli , tiene como objetivo explicar el símbolo apostólico . Según San Niceta la iglesia es "sanctorum omnium congregatio" y de ella participan todos los que están en gracia de Dios, vivos, muertos o no nacidos, incluidos por tanto también los justos del Antiguo Testamento y los ángeles. Escribe: "... justi qui fuerunt, qui sunt, qui erunt una ecclesia sunt... Ergo in hac ecclesia credo te communionem consecuturum esse sanctorum...".
Según esta doctrina de la Iglesia católica , la comunión no se interrumpe con la muerte, sino que continúa después. Por eso los santos pueden interceder gracias a Dios por los cristianos que están en la tierra. En cambio, los cristianos pueden rezar, obtener indulgencias a favor de los muertos .
Por tanto, los santos no son sólo los proclamados por los Papas, que se encuentran en el calendario y son venerados en la Iglesia: son santos todos los que están en el Cielo en presencia de Dios, principio y fuente de toda realeza y de toda santidad. Entonces los santos son muchos más, e incluyen toda la jerarquía de los ángeles (espíritu puro) del Cielo que permanecieron fieles a Dios, y las almas de los muertos que esperan la resurrección final de la carne :
Además, la fe y las buenas obras de uno pueden afectar a todos los demás.