Un códice (en latín codex , plural códices ), en filología y en bibliografía , es un libro manuscrito . El estudio de las características físicas del código es el ámbito de la codicología .
El origen del nombre deriva del latín caudex "tronco de árbol", posteriormente monoftongo en códice y haciendo referencia al antiguo uso de escribir textos sobre tablillas de madera recubiertas de cera , que se unían entre sí mediante anillos de metal o una tira de cuero. Con el tiempo el término códice pasó a indicar la unión de un conjunto de tablillas, a indicar un conjunto de hojas cosidas y encuadernadas. A diferencia del códice , un volumen constaba de hojas enrolladas.
En ecdotica , el término también puede ser utilizado como sinónimo de testigo , es decir, manuscrito que transmite un determinado texto .
Los códices más antiguos que se conservan son egipcios y datan del siglo I d.C.
El éxito del uso del código se justificó tanto por la gran disponibilidad de la materia prima como por su destino, que recibió un gran impulso de la Iglesia no sólo por el uso didáctico sino también por la facilidad de lectura y escritura y por la romper con la tradición pagana , aún ligada al volumen . [1]
En algunos casos los códices tienen, además de una importancia histórica derivada de la época en que fueron escritos, también una considerable importancia artística; de hecho hay algunos iluminados con inscripciones en oro que datan de las épocas bizantina , carolingia , románica y gótica .
Mientras que en la antigua Roma los códigos eran escritos por esclavos educados, en la época medieval, con el establecimiento de verdaderas escuelas de escritura , los códigos eran escritos principalmente por monjes; famosas son las salas llamadas scriptoria dentro de conventos y abadías donde fueron copiadas y decoradas.
El códice está formado por uno o más archivos, compuestos a su vez por varias hojas, pergamino o papel , dobladas e insertadas unas dentro de otras. Cada juego también se indica con el número de hojas o tarjetas que lo componen después del plegado:
Cada mitad de una hoja doble se llama papel : el uso más antiguo no preveía la numeración de los lados, sino de las cartas ( cartulación ), de las cuales el anverso (el "derecho") y el reverso (el "reverso") se distinguen.
Un código puede ser un autógrafo (si está escrito directamente por el autor; o idógrafo , si está escrito bajo su supervisión) o una copia del autógrafo o de otro testigo.
El conjunto de testigos se indica con el nombre de tradición ; su censo y evaluación se llama revisión ; el esquema gráfico que destaca las relaciones entre los códigos, establecidas al compararlos siguiendo el método de Lachmann , se denomina escudo de armas codicum .
El código, según corresponda, se define:
En filología, el códice "fiable" no siempre se identifica con el más antiguo; de hecho, se aplica el principio resumido en dichos recentores non deteriorares ("los códigos más recientes no son necesariamente peores"): un testigo "A" más reciente podría ser una copia directa de un código perdido muy antiguo y, por lo tanto, podría ser más confiable que un testigo "B", más antiguo que "A", pero con demasiadas contaminaciones o copiado de uno muy antiguo con más pasajes intermedios.