Batalla de Los Ángeles

La llamada batalla de Los Ángeles (en inglés battle of Los Angeles o también Great Los Angeles Air Raid ) es el nombre con el que se da la alarma provocada por un supuesto ataque aéreo enemigo, convencionalmente cargado al Imperio Japonés , sobre Los Ángeles . llamado California , y la consiguiente respuesta de la artillería antiaérea estadounidense , en la noche del 24 al 25 de febrero de 1942 . [1] [2] El evento tuvo lugar casi tres meses después del ataque a Pearl Harbor , que dio lugar a la entrada en la Segunda Guerra Mundial de laEstados Unidos de América .

Al menos en un principio, se creía que los antiaéreos estaban respondiendo a un auténtico ataque aéreo japonés, hasta que el secretario de Marina William Franklin Knox , en una rueda de prensa poco después de los hechos, no desestimó el incidente como una "falsa alarma". ". Sin embargo, los diarios de la época no tardaron en publicar una serie de revelaciones sensacionalistas, sospechando una acción de encubrimiento . Una minoría de ufólogos ha sugerido que el objetivo era un avión extraterrestre . [3] Otras teorías de conspiración afirman que el incidente fue orquestado por el gobierno para aterrorizar a la población del área y facilitar el movimiento de las industrias de guerra del sur de California hacia el interior, como se afirmó en la época del congresista de California Leland Ford, o para justificar el internamiento . en campos de concentración de ciudadanos estadounidenses de origen japonés que habían sido autorizados unos días antes y que tendrían lugar poco después. [4]

En 1983 , la Oficina Histórica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos concluyó que la alarma inicial fue provocada por globos meteorológicos . [5]

Los hechos del Gran Ataque Aéreo de Los Ángeles

En la noche del 24 al 25 de febrero de 1942 , hubo una ola de advertencias aéreas en todo el sur de California . El día 24, la oficina de inteligencia naval había emitido una advertencia que indicaba un ataque aéreo como probable "dentro de diez horas". La primera alarma, de vacío, sonó a las 19:18 del día 24 y se levantó a las 22:23. A las 02:15 del día 25, los radares registraron un objeto volador no identificado a 193 kilómetros al oeste de Los Ángeles y la artillería antiaérea fue puesta en "alerta verde", es decir, lista para disparar. El Ejército del Aire mantuvo en tierra a sus cazas del 8º Comando de Interceptación, a la espera de noticias más precisas antes de utilizar sus limitadas fuerzas, insuficientes para guarnecer todo el territorio que les correspondía. A las 02:21, con los hipotéticos enemigos a no más de unos kilómetros de la costa, se ordenó un apagón general . Los doce mil guardias antiaéreos fueron movilizados , los reservistas civiles con la tarea de supervisar la implementación de las normas de seguridad en caso de un ataque aéreo. En ese momento, sin embargo, los radares perdieron el rastro de lo que habían rastreado hasta ese momento. Pese a ello, los avistamientos se multiplicaron: a las 02:43 se observaron aviones en Long Beach , y un coronel de artillería costera reportó "25 aviones a 3.650 metros" sobre el centro de Los Ángeles .

A las 03:06 horas se avistó un globo con una bengala roja sobre Santa Mónica y cuatro baterías de la 37 Brigada de Artillería de Costa abrieron fuego salvajemente con proyectiles de 5,8 kg, disparando cerca de 1.500 a lo largo de la noche, a veces sin apuntar y generalmente siguiendo al haces de luz de los proyectores en el suelo, independientemente de si enmarcaban algo o no; presa de la excitación, muchos soldados de a pie apuntaron inútilmente al cielo con pistolas , fusiles , ametralladoras y ametralladoras de 37 mm; incluso un destructor encallado en un astillero cercano contribuyó con sus armas a bordo. [4] Las luces de búsqueda buscaron el cielo oscuro oscurecido por el humo de las explosiones; Mientras tanto, los más dispares informes inundaban los centros de mando: infinidad de "aviones", a muy diferente altura y velocidad, se observaban por todo el condado, se hablaba de cuatro aviones derribados y un quinto que se había estrellado en llamas en el colinas de Hollywood ; hubo quienes creyeron estar observando verdaderos duelos aéreos en el cielo, y quienes -falsamente- acusaron a los estadounidenses de origen japonés de encender señales luminosas para indicar a sus compatriotas los objetivos a bombardear, provocando la detención de más de una treintena. [4] Finalmente, a las 04:14, se emitió el " todo despejado " y se levantó la alarma. El apagón solo se canceló a las 7:21 am de la mañana siguiente.

Recién al amanecer se supo que, en el caos de la "batalla", el fuego amigo de las baterías antiaéreas había dañado varios edificios, matado a cuatro o cinco civiles, causado tres muertes por infartos, golpeado a varias vacas en un pastos y heridos muchas personas a causa de la lluvia de astillas, fragmentos y granadas sin explotar que impactó en la ciudad, y que fue cuantificada en más de diez toneladas de metal. Sumado a esto, durante el apagón hubo muchos accidentes viales, que costaron la vida de al menos dos personas, un policía y una mujer. [6] [7]

Las reacciones

Ya en la mañana del 25 de febrero, inmediatamente después del evento, se desató una dura discusión sobre lo que realmente sucedió en la noche. La Marina argumentó desde el principio que se trataba de una falsa alarma, provocada por los " nervios de guerra ", línea confirmada por el secretario de Marina William Franklin Knox en una conferencia de prensa el mismo día. Sin embargo, en la misma ocasión, Knox afirmó que aún eran posibles ataques similares y expresó la necesidad de trasladar las industrias de guerra de California tierra adentro, donde estarían más protegidas. Esto dio lugar a la hipótesis de que el allanamiento era solo una forma de persuadir a los ciudadanos para que aceptaran este traslado como necesario e inevitable. [6]

Menos clara fue la posición del Ejército . [8] Un informe enviado a Washington por el Comando de Defensa Occidental , enviado poco después de que terminara la supuesta redada, indicó que la credibilidad del ataque se consideraba baja incluso antes de que se levantara el apagón. En el texto, se predijo que "la mayoría de los informes anteriores se considerarán muy exagerados". Incluso la Cuarta Fuerza Aérea [9] del Ejército del Aire , entonces dependiente del Ejército, indicó que no creían que hubiera habido aviones enemigos en vuelo esa noche. Sin embargo, el Departamento de Guerra se tomó un día para revisar la situación, interrogar a los testigos y finalizar un informe el 26 de febrero. En este documento, que entre los verbos en condicional, cifras vagas, "probable", "podría" y "presunto", había un amplio espacio para la negación para adaptarse a la información futura, se concluyó que en realidad había habido "uno a cinco aviones no identificados sobre Los Ángeles”, presuntamente pilotados por el enemigo: eran, especulaba el informe, aviones comerciales despegados de pistas secretas en California o México o avionetas lanzadas desde submarinos japoneses . En todo caso, la motivación de la acción fue la valoración de las defensas antiaéreas presentes en la zona o el deseo de desmoralizar a la población . [6]

También gracias a esta divergencia de versiones entre la Marina y el Ejército, el 26 de febrero los diarios salieron a imprenta con sensacionalistas y polémicos titulares y artículos que criticaban duramente la conducta de las autoridades durante el incidente. Entre los más punzantes estaba The New York Times , que escribió: “Si las baterías disparaban a la nada, como insinúa el secretario Knox [de la Marina], es una señal de incompetencia costosa y nerviosismo extremo. Si, por el contrario, las baterías disparaban contra aviones reales, algunos de ellos a 2.700 metros, como afirma el secretario [de Guerra] Stimson , ¿por qué eran completamente ineficaces? ¿Por qué ningún avión estadounidense se elevó para enfrentarse a ellos, o incluso simplemente identificarlos? [...] ¿Qué hubiera pasado si esto hubiera sido un ataque aéreo real?». Las respuestas a estas preguntas, si alguna vez se dieron, habrían revelado completamente el grado de falta de preparación de las defensas aéreas internas del oeste de los Estados Unidos y la falta total de coordinación entre las fuerzas armadas . El diario Long Beach Independent sintió esta vergüenza de las autoridades y escribió: “Hay una supuesta reticencia en este asunto, parece que algún tipo de censura está tratando de detener el debate”, iniciando la especulación de un supuesto encubrimiento .

La discusión se encendió aún más cuando el alguacil del condado de Los Ángeles , Eugene Biscailuz, y el oficial de defensa civil de la zona, Howard Kennedy, emitieron un comunicado de prensa conjunto en el que condenaron oficialmente las palabras del secretario Knox, culpable de haber "dañado gravemente la moral de los civiles". por la declaración de que se trataba de una falsa alarma". Los periódicos pedían a gritos que Stimson y Knox comparecieran ante el Congreso para esclarecer sus versiones diametralmente opuestas de los hechos. El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes los convocó para interrogarlos. El diputado Harry Englebright de la Comisión Bicameral de Defensa formalizó la pregunta fundamental: pidió “explicar por qué el Secretario de Guerra sigue diciéndole al país que el allanamiento fue real, mientras que el Secretario de Marina no retira su posición que era falsa ( falsa ) ". Los dos funcionarios mantuvieron sus respectivas versiones, Stimson perseverando en la incertidumbre (" Probablemente aviones no identificados sobrevolaban la ciudad... hasta quince pueden haber estado involucrados... agentes enemigos pueden haberlos volado") y Knox repitiendo que, a pesar de la cuidadosa investigación, no hubo evidencia a favor de la presencia de aviones japoneses en el área. [4]

El congresista republicano en la Cámara de Representantes Leland Ford, de Santa Mónica , pidió que se abra una investigación en el Congreso , declarando: "[...] ninguna de las explicaciones ofrecidas hasta ahora ha sacado el episodio de la categoría de 'mitificación completa' ... este fue un ataque de prueba, o un ataque para aterrorizar a 2,000,000 de personas, o un ataque causado por una identificación errónea, o un ataque para sentar las bases políticas para la eliminación de las industrias de guerra del sur de California". [10]

El presidente Franklin Delano Roosevelt también se interesó en el asunto . El 26 de febrero preguntó, “a la luz de las dos alarmas de anoche”, al secretario de Guerra Henry L. Stimson , quien fue el encargado de declarar la alarma aérea en Estados Unidos , si esto era posible para alguien que no fuera el Ejército y sugirió dejar todos los comentarios sobre el caso a los funcionarios del departamento gubernamental responsable. El mismo día, el General George Marshall , Jefe de Estado Mayor del Ejército , envió al Presidente un memorando en el que resumía la versión de los hechos del Ejército. Los dos documentos se proponen aquí al lado.

Posibles explicaciones del incidente

A lo largo del tiempo, se han propuesto diferentes interpretaciones de los eventos de la noche entre el 24 y el 25 de febrero de 1942 , a la luz de la admisión japonesa, hecha después de la guerra, de que no tenían ningún avión en el área de Los Ángeles en ese momento y que por lo tanto no podía ser un ataque aéreo.

Hipótesis de falsa alarma

La explicación considerada más fiable y plausible, también confirmada por la oficina histórica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1983 , tras una exhaustiva investigación histórica, y apoyada desde el principio por la Armada de los Estados Unidos , es que se trató de un simple caso de "guerra". nerviosismo", exacerbado por las circunstancias históricas y la falta de preparación de las paranoicas tropas estadounidenses. La "batalla" en realidad fue causada inicialmente por un globo meteorológico ordinario.

En febrero de 1942 , Estados Unidos había entrado en la Segunda Guerra Mundial hacía menos de tres meses y la situación general era sombría: las tropas estadounidenses, recién salidas del impacto de Pearl Harbor , se retiraban a Filipinas , empujadas por el Imperio japonés ; en África , el Afrikakorps hizo retroceder a los británicos ; en Europa , en el frente oriental , los soviéticos apenas pudieron mantener la línea en defensa de Moscú y Leningrado . La tensión era palpable y el miedo a una agresión japonesa en la costa oeste estaba muy extendido. Toda la costa californiana había sido militarizada, plagada de posiciones antiaéreas y proyectores de búsqueda; se había formado un Programa de Defensa Civil , cuyos miembros debían garantizar la aplicación de las normas de seguridad en caso de ataque enemigo. La unidad antiaérea realizó ejercicios nocturnos periódicos en los que disparó contra objetivos de entrenamiento y se dispuso un apagón nocturno para evitar que los submarinos enemigos identificaran el perfil de los barcos frente a la costa iluminada. [7]

El riesgo de los submarinos era real. A las 7:07 p. m. del 23 de febrero, justo un día antes del Gran Incursión Aérea de Los Ángeles , el submarino I - 17 de la Armada Imperial Japonesa , bajo el mando del capitán de fragata ( Kaigun Chūsa ) Kozo Nishino, emergió de la refinería de petróleo en Ellwood. , cerca de Santa Bárbara , y lo bombardeó con diecisiete rondas de su arma de 14 cm, causando daños irrisorios ($ 500 en trabajos de reparación y un herido, un hombre que intentaba desactivar una granada sin explotar) y volvió a sumergirse después de veinte minutos. [11] Los mandos militares estadounidenses, temiendo que se tratara de una distracción para disfrazar una acción más importante, enviaron sólo unos pocos aviones y tres bombarderos en la búsqueda infructuosa de la nave enemiga. A pesar del impacto estratégico absolutamente nulo, el ataque desató el pánico y la perspectiva de una invasión se hizo muy cercana. Coincidentemente, en los mismos minutos del cañoneo, el presidente Roosevelt pronunciaba un discurso por radio que incluía las proféticas palabras "los vastos océanos que en el pasado se presentaban como nuestra defensa contra los ataques se han convertido en infinitos campos de batalla en los que constantemente somos desafiados por nuestros enemigos". ". Los denunciantes en la comunidad japonesa informaron que una ofensiva era inminente y se habían publicado avisos en los periódicos que pedían un "estricto estado de preparación contra nuevos ataques". [12]

Diecisiete días después del ataque a Pearl Harbor , el 203.º Regimiento de Artillería Costera, una unidad de la Guardia Nacional de Missouri activada en septiembre de 1940 , había sido colocada para proteger las fábricas de aviones estratégicamente valiosas de la Douglas Aircraft Company de Santa Mónica . En total, había una decena de regimientos similares en el área de Los Ángeles , equipados con armas antiaéreas de 7,62 cm que podían alcanzar los 7.620 m de altitud y con la necesidad de lanzar un globo meteorológico cada seis horas, para comprobar las condiciones del viento utilizando un teodolito . A las 3 am del 25 de febrero, con la ciudad en alerta roja durante media hora, el 203 lanzó dos de esos globos (de aproximadamente 1,2 m de tamaño): uno desde su sede cerca del Hospital de Veteranos de Sawtelle y el otro desde la batería D, ubicada cerca del Fábrica de douglas. El teniente Melvin Timm, a cargo de las operaciones meteorológicas de la Batería D, notificó debidamente el lanzamiento al centro de control de Flower Street, donde se rastrearon todos los eventos aéreos en el área en un mapa grande. [4]

Poco después del lanzamiento de estos dos globos, estalló la verdadera "batalla", cuando presumiblemente los dos objetos fueron vistos por los hombres sobreexcitados que inmediatamente comenzaron a apuntarlos (aunque parece contrario a la intuición, un globo sonoro o una aeronave no explota o queda fláccido si es golpeado). Los observadores de ambas posiciones informaron de inmediato que sus respectivos globos estaban bajo fuego antiaéreo amigo . El comandante de la 203, el coronel Ray Watson, ordenó de inmediato un alto el fuego y alertó al centro de control, pero nadie lo escuchó. El avistamiento de los globos fue, por tanto, la mecha que hizo estallar el polvorín de la tensión militar, que luego siguió disparando al azar durante el resto de la noche, persiguiendo los destellos de luz y las nubes de humo provocadas por sus propias balas. . La situación era demasiado caótica para poder detener la reacción en cadena: incluso, los oficiales superiores fueron a reprender a la Batería D por no participar en el bombardeo y amenazaron con arrestar al teniente Timm si repetía su versión de los hechos. El sargento Orville Hayward testificó después del incidente que el coronel Watson, a quien había acompañado al cuartel general, se enfrentaba a la disyuntiva de dar órdenes de suspender el fuego, ser trasladado a un escritorio o retirarse; eligió la última opción. [4]

Hipótesis de la conspiración del gobierno

Entre las teorías de conspiración sobre la batalla de Los Ángeles, todas sin pruebas sustanciales a favor, la primera en afirmarse y en encontrar importantes partidarios fue que el ataque aéreo fue realizado deliberadamente por las autoridades estadounidenses. Los propósitos propuestos detrás de tal acción fueron muchos: el diputado en la Cámara de Representantes Leland Ford resumió en su discurso los más populares inmediatamente después de los hechos: "[...] ninguna de las explicaciones ofrecidas hasta ahora sacó el episodio del categoría de 'mistificación completa' ... este fue un ataque de prueba, o un ataque para aterrorizar a 2,000,000 de personas, o un ataque causado por una identificación errónea, o un ataque para establecer las fuentes políticas para la eliminación de las industrias de guerra del sur de California ”, dijo Ford, exigiendo que el Congreso investigue. [4] Además de querer sondear las reacciones de la población ante un ataque enemigo real o un movimiento para impulsar el traslado de industrias militares a áreas más protegidas, la hipótesis de que el Gran Incursión Aérea de Los Ángeles había sido explotada para facilitar la deportación de ciudadanos estadounidenses de etnia japonesa a campos de concentración . [4] [13] Sin embargo, el sentimiento antijaponés tenía raíces mucho más profundas y complejas, era genuino y databa mucho antes de la Batalla de Los Ángeles.

De hecho, el 19 de febrero, menos de una semana antes de la supuesta batalla, el presidente Roosevelt firmó la orden ejecutiva 9066 que autoriza a los mandos militares a designar "áreas de exclusión" para impedir la libertad de movimiento de posibles "agentes enemigos". En la práctica, por temor a que se saboteara la Costa Oeste o que hubiera espías , se inició el internamiento de unas 110.000 personas de origen japonés en los llamados “ Campos de Reubicación de Guerra ”, de los que recién serían liberados en 1945 .

El sentimiento antijaponés fue fuerte, generalizado y apoyado por la prensa en la sociedad estadounidense, partiendo de la sospecha para terminar en persecuciones reales de un componente étnico bien integrado y activo en la comunidad de la época. Para defenderse de las acusaciones de colaboración con el enemigo en el extranjero , las tiendas japonesas exhibieron carteles que decían " Soy estadounidense ", "Soy estadounidense", pero al final la deportación fue inevitable. El superintendente de la operación, el coronel Karl Bendetsen declaró: "Estoy decidido a asegurarme de que si tienen una gota de sangre japonesa en ellos, terminen en los campos". [13]

En la noche de la Batalla de Los Ángeles, esta actitud sospechosa llegó al paroxismo. Una treintena de personas de origen japonés fueron arrestadas durante la noche, acusadas de facilitar el bombardeo de sus compatriotas en el cielo. En el distrito costero de Venecia , un habitante hizo arrestar a una mujer japonesa de 51 años y sus dos hijos por "luces intermitentes" que vislumbró en su casa; en Gardena , una veintena de japoneses fueron detenidos por conducir durante el apagón, incluido Thomas Asashi, de 25 años, bloqueado por la policía porque estaba encendiendo las luces de su automóvil para ver si funcionaban, luego condenado y obligado a elegir entre noventa días de prisión -que cumplió- o una multa de 300 dólares. El periódico Los Angeles Examiner publicó un elocuente artículo titulado: " Flare Signals Rise in Jap Area during Shelling " en el que se decía que doce japoneses habían sido arrestados por haber volado globos de papel durante el ataque que luego estallaron y recayeron lentamente en la forma de bengalas rojas y blancas. [4] Este sentimiento también fue compartido por los escalones superiores de las fuerzas armadas: el general John DeWitt, comandante del Comando de Defensa Occidental , escribió, erróneamente, en un informe oficial que, dado que los japoneses estadounidenses de alguna manera señalaron a la Armada Imperial Japonesa la salida del naviglio, "durante un período de varias semanas después del 7 de diciembre, prácticamente todos los barcos que navegaban desde la costa oeste habían sido atacados por un submarino enemigo ". [4] [13]

Conmemoración

Cada febrero, el Museo Fort MacArthur ubicado en la entrada del Puerto de Los Ángeles alberga un evento llamado "El gran ataque aéreo de Los Ángeles de 1942". [14]

En cinematografía

El director Steven Spielberg se inspiró en el episodio de 1979 para su película 1941 - Alarma en Hollywood , con el actor John Belushi entre los protagonistas.

En 2011 , se produjo la película World Invasion (título original "Battle: Los Angeles" ) del director Jonathan Liebesman , ambientada en los años 2010 pero que toma como referencia ese episodio de 1942.

Notas

  1. ^ John Caughey y LaRee Caughey, Los Ángeles: biografía de una ciudad , University of California Press, 1977, ISBN  978-0-520-03410-5 .
  2. ^ John E. Farley, Temores, predicciones y preparativos de terremotos en el centro de Estados Unidos , Southern Illinois University Press, 1998, ISBN  978-0-8093-2201-5 . Consultado el 17 de mayo de 2010 .
  3. ^ Greg Bishop, Joe Oesterle y Mike Marinacci, Weird California , Sterling Publishing, 2 de marzo de 2006, ISBN  978-1-4027-3384-0 .
  4. ^ a b c d e f g h i j Phantom Japanese Raid , en historynet.com . Consultado el 25 de diciembre de 2012 .
  5. ^ Wesley Frank Craven y James Lea Cate, "Defensas aéreas de la costa oeste ", en Las fuerzas aéreas del ejército en la Segunda Guerra Mundial: Defensa del hemisferio occidental , vol. 1, Washington, DC, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1983, págs. 277-286, ISBN  978-0-912799-03-2 . Consultado el 18 de mayo de 2010 (archivado desde el original el 18 de noviembre de 2009) .
  6. ^ a b c The Battle of Los Angeles - 1942 , en sfmuseum.net , 25 de febrero de 1942. Consultado el 19 de mayo de 2010 .
  7. ^ a b Testigo ocular de la historia , en sott.net . Consultado el 25 de diciembre de 2012 .
  8. ↑ Vale la pena recordar cómo, en ese momento, el Ejército y la Armada de los Estados Unidos estaban encabezados por dos departamentos gubernamentales independientes y separados : la Armada en el departamento del mismo nombre y el Ejército en el Departamento de Guerra . Será sólo en 1947 que las fuerzas armadas de los Estados Unidos estarán bajo el liderazgo del Departamento de Defensa Unificado .
  9. ↑ En la aviación militar estadounidense, se denominan Fuerzas Aéreas Numeradas , los mandos correspondientes a un equipo aéreo de la Fuerza Aérea Italiana , es decir, el más alto en la cadena jerárquica.
  10. ^ Los Angeles Times , "Knox atacado por 'falsa alarma': legisladores de la costa oeste agitados por declaraciones contradictorias de ataques aéreos" 27 de febrero de 1942, pág. 1
  11. ^ El bombardeo de Ellwood , en militarymuseum.org . Consultado el 25 de diciembre de 2012 .
  12. ^ La batalla de Los Ángeles , en sfmuseum.net . Consultado el 25 de diciembre de 2012 .
  13. ^ a b c LOS PRIMEROS CAMPOS DE CONCENTRACIÓN DE AMÉRICA: el entierro de japoneses estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial ( PDF ), en larouchejapan.com . Consultado el 10 de febrero de 2012 (archivado desde el original el 20 de julio de 2012) .
  14. ^ Museo Fort MacArthur: The Great Los Angeles Air Raid of 1942 , ftmac.org , The Fort MacArthur Museum Association., 1994 - 2010. Consultado el 19 de mayo de 2010 .

Artículos relacionados

Otros proyectos

Enlaces externos