Walter C. McCrone ( Wilmington , 9 de junio de 1916 - Chicago , 10 de julio de 2002 ) fue un químico microscopista estadounidense . Es mejor conocido por sus estudios sobre dos objetos extremadamente controvertidos: la Sábana Santa de Turín y el Mapa de Vinland .
McCrone se graduó en química en 1938 en la Universidad de Cornell y en 1942 recibió su doctorado en química orgánica, también en Cornell. Después de algunos años de trabajo en la universidad, fundó el laboratorio de investigación McCrone Associates Inc. en 1956 , y en 1960 el Instituto de Investigación McCrone, del cual fue durante mucho tiempo director.
A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios por su trabajo en el campo de la microscopía.
En 1973 , McCrone y sus colegas analizaron el mapa de Vinland y concluyeron que era falso [1] basándose en la tinta con la que estaba dibujado. Detectaron la presencia de anatasa (una forma de óxido de titanio ) en partículas del tamaño de un micrómetro, y la identificaron con el pigmento conocido como blanco de titanio cuya invención data de 1920 . McCrone dedujo que el mapa fue dibujado por un falsificador en la primera mitad del siglo XX .
Los hallazgos de McCrone han sido confirmados recientemente [2] por otros estudios científicos [3] .
En 1978 el cardenal de Turín Anastasio Alberto Ballestrero permitió al STURP ( Proyecto de Investigación de la Sábana Santa de Turín ) analizar la Sábana Santa. Se presionaron tiras adhesivas en la cubierta para eliminar partículas y se tomaron algunos hilos [4] . En 1980, Walter McCrone, entonces consultor de STURP, presentó dos trabajos: sobre la base de observaciones microscópicas y análisis químicos, anunció que tanto la imagen como las manchas de sangre mostraban rastros de ocre rojo, cinabrio (sulfuro de mercurio, un tinte rojo muy extendido en la Edad Media) y la alizarina (un pigmento rosa de origen vegetal, hoy en día producido sintéticamente) [5] [6] . Según los hallazgos de McCrone, la imagen parecía estar hecha con una técnica similar a la acuarela [4] . Sin embargo, los dos trabajos fueron rechazados por STURP que expulsó a McCrone [7] . En el año 2000 por su trabajo sobre el sudario McCrone será premiado por la American Chemical Society [8] [9] [10] .