El topónimo (del griego τόπος , tòpos , "lugar", y ὄνομα , ònoma , "nombre") es el nombre propio de un lugar geográfico . Su estudio, la toponimia , se enmarca en la categoría más amplia de la onomástica , es decir, el estudio del significado y origen de un nombre propio, ya sea de un lugar o de una persona (en este caso hablamos de antroponomía ).
Se distinguen los topónimos:
Los topónimos propiamente llamados, es decir, los nombres de pueblos y ciudades, generalmente tienen su origen en un accidente geográfico local o en el nombre de una persona (el fundador, el propietario de un fondo antiguo, etc.).
El origen de los topónimos es variado: pueden derivar de elevaciones en general ( motta , morro y poggio), cimas en general (cumbre, pania, pico), laderas de montaña (peñasco, ripa, costa), escalones (yugo, bifurcación) , valles (fossa, ravina), cavidades particulares (calanchi, dolina), deslizamientos (lavina, lizza), arroyos (rio), forma de los picos (aguja, pizzo), formas particulares (salientes), formas de valle y arroyos agua correspondiente (botro, gorgia, fiumara), formaciones rocosas en general (perda, rocchetta), el tipo de roca ( gabbro , genga ), paisajes particulares (giara, magredi), bosques u otras asociaciones vegetales (faggeta, loreto), cultivos (olivo arboleda), minas (alumiere, moia), actividad metalúrgica (horno, ferretería ).
Para los asentamientos, se aplican en primer lugar los sufijos: -ano , -ana (de origen latino), -ago , -aga , -ico , -ica (de origen galo), -engo (de origen germánico).
En particular, los topónimos con el sufijo en -ano , -ana se formaron adjetivando el nombre del propietario del terreno en el que se construyó el asentamiento y se denominan prediali (por ejemplo: Salviano , de fundus salvianus , es decir, "fondo" (agrícola ) perteneciente a Salvius").
Los nombres de origen germánico se remontan en su mayoría a la época de las invasiones bárbaras , y en particular a la dominación lombarda . Entre los elementos más comunes, los sufijos -engo , -bergo , -aldo y nombres como fara (linaje o toda la tierra tomada en posesión en las tierras ocupadas por las expediciones lombardas [2] ), marca (frontera), habitación (casa del maestro), guardia (guarnición).
En Sicilia , los topónimos de origen árabe, herencia del período islámico de la isla , tienen cierta difusión . Los nombres en calat- o calta- (de qalat , fortaleza), sciara (de sahar , roca), en racal- (de rahal , caserío) y los formados por palabras como al-Karah ("el camino" pertenecen a esta serie ) , por ejemplo Lercara o Alcara ) o de al-qantar ("puente", por ejemplo Alcantara ). La ciudad de Marsala debe el topónimo a marsa ("puerto") combinado con otro sustantivo aún no identificado con certeza, entre ellos ʕálam (bandera), Alī (Ali) y ʿāliyy (grande). La isla de Pantelleria también deriva su nombre del idioma árabe: "bintu-el-riah", o "hija del viento".
Los topónimos con nombres religiosos son principalmente de origen medieval ( parroquia , abadía , ángeles , paraíso e innumerables santos ). El topónimo derivado del nombre de un santo ( agionimo ) se llama agiotopónimo. Ejemplos de agiotopónimos son San Benedetto del Tronto , San Cassiano , Santa Maria Capua Vetere , Monte Sant'Angelo . Sammichele di Bari (de San Michele), Santeramo in Colle (de Sant'Erasmo).
También existen numerosos topónimos basados en epónimos , es decir, en los nombres de personajes o divinidades históricas o míticas: Atenas , Roma , Europa , América , Colombia , Alejandría de Egipto , Bolivia , Cesarea , Constantinopla , Washington , etc.
Finalmente, existen topónimos formados por la relación entre el poblamiento y el antiguo sistema viario, por lo que algunos aluden a cruces, como Treppo (cruce de caminos) o Codroipo (cruce de caminos), otros a distancias en millas romanas ( Quarto , Sesto , Decimo ).