El tesoro de Misrata es "el hallazgo de monedas más grande del mundo antiguo " [1] . Su descubrimiento casual, en Libia , data de 1981 , mientras que su nombre deriva de la localidad homónima en la costa libia, donde el conspicuo almacén de monedas fue escondido en el siglo IV , dentro de un edificio destruido, y luego olvidado, en la problemática política. clima de una era turbulenta para el Imperio Romano , a finales del siglo III y IV .
El tesoro , guardado en el Museo Arqueológico Nacional de Leptis Magna , ha sido restaurado y estudiado in situ , con técnicas no destructivas , según protocolos específicos, por un equipo italiano de académicos del ITABC - Instituto de tecnologías aplicadas al patrimonio cultural de el Consejo Nacional de Investigación , bajo la dirección de Salvatore Garraffo, director del Instituto. También participan en el proyecto el IBAM- CNR (Instituto del Patrimonio Arqueológico y Monumental) de Lecce - Potenza - Catania, el Instituto Nacional de Física Nuclear (con los LANDIS-Laboratorios de análisis no destructivos de los Laboratorios Nacionales del Sur), y departamentos de química de las universidades de Catania y Génova [1] .
En el ITABC también se ha creado una base de datos de piezas monetarias, con imágenes en 2D y, en previsión, también en 3D [2] : el archivo, actualmente en ejecución, abarca 68.000 de las 108.000 piezas del tesoro [2] .
El tesoro de Misrata consta de más de 108.000 ejemplares de nummas de la época imperial , que datan de los años 294 a 333 , acuñados en aleación de cobre , plomo y estaño , enriquecidos con plata en la pátina superficial [3] . Algunos de estos números son de tipos desconocidos, inéditos o muy raros.
La acuñación se remonta pues a las fases de la Tetrarquía (finales del siglo III) y de la guerra civil de principios del siglo IV (306-324), en una fase muy turbulenta de la época imperial de la historia romana , ya marcada por la anarquía militar y la crisis del siglo III .
Algunas características del tesoro reflejan bien los años tumultuosos de la época a la que pertenecieron.
El clima de turbulencia y criticidad política de la época, acompañado de inestabilidad e incertidumbre económica, tuvo un profundo impacto en la vida del imperio, fielmente registrado por los Nummis de Misrata.
La inestabilidad económica queda bien reflejada en las características sobresalientes de las piezas numismáticas, cuyo peso, inicialmente de 12 gramos, desciende a 2,5 gramos, acompañada de la rarefacción del título de plata , que se reduce a un tercio en el mismo período, al pasar de 4,5% inicial al 1,5% de las monedas más recientes. Ambos fenómenos atestiguan claramente los severos efectos que tuvo que desarrollar la fuerte inflación que azotó al Imperio Romano durante los años de acumulación del depósito .
El propio destino del tesoro está vinculado a las críticas políticas del Imperio Romano y a las dificultades para mantener sus fronteras : se cree probable que su constitución tuviera como objetivo financiar las tropas mercenarias utilizadas para defender los limes africanos .
Los números de Misrata también reflejan críticas políticas. En ellos podemos leer huellas de los propósitos secesionistas de Domizio Alessandro , que gobernó la provincia de África durante un período , como vicario del prefecto pretoriano : algunas de las monedas fueron acuñadas en su nombre.
La historia misma del establecimiento del depósito merece atención, por su capacidad para evocar las dificultades de la época: de hecho, fue necesario asegurar los enormes ahorros mediante el singular ocultamiento en un edificio destruido.