Superficie de mercurio

Al igual que la Luna , el suelo de Mercurio está en gran parte lleno de cráteres debido a los numerosos impactos de asteroides que han marcado su pasado y presenta cuencas llenas de antiguos flujos de lava, aún evidentes debido a la ausencia casi total de una atmósfera . Algunos cráteres están rodeados de rayos.

Se excluye la presencia en el planeta de placas tectónicas .

En comparación con la Luna, los cráteres secundarios (producidos por clastos lanzados al aire tras un impacto meteórico) están situados más cerca de los cráteres primarios (producidos directamente por el impacto) debido a la mayor intensidad del campo gravitatorio . Por lo tanto, se puede suponer que hoy existen suelos que consisten en la corteza original, aún no cubiertos por los escombros producidos por las colisiones. Las características de la superficie de Mercuria son enormes escarpes, algunos de cientos de km de largo y hasta 3 km de profundidad, presumiblemente formados a raíz de una lenta pero progresiva compresión del planeta, cuya superficie ha disminuido en un 0,1% (correspondiente a una contracción del radio de 1 km) desde que se formó el planeta debido al enfriamiento.

Los territorios de laderas y cráteres contrastan con vastas regiones planas, quizás debido a la antigua actividad volcánica o la redeposición de clastos levantados como resultado de impactos meteóricos. En la década de 1990, una revisión de los datos recopilados por Mariner 10 reveló la posibilidad de que Mercurio estuviera sujeto a actividad volcánica reciente.

Yegua Caloris

La formación más relevante sobre Mercurio es sin duda Caloris Planitia , un cráter de impacto con un diámetro de aproximadamente 1 550 km y una profundidad de 9 km, rodeado de relieves de unos 2 km de altura; su origen se remonta a hace 3.540 millones de años. La aterradora colisión que dio origen al mar corría el riesgo de romper el planeta: de hecho, en sus antípodas se puede observar una densa red de fracturas, muy probablemente debido a la reacción del impacto.

Poli

Recientes datos enviados en 2012 por la sonda MESSENGER confirmaron la presencia de hielo en algunos cráteres del polo norte que permanecen permanentemente a la sombra. Se especula que este material fue traído por asteroides y cometas que han golpeado al planeta a lo largo de su historia. El hallazgo más interesante fue el descubrimiento de áreas de hielo más al sur del polo, mezcladas con material de la corteza de Mercurio. Aquí, la forma en que el hielo refleja la luz sugiere la presencia de moléculas orgánicas simples que contienen carbono. De momento la sonda MESSENGER no ha enviado datos sobre el polo sur del planeta. [1]

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Notas

  1. ^ Eleonora Ferroni, Hielo en el planeta del fuego: sobre Mercurio, agua y moléculas orgánicas , en coelum.com , 3 de diciembre de 2012. Consultado el 18 de noviembre de 2019 .

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