En el ordenamiento jurídico del Tesino , el alcalde es el único órgano al frente del gobierno de un municipio , preside el municipio y dirige la administración municipal. La figura del alcalde está regulada por el capítulo V de la Ley Orgánica Municipal de 10 de marzo de 1987 , que lo convierte en el único cargo político discrecional monocrático de todo el sistema confederal.
En el ordenamiento jurídico de los Grisones , la persona a la cabeza de los municipios de habla italiana asume en cambio el título de podestà.
La legislación del Tesino prevé la posible elección popular directa del alcalde. El alcalde se elige necesariamente entre uno de los miembros recién elegidos del municipio , el órgano ejecutivo del municipio, limitando así el número de ciudadanos elegibles para el cargo a un máximo de siete. Si los acuerdos políticos entre los partidos representados en el municipio permiten identificar un solo candidato, éste asume el cargo de manera tácita sin necesidad de trámite electoral alguno; en caso contrario, el alcalde es elegido por los ciudadanos de entre los municipios que han presentado su candidatura, y el municipal que obtiene la mayoría absoluta de los votos es elevado al cargo, mientras que en caso contrario se utiliza una papeleta en el mes siguiente.
El alcalde permanece en el cargo durante 4 años con temporización coordinada con las demás autoridades municipales, y en este período, además del máximo cargo municipal, continúa ejerciendo el de municipal al frente de su propio departamento administrativo. En caso de impedimento temporal, sus funciones son ejercidas por el teniente de alcalde , elegido siempre por los funcionarios municipales entre ellos. El alcalde sólo puede renunciar anticipadamente por causas graves y justificadas, y la renuncia implica automáticamente la pérdida del cargo de municipal también.
Según el artículo 118 de la LOC, corresponde al alcalde la representación del municipio y la presidencia del municipio. En caso de urgencia, puede tomar las medidas apropiadas por su propia iniciativa, que luego deben ser sometidas lo antes posible para la ratificación del municipio. Entre sus funciones, la ley dispone que: