Las definiciones de la primera escuela de Viena y el clasicismo vienés se utilizan para referirse a la obra de algunos compositores del período clásico , en particular Franz Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven . Entre estos, a veces se incluía a Franz Schubert en la lista . El intento de extender esta categoría histórico-estética a compositores posteriores, como Anton Bruckner , Johannes Brahms y Gustav Mahler , ha sido rechazado por la musicología académica .
En los países de habla alemana, este período se conoce con la expresión "Wiener Klassik" ("era vienesa / arte clásico"), una etiqueta que a menudo se extiende al clasicismo musical en general.
El término "Escuela de Viena" fue introducido por el musicólogo austriaco Raphael Georg Kiesewetter en 1834 , con referencia a Haydn y Mozart. La definición fue retomada por autores posteriores que agregaron el nombre de Beethoven [1] . Más tarde se añadió el ordinal "antes" para distinguirlo de la Segunda Escuela de Viena .
A excepción de Schubert, los miembros de la primera escuela de Viena se conocían, pero una relación entre ellos no debe entenderse como análoga a la de las escuelas más modernas del siglo XX . Mucho menos debe pensarse que el estilo se transmitió a través de la enseñanza directa, como en el caso de Alban Berg y Anton Webern , quienes en la Segunda Escuela de Viena fueron alumnos de Schönberg (aunque Beethoven, durante un cierto período, tomó lecciones de Haydn).