La planta noble es un elemento tradicional y típico de los palacios nobles urbanos desde principios del Renacimiento hasta aproximadamente el siglo XIX , cuando la distinción de funciones entre las distintas plantas y estancias de un edificio pierde su rígido carácter esquemático hacia una mayor libertad de destino de las estancias. .
En el interior de estructuras que generalmente se distribuyen en tres pisos (más raramente en cuatro), en los palacios el piso noble coincidía con el primer piso. Se llamaba así porque era la residencia real de la familia y por lo general tenía la mejor decoración interior de todo el edificio.
En la planta noble se encontraban algunas estancias representativas como los vestíbulos , luego los dormitorios y otras estancias para uso de la familia patronal . Incluso desde el exterior, el piso principal era generalmente reconocible por las ventanas más grandes y las decoraciones más ricas en la fachada . Balcones y terrazas también fueron un signo de distinción, aunque son elementos posteriores, que se popularizaron a partir del siglo XVII .
Para acceder a la planta principal desde la planta baja había una escalera , a menudo de estructura monumental, que partía generalmente del patio central . Entre la planta baja y el piso principal se podrían colocar entrepisos , es decir, pisos intermedios para el uso de los sirvientes , accesibles a través de otras escaleras .
En los edificios más grandes, especialmente a partir del siglo XVII, sucedió que algunos miembros de la familia también tenían sus apartamentos en el segundo piso o en la planta baja, aunque la figura principal de la familia seguía viviendo en el primer piso. En esos casos también podemos hablar de una segunda planta noble. También en los grandes palacios (o quizás deberíamos hablar de palacios), los apartamentos de verano se ubicaban a veces en la planta baja, comunicados con el jardín y por tanto más frescos.
A partir del siglo XIX se intensifica la construcción de edificios de cuatro y más plantas y las nuevas soluciones técnicas para conductos y conductos de humos hacen obsoleta la división de funciones por plantas.
En las villas suburbanas también se construyeron pisos nobles, quizás accesibles por una gran escalera en la fachada, como en las villas palladianas o en la villa Medici de Poggio a Caiano , pero ya a fines del siglo XVI , con la creciente popularidad de los casini , se rebajó la planta residencial de la familia principal, del edificio sobre un entrepiso de servicio, a un entrepiso simple , accesible con apenas una decena de escalones, para poder vivir al mismo nivel que los jardines, en estrecho contacto con estos lugares de delicia .