Orientalismo es un término utilizado por historiadores del arte , académicos literarios y culturales para definir la imitación o representación de aspectos de las culturas del Medio Oriente , el sur de Asia y el este de Asia en obras occidentales. Estas representaciones suelen ser realizadas por escritores , arquitectos y artistas occidentales . En particular, la pintura orientalista , que representa más específicamente "el Medio Oriente", fue una de las muchas especialidades del arte académico del siglo XIX, y la literatura de los países occidentales mostró un interés similar por los temas orientales.
Desde el ensayo Orientalismo de Edward Said publicado en 1978, muchos académicos han comenzado a utilizar el término orientalismo para referirse a una actitud paternalista occidental hacia Oriente Medio y el Magreb . En el análisis de Said, Occidente hace esenciales estas sociedades como estáticas y subdesarrolladas, creando así una visión de la cultura oriental que puede ser estudiada, representada y reproducida. Implícita en esta fabricación, escribe Said, está la idea de que la sociedad occidental es desarrollada, racional, flexible y superior [1] .