Masacre de Biscari | |
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Fecha | 10 de julio - 14 de julio de 1943 |
Lugar | Piano Stella di Biscari, hoy Acate |
Estado | Italia |
Coordenadas | 37°01′N 14°30′E / 37.016667 ° N 14.5 ° E |
Responsable | Militar de Estados Unidos |
Consecuencias | |
Muerto | 12 civiles italianos, 76 soldados italianos y algunos alemanes |
Herido | 3 soldados italianos (Virginio de Roit, Silvio Quaggiotto, Giuseppe Giannola ) |
La Masacre de Biscari fue un crimen de guerra [1] cometido por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , cuando 76 prisioneros de guerra alemanes e italianos fueron asesinados en dos episodios separados.
Ambos episodios tuvieron lugar el 14 de julio de 1943 en la campiña de Piano Stella, cerca de Biscari, hoy Acate , localidad siciliana al sur de Caltagirone y en la provincia de Ragusa .
El 27 de junio de 1943, durante la preparación de las tropas estadounidenses para el desembarco en Sicilia , el comandante del 7º Ejército de los EE . UU. , el general George Smith Patton , dio un informe a los oficiales de la 45ª División de Infantería , durante el cual pronunció un discurso ante explican los soldados, que en algunos pasajes fue muy duro y explícito:
“Si se dan por vencidos cuando estás a doscientos o trescientos metros de ellos, no te preocupes por las manos levantadas. Apunta entre la tercera y la cuarta costilla, luego dispara. ¡A la mierda unos a otros, sin prisioneros! ¡Es hora de jugar, es hora de matar! ¡Quiero una división de asesinos, porque los asesinos son inmortales!”. |
( George Smith Patton [2] ) |
Inmediatamente después de aterrizar en Sicilia , las unidades estadounidenses se dirigieron a los aeropuertos ubicados en la parte sur de la isla. Ya se han registrado algunas masacres de civiles, como la que tuvo lugar el 10 de julio de 1943 en Vittoria , donde murieron doce italianos, entre ellos el podestà fascista de Acate , Giuseppe Mangano, y su hijo de diecisiete años Valerio [3] . Este último, logró liberarse, trató de rescatar a su padre, pero fue asesinado por un tiro de bayoneta en la cara [4] .
En particular, el 180° Regimiento de la 45° División de Infantería se dirigió al de San Pietro, identificado en los mapas estadounidenses como aeropuerto Biscari-Santo Pietro . El ataque comenzó en el transcurso de la noche entre el 13 y el 14 de julio de 1943, y las unidades de los defensores, en su mayoría italianas, con núcleos alemanes, tras una feroz resistencia se rindieron a las fuerzas estadounidenses por la tarde.
El aeropuerto de Santo Pietro estaba guarnecido por una guarnición de aviadores al mando del capitán Mario Talante, [5] por un batallón de artilleros al mando del Mayor Quinti y por un departamento de tropas alemanas. Tras intensos bombardeos, el aeropuerto fue rodeado en la madrugada del 14 de julio de 1943. Los aviadores, la noche anterior, se dividieron en dos grupos. Lo cierto es que un grupo, armado con 91 mosquetes , quedó en una casamata en un intento de contener el avance de los americanos. Pronto fueron hechos prisioneros y salieron del refugio con las manos en alto, mientras alguien agitaba un pañuelo blanco en señal de rendición. Los prisioneros fueron despojados de ropa, zapatos, objetos de valor e inmediatamente fueron fusilados por orden del Capitán John Compton . [6] De este grupo sólo se salvaron dos italianos (el cabo Virginio De Roit y el soldado Silvio Quaggiotto) que a los primeros golpes lograron escapar y esconderse cerca del arroyo Ficuzza. En esta situación también pereció la famosa atleta alemana de salto de longitud Luz Long , íntima amiga de Jesse Owens , quien participó en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936.
En la mañana del 15 de julio, el teniente coronel WE King, capellán de la 45 División, encontró una fila de 34 cadáveres italianos y 2 alemanes en la carretera del aeropuerto a Biscari, a pocos metros de una gran cantidad de proyectiles estadounidenses. Luego, King encontró más cadáveres alineados, luego presumiblemente baleados, antes de llegar al aeropuerto. Aquí se enteró de otro grupo de soldados italianos fusilados.
Otro grupo de prisioneros, alineados para ser conducidos a la retaguardia e interrogados por los hombres de inteligencia , fue confiado al sargento Horace West , con 7 soldados. En el camino, otros 37 prisioneros se unieron al grupo, incluidos 2 alemanes. Después de aproximadamente un kilómetro de marcha se vieron obligados a detenerse y tomar dos líneas paralelas, mientras que West, empuñando una metralleta, abrió fuego y llevó a cabo la masacre [7] . En el centro de la primera fila estaba el aviador Giuseppe Giannola , que fue el único superviviente. Estos, en un informe enviado al Comando de la Fuerza Aérea de Sicilia, recordaron:
"Comenzamos en las cercanías de Piano Stella, donde luego se nos unió otro contingente de prisioneros italianos del ejército R °, y este último en número de unos 34. Estábamos todos alineados para dos al frente: un suboficial estadounidense. oficial, mientras otros 7 nos apuntaban con el rifle para que no nos moviéramos, con la metralleta que disparó para segar a los aproximadamente 50 soldados que estaban desplegados. El declarante que resultó herido en el brazo derecho [permaneció] alrededor de dos horas y media debajo de los cadáveres, para escapar de otra ronda de disparos, ya que los soldados angloamericanos permanecieron allí por un largo tiempo para terminar de golpear a los heridos y muriendo. " |
( Del informe del aviador Giuseppe Giannola del 4 de marzo de 1947 al Comando de la Fuerza Aérea de Sicilia [8] . ) |
Giannola, cuando pensó que los estadounidenses se habían ido, levantó la cabeza en un intento de escapar, pero desde lejos alguien le disparó con un rifle que lo golpeó en la cabeza. Se cayó y fingió estar muerto otra vez. Permaneció inmóvil durante aproximadamente media hora hasta que, arrastrándose a cuatro patas, llegó a un gran árbol. Vio a estadounidenses con cruces rojas en los brazos y se acercó. Le taponaron las heridas de la muñeca y la cabeza y le hicieron entender que pronto llegaría una ambulancia que lo transportaría al hospital de campaña cercano. Poco después vio que se acercaba un jeep y le indicó que se detuviera. Bajaron dos soldados, uno con un rifle, que le preguntaron si era italiano. Ante una respuesta positiva, el soldado estadounidense le disparó, golpeándolo en el cuello con un orificio de salida en la región cervical derecha, volvió a subir al automóvil y se alejó.
Poco después llegó la ambulancia, lo recogió y lo trasladó al hospital de campaña Scoglitti. Dos días más tarde lo abordaron en un barco y lo llevaron al hospital británico en Bizerta y otros en el norte de África. Regresó a Italia el 18 de marzo de 1944 y fue ingresado en el hospital militar de Giovinazzo . Al final del conflicto, el 4 de marzo de 1947, presentó un relato de lo sucedido al Comando de la Fuerza Aérea de Sicilia, pero no fue escuchado. En los años que siguieron siguió en vano haciendo oír su voz, hasta que, asistido por su hijo Riccardo, se lo contó todo al fiscal militar de Padua , que había abierto un expediente por la historia de otro superviviente del crimen de guerra cometido en los mismos lugares, a manos del Capitán Compton. [9] [10]
El fiscal militar de EE. UU. comenzó a investigar los dos episodios ante la insistencia del capellán King, que había afectado al general Bradley, y acusó a dos graduados del 180º Regimiento, el sargento Horace West (Compañía A) y el capitán John Compton (Compañía C).
Se comprobó que el sargento Horace West había recibido la orden de transferir 37 prisioneros enemigos al mando del batallón pero, al llegar a un olivar, los disparó personalmente. El sargento West se defendió alegando que las órdenes del Comando del Ejército eran matar a los soldados enemigos que no se rindieran de inmediato, basándose en el mencionado discurso del general GS Patton , llevado a los rangos inferiores por el comandante del 180º regimiento con el mismas palabras Sin embargo, el consejo de guerra encontró a West culpable de matar a soldados que ya habían obtenido el estatus de prisionero y lo condenó a cadena perpetua. Fue encarcelado hasta finales de noviembre de 1944, pero luego fue puesto de nuevo en servicio en el frente italiano, como soldado raso [11] . Las noticias sobre su destino son contradictorias, pero según algunos de los autores que se han ocupado del caso, es probable que sobreviviera a la guerra y viviera hasta una edad avanzada. [11]
El capitán Compton también se refirió al discurso del general. Patton para justificar sus acciones, ya que había disparado a unos cuarenta italianos inmediatamente después de su rendición. Compton finalizó su defensa alegando que había actuado siguiendo las instrucciones del comandante del ejército, un general con tres estrellas y gran experiencia en combate. Todos los testigos, incluidos varios coroneles, confirmaron los comentarios de Patton, en particular "si solo se dan por vencidos cuando estás sobre ellos, mátalos". El consejo de guerra luego reconoció que Compton había actuado para seguir órdenes superiores, pero no se iniciaron procedimientos contra Patton, ni fue interrogado como testigo. El Capitán Compton fue absuelto y conservó su rango, pero murió en combate el 8 de noviembre de 1943, cerca de Montecassino .
El general GS Patton , en una entrevista posterior, el 5 de abril de 1944, con el teniente coronel CE Williams, inspector del Ministerio de Guerra sobre los sucesos de Biscari, admitió que había pronunciado un discurso bastante sangriento , pero que lo había hecho para estimular el espíritu de lucha de la 45ª División de Infantería, que por primera vez estaba bajo fuego enemigo, negando sin embargo que hubiera incitado a la matanza de prisioneros.
Mientras que en Italia, por razones de conveniencia política, los crímenes de guerra cometidos en Sicilia en 1943 fueron ignorados en gran medida, las masacres de Biscari y otros se repitieron a menudo en los Estados Unidos, en 1988 por James J. Weingartner [12] , en 2003 por Stanley Hirshson [13] y también han sido citados como jurisprudencia en los juicios sobre los hechos de Abu Ghraib .
Las masacres estadounidenses no se limitaban a los dos episodios de Biscari sino que habían comenzado el 12 de julio en Vittoria con el fusilamiento de 12 prisioneros y civiles [14] y continuaron en los días siguientes con la misma violencia en Comiso, donde fueron asesinados, violando la convención de Ginebra, 60 soldados alemanes y 50 soldados italianos [15] [16] , en Piano Stella, ciudad de fundación en la provincia de Agrigento, donde el 13 de julio fue asesinado un grupo de campesinos [17] . Así como en Canicattì , donde 8 civiles fueron asesinados a manos de un oficial estadounidense, en Butera [18] , y así sucesivamente, hasta las inmediaciones de Palermo. En su mayoría, se trataba de masacres que permanecieron en la memoria de las comunidades y confirmadas por varios relatos de testigos oculares de soldados ítalo-estadounidenses, por lo que nunca se llevó a cabo ninguna investigación judicial. [17]
Recién en septiembre de 2009 el sobreviviente Giuseppe Giannola [19] fue recibido en el Quirinale por el General Rolando Mosca Moschini , Consejero Militar del Presidente Giorgio Napolitano , a quien entregó una carta de apelación, dirigida al Presidente de la República, en la que pedía que se haga todo lo posible para identificar el lugar donde fueron enterrados sus compañeros, para devolver el honor a los jóvenes que fueron exterminados aquella mañana del 14 de julio de 1943, borrando así esos nombres de la lista de desaparecidos y/o desertores.
El 14 de julio de 2012, se colocó una placa de mármol en Santo Pietro que recuerda los nombres de todos los soldados italianos muertos en la masacre junto con cuatro alemanes. El evento fue organizado por los municipios de Acate , Caltagirone , Vittoria y Santa Croce Camerina .