La masacre de los latinos fue una masacre a gran escala de ciudadanos católicos (o latinos ) de Constantinopla , la capital del Imperio bizantino , llevada a cabo por la población cristiana ortodoxa de la ciudad en mayo de 1182. [1] [2]
En ese momento, los católicos dominaban el comercio marítimo y el sector financiero de Constantinopla. [1] Aunque no se dispone de datos precisos, el grueso de la población latina, estimada en unas 60.000 personas, [1] fue aniquilada u obligada a huir. Las comunidades genovesa y pisana fueron las más afectadas, mientras que unos 4000 supervivientes fueron vendidos a los turcos selyúcidas como esclavos. [3] [4]
La masacre empeoró aún más las relaciones entre las iglesias católica y ortodoxa [5] y fue seguida por una serie de hostilidades entre los dos bandos.
Desde finales del siglo XI, los comerciantes occidentales, principalmente de Génova , Venecia y Pisa, habían comenzado a extenderse hacia Oriente. Los primeros fueron los venecianos, que habían obtenido ventajosas concesiones comerciales del emperador bizantino Alejo I Comneno . Las extensiones posteriores de estos privilegios y la debilidad de la armada bizantina significaron que Venecia ejerció un monopolio de facto sobre el comercio marítimo del Imperio, asfixiando su economía. [6]
Manuele I Comneno , nieto de Alessio I, comenzó a reducir los privilegios de Venecia y firmó acuerdos comerciales con sus rivales Génova, Pisa y Amalfi en un intento de reducir la influencia de los venecianos. [7] Gradualmente, a las cuatro ciudades se les permitió crear sus propios barrios en la parte norte de Constantinopla, hacia el Cuerno de Oro .
El dominio de los comerciantes italianos provocó malestar económico y social en Bizancio: aceleró el declive de los comerciantes locales independientes en favor de los grandes exportadores, que se vincularon con la aristocracia terrateniente, que a su vez comenzó a acumular grandes posesiones. [1] Esto, junto con la arrogancia percibida de los italianos, provocó el resentimiento popular, especialmente de las clases media y baja, tanto en el campo como en las ciudades. [1]
El problema se agravó aún más por las diferencias religiosas de los dos bandos, que se acusaban mutuamente de ser cismáticos. Los italianos demostraron estar fuera del control de las autoridades imperiales: en 1162, por ejemplo, los pisanos y algunos venecianos saquearon el barrio genovés, causando daños considerables a la ciudad. [1] En consecuencia, el emperador Manuel expulsó a los genoveses y pisanos de la ciudad, dejando el campo libre a los venecianos durante varios años. [8]
Sin embargo, en los primeros meses de 1171, cuando los venecianos atacaron el barrio genovés, destruyendo gran parte de él, el emperador tomó represalias ordenando el arresto masivo de todos los venecianos en el territorio del imperio y la confiscación de sus bienes. [1] Una posterior expedición punitiva veneciana al Egeo fracasó: el poder de las fuerzas bizantinas hizo imposible un asalto directo y los venecianos iniciaron negociaciones, que fueron ralentizadas voluntariamente por el emperador. Mientras las conversaciones continuaron durante el invierno, la flota veneciana permaneció en espera en Quíos , hasta que el brote de una plaga la obligó a retirarse. [9]
Venecia y el Imperio permanecieron en guerra, con los venecianos evitando con prudencia la confrontación directa, financiando revueltas serbias , asediando Ancona , el último bastión bizantino en Italia, y haciendo tratos con el reino normando de Sicilia . [10] Las relaciones solo se estabilizaron gradualmente: hay evidencia de un tratado en 1179, [11] pero solo a mediados de la década siguiente hubo una recuperación total de las relaciones amistosas. [12] Mientras tanto, genoveses y pisanos aprovecharon la guerra con Venecia y se estima que en 1180 la población latina en Constantinopla había alcanzado las 60.000 unidades. [1]
Tras la muerte de Manuel I en 1180, su viuda Maria d'Antiochia actuó como regente de su hijo menor Alexei II Comneno . Su regencia, conocida por su favoritismo hacia los comerciantes occidentales y los grandes terratenientes, fue derrocada en abril de 1182 por Andrónico I Comneno , quien fue recibido, a su entrada en la ciudad, por una ola de apoyo popular. [1] [13] Casi inmediatamente las celebraciones degeneraron en violencia contra los odiados latinos, y tras entrar en el barrio latino la multitud comenzó a atacar a los habitantes. [5]
Muchos habían previsto los hechos y habían escapado por mar. [14] La masacre fue indiscriminada: no se salvaron ni mujeres ni niños, y hasta los latinos enfermos que yacían en el hospital fueron asesinados. [5] Se saquearon casas, iglesias y organizaciones benéficas. [5] Los eclesiásticos católicos se vieron particularmente afectados y el legado papal , el cardenal Giovanni, fue decapitado y su cabeza arrastrada por las calles atada a la cola de un perro. [14] [15]
Aunque Andrónico no tenía tendencias antioccidentales, dejó que la matanza continuara sin control. [16] Unos años más tarde, el propio Andrónico I fue depuesto, entregado al pueblo de Constantinopla, torturado y asesinado por soldados latinos cerca del Hipódromo de Constantinopla .
La masacre empeoró aún más la reputación de los bizantinos en Occidente y, a pesar de que pronto se reanudaron los tratados comerciales entre Bizancio y los estados latinos, la hostilidad latente siguió existiendo, dando lugar a una cadena de hostilidades crecientes: en 1185 una expedición normanda bajo el mando de Guillermo II de Sicilia saquea Tesalónica , la segunda ciudad del Imperio, mientras tanto Federico Barbarroja como su sucesor Enrique VI amenazan con atacar Constantinopla. [17]
El empeoramiento de las relaciones culminó con el brutal saqueo de Constantinopla en 1204 como parte de la Cuarta Cruzada , que condujo a la separación permanente de los ortodoxos de la Iglesia católica. Sin embargo, la masacre en sí siguió siendo un hecho poco conocido, tanto que el historiador católico Warren Carrol escribió que "los historiadores que, con elocuencia e indignación -no sin razón- evocan el saqueo de Constantinopla [...] rara vez mencionan, si nunca, la masacre de los latinos en [...] 1182". [15]